Тони вышла из сарая. Теперь ее могли увидеть. По ее подсчетам, в доме находились двое бандитов — Найджел и Кит, и любой из них когда угодно может посмотреть в окно. Но она вынуждена пойти на риск. Прислушиваясь, не раздастся ли смертоносный выстрел, она в меру сил быстро пошла по снегу к гостевому коттеджу Тони, без происшествий добралась до него и скрылась за углом, где ее уже не могли видеть.
Она оставила Каролину искать, обливаясь слезами, своих любимых крыс. Элтон лежал связанный под бильярдным столом, с повязкой на глазах и с заткнутым ртом, чтобы, придя в себя, он не мог уговорить полусонную Каролину развязать его.
Тони обошла коттедж и подошла сбоку к большому дому. Задняя дверь была открыта, но она не стала входить. Ей надо было произвести разведку. Она проскользнула вдоль задней стены и заглянула в первое по ходу окно.
Тони смотрела в кладовку. Туда было втиснуто шесть человек, они стояли со связанными руками и ногами: Ольга, Хьюго — похоже, голый, — Миранда, ее сын Том, Нед и Стэнли. Волна радости пробежала по телу Тони, когда она увидела Стэнли. Она поняла, что в глубине души опасалась обнаружить его мертвым. А когда рассмотрела его побитое окровавленное лицо, у нее перехватило дыхание. Тут он заметил ее, и глаза его расширились от удивления и радости. Она с облегчением поняла, что он, видимо, несерьезно ранен. Он открыл рот, намереваясь что-то сказать. Тони быстро поднесла палец к губам, требуя молчания. Стэнли закрыл рот и кивком показал, что понял.
Тони подошла к следующему окну и заглянула на кухню. Двое мужчин сидели спиной к окну. Одним из них был Кит. Тони пожалела Стэнли — каково это иметь такого сына, который способен так поступать со своей семьей. Другой мужчина был в малиновом свитере. Это, по-видимому, был тот, кого Кит назвал Найджелом. Перед ними стоял маленький телевизор, и они смотрели новости. На экране снегоочиститель при свете раннего утра расчищал дорогу.
Тони закусила губу и стала думать. У нее теперь был пистолет, но все равно ей трудно будет одолеть двоих. Однако выбора у нее не оставалось.
Пока она раздумывала, Кит поднялся, и она быстро шагнула назад, где ее не было видно.
Найджел сказал:
— Наконец-то. Они расчищают дороги. Теперь мы можем ехать.
— Меня беспокоит Тони Галло, — сказал Кит.
— Скверно. Если мы прождем еще, то пропустим встречу.
Кит взглянул на свои часы. Найджел прав.
— А, черт, — произнес Кит.
— Возьмем «мерседес», что стоит снаружи. Пойди отыщи ключи.
Кит вышел из кухни и побежал наверх. В спальне Ольги он вытащил ящики в обоих ночных столиках, но ключей не нашел. Он взял чемодан Хьюго и высыпал содержимое на пол, но ничто не звякнуло. Тяжело дыша, он проделал то же самое с чемоданом Ольги. Тут он заметил блейзер Хьюго, висевший на спинке стула. В кармане он нашел ключи от «мерседеса».
Он бросился вниз, на кухню. Найджел смотрел в окно.
— Почему Элтон задерживается? — сказал Кит. Он услышал в своем голосе нотки истерии.
— Откуда я знаю, — сказал Найджел. — Старайся сохранять спокойствие.
— И что, черт побери, случилось с Дейзи?
— Иди заводи мотор, — сказал Найджел. — Смахни снег с ветрового стекла.
— Ладно.
Повернувшись, чтобы идти, Кит заметил на кухонном столе флакон из-под духов в двойном пакете. Повинуясь импульсу, он взял его и сунул в карман куртки.
Выглянув из-за угла дома, Тони увидела, как Кит вышел из задней двери. Он пошел в противоположном направлении — к фронтону здания. Она последовала за ним и увидела, как он отпер зеленый микроавтобус «мерседес».
Случай улыбнулся ей.
Она достала пистолет Элтона из-за пояса джинсов и сняла с предохранителя. Магазин был весь заполнен — она проверяла. В соответствии с тем, как ее учили, она нацелила пистолет в небо.
Тони дышала медленно, спокойно. Она знала, что надо делать. Сердце ее стучало, как большой барабан, но руки не дрожали. Она вбежала в дом.
Задняя дверь открывалась в маленький коридорчик. Вторая дверь вела на кухню. Тони распахнула ее и вбежала туда. Найджел стоял у окна и смотрел наружу.
— Стой! — крикнула она.
Он повернулся.
Она нацелила на него пистолет.
— Руки вверх!
Он медлил.
Пистолет был в кармане его брюк — она видела вздутие, указывавшее на то, что это оружие, судя по размеру и форме, такое же, какое держала она.
— Даже и не думай доставать свой пистолет, — сказала она.
Он медленно поднял руки.
— На пол! Лицом вниз! Мигом!
Он опустился на колени, продолжая держать руки вверх, потом лег.
Тони надо было отобрать у него пистолет. Она встала над ним, перенесла пистолет в левую руку и приставила дуло к шее Найджела сзади.
— Предохранитель спущен, и ты действуешь мне на нервы, — сказала она. И, опустившись на колено, сунула руку в карман его брюк.
Он среагировал мгновенно.
Перевернулся и замахнулся правой рукой на Тони. Какую-то долю секунды она помедлила, не нажимая на курок, а потом было уже поздно. Он сбил ее с ног, и она упала на бок. Стремясь не разбиться, она уперлась левой рукой в пол и выронила пистолет.
