В результате неудач американцы и англичане уделяют больше внимания этому району, начинают увеличивать там вооруженные силы. Это, естественно, не может не нанести ущерба вооруженной борьбе против главного врага – германского фашизма.
Гитлер, объясняя причины, побудившие германское верховное командование начать наступление на сталинградском направлении, говорит: «Я хотел достичь Волги у одного определенного пункта, одного определенного города. Случайно этот город носит имя самого Сталина. Но я стремился туда не по этой причине – город мог называться совсем иначе. Я шел туда потому, что это – весьма важный пункт. Через него осуществлялись перевозки тридцати миллионов тонн грузов, из которых почти девять миллионов тонн нефти. Туда стекалась с Украины и Кубани пшеница для отправки на север. Туда доставлялась марганцевая руда. Там был гигантский перевалочный центр. Именно его я хотел взять…».
Для выполнения своих коварных целей противник сосредоточивает в полосе от Курска до Таганрога около 900 тысяч солдат и офицеров, 1260 танков, свыше 17 тысяч орудий и минометов, 1640 боевых самолетов. Это составляло 50 % танковых и моторизованных соединений противника, находящихся на советско-германском фронте, и 35 % всех его пехотных войск.
В группу «А», которой командует фельдмаршал Лист, входят 1-я танковая, 17-я и 11-я полевые немецкие армии, а также 8-я итальянская.
Группой «Б» командует фельдмаршал фон Бок. В нее входят 4-я танковая, 2-я и 6-я полевые армии и 2-я венгерская. Кроме того, из глубины подходят 3-я и 4-я армии румын.
Этой ударной фашистской группировке противостоят войска Брянского, Юго-Западного и Южного фронтов. Общая численность советских войск этих трех фронтов составляет 655 тысяч человек. Фронты имеют в наличии 740 танков, 14 200 орудий и минометов, свыше 1 тысячи боевых самолетов.
Враг имеет не только общее превосходство на юге, но особо усиливает направления главных ударов.
