— Да… Лео занимался подготовкой… Он никогда не вдавался в подробности, я всегда считала, он стыдится того, что не участвует в боевых действиях.
— Мог ли он заниматься секретной работой?
— Ты думаешь, что Лео был шпионом?!
Она, наконец, поняла, чего я добивался.
Я кивнул. Лаура отрицательно качнула головой:
— Думаю, что я знала бы об этом. Я была знакома с его подчиненными, видела все его документы — карты, письма, фотографии, награды… И, как я сказала, он очень стыдился того, что ни разу не побывал под пулями. Он нужен был именно в штабе, а не на передовой.
— Наверное, ты права, — сказал я, вставая.
— Извини, Майк, но я ничем не могу тебе помочь.
У меня возникла одна мысль. Я попросил Лауру меня подождать, сходил в домик и переоделся. Когда я вышел, то увидел, что в ее глазах промелькнуло разочарование: она ожидала от меня истинного мужского участия. Но мне необходимо было покончить с этим делом. Я сел рядом с ней и протянул фотографию Эрлиха.
— Посмотри, дорогая, не видела ли ты это лицо в каких-нибудь бумагах мужа?
Она внимательно изучила фото:
— Нет, не видела, а кто он такой?
— Его имя Геральд Эрлих. Он был опытным шпионом, работавшим на нацистов в годы войны.
— Но какое отношение он имеет к Лео?
— Я не знаю, но его имя появляется слишком часто, чтобы быть простым совпадением. — Она задумалась:
— У меня в доме остались все вещи Лео, Может, ты обнаружишь в них что-нибудь.
— Давай посмотрим…
Я протянул руку, чтобы помочь ей встать, но не успела она подняться, как стоявший между нами приемник разлетелся вдребезги, а его осколки полетели в бассейн.
Сильно толкнув Лауру, так что она отлетела футов на десять, я откатился в сторону, вскочил на ноги и опрометью помчался к западной части дома. Это, безусловно, был выстрел, и я мог определить, откуда он был произведен. Стреляли из пистолета с глушителем, так как из ружья меня и Лауру достали бы легко. Я спрятался за деревьями и притаился.
Скрипнула дверь, и я пожалел, что со мной нет моего сорок пятого, и мысленно послал проклятия в адрес Пата. Все, что я успел заметить, так это заднюю часть темно-синего «бьюика», который развернулся и умчался прочь.
Картина прояснилась. Этот негодяй заметил меня у киоска Дан-Дака и подумал, что тот передал мне что-то, когда я покупал у него газету. Он преследовал меня до тех пор, пока не убедился, куда я направляюсь. Тогда он спокойно обогнал меня и стал поджидать.
Черт! Это было так просто! Сколько же раз он стрелял из своего бесшумного пистолета, прежде чем попал в приемник? Вероятно, он был довольно далеко и не мог вести прицельную стрельбу.
Я был для них важной персоной. Им известны все мои маршруты. С самого начала моей работы они закрепили за мной хвост. Я был им нужен мертвым. Теперь убийца мог подумать, что я посвятил в свои дела Лауру… Еще одна проблема!
Лаура дрожащими руками достала из бассейна остатки приемника. Она с трудом переводила дыхание, словно запыхалась от бега. Я подошел к ней и положил руку на плечо.
— Это был выстрел, да? — почти не шевеля губами, спросила она.
— Да, из пистолета с глушителем.
— Но…
— Он уже второй раз пытается меня убить.
— Ты думаешь…
— Сейчас он убрался отсюда. — Она помолчала несколько секунд, потом подняла на меня испуганные глаза:
— Кто это был?
— Рано или поздно я узнаю это точно. Думаю, что это был Дракон, милая, но не подумай, что это летающая ящерица.
— Кто?
— Ты его не знаешь. Это наемный убийца. Раньше он не промахивался, но теперь, очевидно, у него стали дрожать руки. Думаю, он еще вернется.
— О Боже, Майк! Это невозможно! Это какая-то чертовщина! Какой-то сумасшедший маньяк…
Я согласно кивнул:
— Хорошо, что в этот момент мы не занимались любовью. Однако все это очень серьезно. Теперь тебе необходима охрана, дорогая.
— Мне?!
— Все, с кем я соприкасаюсь, находятся в опасности. Лучшее, что мы можем сделать, — это вызвать местную полицию.
Она испуганно взглянула на меня:
— Но я не могу сейчас оставаться здесь… Мне надо ехать в Вашингтон…
— В большом городе, где много людей, ты находишься в относительной безопасности. Но здесь ты совсем одна, а это может закончиться трагически.
Лаура пожала плечами.
— Думаю, что ты прав, — подумав, согласилась она. — После убийства Лео полиция посоветовала мне держать под рукой какое-нибудь оружие. У меня в каждой комнате спрятан пистолет.
— А ты умеешь ими пользоваться?
— Полицейский, которого ты видел в прошлый раз, показал мне.
— Это хорошо. А в саду?
— В домике для переодевания хранится короткоствольное ружье.
— Заряженное?
— Да. Мы с Лео раньше охотились…
— И все-таки полицейская охрана будет надежнее.
— А никак нельзя без нее обойтись?
— Не стоит подставлять себя под удар.
— Но у меня полно дел в городе. На этой неделе созывается конгресс, да еще состязание на лучшую домохозяйку.
— Ерунда.
— Но этого так хотел Лео…
— Итак, он оставил на тебя все свои дела. — На ее лице появилось обиженное выражение.
— Майк, я любила его. Пожалуйста…
— Извини, крошка, я не получил в детстве должного воспитания. Не забывай, мы относимся к разным сословиям.
Она слегка коснулась моей руки:
