— Скоро мы это выясним, — Пат поднял трубку и попросил соединить его с каким-то номером. Было слышно, как на другом конце линии зазвонил телефон, потом там сняли трубку.
— Можно поговорить с мистером Холмсом? Это капитан Чамберс из отдела по расследованию убийств.
Он посидел немного, слушая ответ, затем нахмурился и повесил трубку.
— Он уехал, Майк... в Южную Америку... вчера с одной из своих блондиночек.
— Здорово, — уныло констатировал я.
Пат упрямо сжал рот.
— Действительно, это доказывает правоту вашей версии, он не совсем.
Он не любил лезть в такие дела. Кто-то испугал его и он решил поскорее смыться. Почему-то все в последний момент ускользают.
— Как и раньше.
Пату совсем не понравились мои слова.
— Мне, наоборот, кажется это хорошим признаком.
— А мне бы хотелось, чтобы из рук побыстрее вырвали опасное оружие.
— Если возьмем эту парочку, то у нас будет пистолет, да и Тоди спечется. Неважно, как мы этого добьемся.
— Может быть... Мне очень хочется взять их и узнать, кто был за рулем машины в ту ночь.
— Тоди сам не станет заниматься такими делами.
Я повернулся к Пату.
— А мне кажется, что это был он. Если это было устроено для того, чтобы вернуть добычу, он не стал бы ждать, пока она будет переходить из рук в руки. Да, дружище, на этом я Тоди Линка и расколю.
— Не вы, Майк... мы привлечем его к ответственности.
— Хотите пари?
Неожиданно его дружеское отношение ко мне исчезло, лицо посерело, а глаза нахмурились.
— Несколько минут назад я просил вас позволить мне поработать пару деньков самостоятельно, если вы хотите раскрыть шайку.
Он усмехнулся.
— Вы знаете, если с вами что-то случится, то мне будет недоставать вас.
— А вы знаете, что со мной будет?
— Возможно... Ладно, Майк, считай, что у тебя есть три дня. Да поможет тебе бог, если я не смогу.
Это была ложь с его стороны и он знал это. Я и не рассчитывал, что он может помочь мне, я даже думал, что он не даст мне действовать и дня.
Когда я закрывал дверь, его мощная волосатая рука уже тянулась к телефонной трубке.
Проходя по коридору мимо группы машинисток, я поинтересовался, где я могу найти Эллен Скоби. Мне сообщили, что она вышла перекусить и будет через полчаса, но я могу застать ее в закусочной Нельсона, если пойду туда сразу же.
Через десять минут, пройдя три квартала, я обнаружил Эллен. Она заметила меня и приветствовала взмахом руки. Я подумал, чего мне будет стоить уговорить ее достать досье Тодт Линка.
Она была в черном, но Эллен украшала и такая одежда. Солнце успело позолотить ее личико нежным румянцем, смягчив яркость веснушек возле глаз.
Волосы ее плавной волной ниспадали на плечи, лаская их, когда она шевелила головкой.
— Привет, настоящий мужчина, — прочирикала она.
Я присел за ее столик.
— Вам не скучно быть одной?
— Все сослуживцы уже покушали, а мне предоставилась возможность отдохнуть, вот я тут и задержалась. Надеюсь дела от этого не пострадают.
Хотите перекусить?
За соей спиной возникла официантка, держащая в руке блокнот для заказов.
— У вас есть пиво и сэндвичи?
Эллен заказала еще чашечку кофе и принялась решительно уничтожать свой бифштекс, а я выпил пиво с сэндвичами, после чего мы немного поболтали и покурили. На нее было приятно смотреть. Не то, чтобы она была хорошенькая, к ней просто влекло ее постоянное движение. Она сидела на краю стула, закинув ногу на ногу и чуть усмехаясь, потому что парень напротив больше смотрел на ее ножки, чем на собственную подружку, которая напрасно пыталась переключить его внимание на свой объемистый бюст.
Она рассмеялась и склонившись над столом, опустила голову на руки.
— Когда я зверею, мне хочется сделать что-нибудь в этом духе.
— Вашим друзьям это наверное нравится?
— Да, — лениво протянула она, — им нравится, особенно таким мужчинам, как вы, Майк. Вы пришли сюда, чтобы полюбоваться на меня. Наверное, я притягательна, да? — она рассмеялась.
— Да, вы даже мне снитесь.
— Очень приятно.
— Не смейтесь, это правда.
— Я знаю, как вы поступаете с женщинами. Я дала отрубить себе руку, чтобы услышать это еще раз. В вас тоже есть что-то притягательное Сейчас вам наверняка хочется переспать со мной, не так ли?
Вероятно, это желание было написано на моей физиономии.
— Или вам надо от меня еще что-нибудь? — спросила она.
— У вашего шерифа имеется досье на Тоди Линка. Мне необходимо взглянуть в него краешком глаза.
Эллен прикрыла глаза рукой.
— Да, я должна была предположить подобное, а то я хотела казаться привлекательнее, надеясь вам понравиться, а у вас все дела, да дела.
— Вы поможете мне?
— Это... невозможно, Майк.
— Почему?
— О-о-о... — она отвела глаза в сторону. — Майк, я...
— Это не такая уж секретная информация, Эллен. Пат сообщил мне, что твой босс уже готов засадить Линка.
— Тогда он наверное сообщил вам, что эти папки заперты и охраняются.
Он же никому не доверяет.
— Вам он верит.
— И если меня при этом застукают, то я не только потеряю эту работу, но и вообще не смогу работать, так как меня могут посадить за решетку. А мне не нравится полосатая одежда, — Эллен потянулась и вытащила сигарету из моей пачки. Я поднес ей огонек.
