– Сейчас! – откликнулась Даша, повернувшись на звук.
Тут в прихожей, заставленной обувью, появился неуверенно ковыляющий парень маленького росточка, с прической а-ля «Битлз», времен начала шестидесятых годов прошлого века, в сером, как на заказ сшитом, костюме. Глаза его слегка косили.
– Здравствуйте, присоединяйтесь к нам, – пригласил он, едва завидев меня.
– Нет, нет, спасибо, я на минутку, – отказалась я.
Я поняла, что появилась несколько не ко времени. Скорее всего, в квартире отмечали чей-то день рождения. Может быть, самой Даши, или это просто коллективная гулянка, объединившая в этот вечер всех собравшихся.
– А мы вас просто так не отпустим! – не унимался коротышка.
– Димыч, ты с кем это там разговариваешь, а?
В прихожую выволокся еще один субъект, пребывающий в легком подпитии. Он был гораздо выше и намного старше первого парня. Ему явно было за тридцать, чему не соответствовала чрезвычайно простая манера поведения.
– Серега, пригласи даму, – обратился к нему невысокий юноша. – А то как-то неудобно держать гостью в дверях!
Долговязый замер в нерешительности, разглядывая меня и, вероятно, пытаясь подобрать подобающие для данной ситуации слова.
– Что вы, в самом деле, в прихожей топчетесь? Места за столом всем хватит, – наконец нашелся он.
– Нет-нет, – решительно отказалась я. – Мне бы только Дашу порасспросить насчет одного человека.
– Там и спросите, – предложил долговязый Серега.
– Даша, ты чего? Приглашай гостью в дом, – инициативно зашустрил маленький, деликатно беря меня под руку.
– В самом деле, проходите! В комнате поговорим, – согласилась с его идеей Даша.
Я уже пришла к выводу, что какая-то опасность вряд ли поджидает меня здесь. По внешнему виду ребят можно было легко догадаться, что местной шпаной и прочей подобной публикой в квартире и не пахнет. Бояться, похоже, нечего. В конце концов, я ничего не потеряю, кроме нескольких минут, если приму приглашение тарасовского «битла» в сером костюме и его товарищей по веселью. И нужную информацию, может быть, все же получу. Тем более что просто так они вряд ли отвяжутся, и полупьяное препирательство у порога может затянуться надолго.
Одним словом, я прошла в комнату и увидела остальных гостей, оккупировавших в этот вечер квартиру Даши.
Публика представляла собою разношерстную внешне, но довольно-таки однородную по поведению компанию. Человек пятнадцать, с учетом уже увиденных мною двоих парней, расселись, как стая голубей, на диване, в креслах, стульях и табуретках, принесенных, скорее всего, с кухни. Все это маленькое море безостановочного веселья разбивалось на отдельные группки, которые одновременно вели между собою какие-то разговоры, то и дело отвлекаясь на перекрестные оклики и замечания.
– Уступите даме место, пожалуйста! – громко произнес Димыч.
Можно сказать, прокричал, пытаясь соперничать в громкости с работающими во всю мощь колонками музыкального центра.
Собравшиеся гости не отреагировали на просьбу, и тогда обходительный юноша обратился к парню с кучерявой шевелюрой, высветленной, по всей вероятности, искусственным способом:
– Стас, посади даму.
– Ах да, конечно, садитесь, пожалуйста, – соскочил со своего места невысокий, лет двадцати с небольшим, Стас, разодетый, как герой видеоклипа, в кожу, со всевозможными фенечками и заклепочками.
– Спасибо. – Я тихонько устроилась, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания и не отрывать собравшихся от оживленных споров.
Рядом с диваном стояла пара тесно сдвинутых журнальных столов. На них – бутылки, обрамленные тарелками с нехитрой закуской. Гораздо большее количество опустошенной стеклотары располагалось на полу, рискуя попасть под ноги время от времени вскакивавшим гостям.
Я осмотрелась. Подавляющему большинству собравшихся явно не исполнилось еще тридцати лет. Публика оживленно вела псевдоинтеллектуальные беседы, в основном касавшиеся проблем популярной музыки. Уже через пять минут я узнала об этом предмете столько, сколько вряд ли выяснила бы, прочитав от корки до корки целую груду бульварных журналов, с многочисленными цветными фотографиями звезд отечественного и заморского шоу-бизнеса. Всех вокруг так волновали изменения в составе различных ансамблей и групп, что, казалось, в данный момент на свете вообще нет ничего важнее. Все наперебой демонстрировали свои познания в английском языке, извергая целые потоки названий новейших дисков, песен и композиций.
– Простите, как вас зовут? – спросил Димыч, усевшийся неподалеку от меня.
– Татьяна.
Он кивнул.
– Вы знакомая Даши?
– Собственно, нет, – смущаясь, ответила я. – Мне просто очень нужно с ней поговорить.
– Чем вы занимаетесь, если это не секрет, конечно?
– Людьми и их проблемами, – усмехнувшись, ответила я молодому человеку, вероятно, страдавшему из-за избытка коммуникабельности.
– Вы психолог? – поднял он брови.
– В некотором роде, – продолжая посмеиваться, сказала я. – Человеку, работающему с людьми, волей-неволей приходится быть психологом.
– А на кого работаете? – бесцеремонно спросил он.
– На себя, – коротко и честно ответила я.
