Утром, в привычное раннее время, Вадим открыл глаза. Покосился на Валентину – она безмятежно спала. Стараясь не нарушать ее сон, выскользнул из-под одеяла, быстро удалился из спальни.
В прихожей оделся, обулся, вышел наружу. Собаки ждали его возле ворот. Он подошел, открыл калитку, Ромео тотчас рванулся по обычному курсу в путь.
– Не туда, назад, – приглушив голос, скомандовал Вадим. Собака остановилась, повернулась. Он указал рукой в противоположную сторону. Ромео послушно затрусил в указанном направлении. Вадим и Джулия последовали за ним.
К разочарованию Ромео, дорога оказалась короткой. В самом проулке, у развалин, Вадим вновь окликнул его. Собака стала. Вадим осмотрелся, после перелез через ограду. Собаки следом перепрыгнули через препятствие.
Вадим зашел за тыльную часть старого строения. Около оконного проема остановился, сел на корточки.
– Спрятаться в траве и ни звука, – повелел шепотом подопечным, указав пальцем на место возле своих ног. Те послушно легли на брюхо рядом.
Вадим устремил взгляд сквозь стенное отверстие на проулок: отрезок улочки хорошо просматривался. Он принялся ждать.
Собаки, не смея шевельнуться, лежали в грязной траве. Пыль не доставляет оптимизма, и неизвестность всегда томительна. Вдобавок приходится пребывать в роли безмолвных истуканов, а не в положении вдохновенных зрителей, когда соприкасаешься с подлинным, высоким искусством. Но на все воля любимого хозяина.
Вадим поднялся с корточек – ноги затекли. Бросил взгляд на неподвижных питомцев. «Бойцы бесшумного фронта», – подумал и беззвучно засмеялся. В отличие от собак, находился в приятном расположении духа. Сделал несколько приседаний, после вновь присел у наблюдательного пункта, направил взор на видимую часть проулка.
Выход Валентины из дома первой учуяла Джулия – она внезапно подняла голову.
– Скройся! – пригрозил Джулии Вадим, верно разгадав причину ее возбужденности. Та моментально уткнулась мордой в лапы. Он напряг слух, уловил дальний звук ее шагов. Они становились все слышней. Валентина приближалась. Когда она промелькнула в проеме небольшого окна, он кинулся к углу стены. Спустя мгновения, она снова появилась. Шагала уверенно и свободно.
Вадим дождался момента, когда она скрылась из вида. После перелез через ограждение и поспешил обратно к себе. Собаки сопроводили его до дома.
В комнате Вадим встал перед трюмо. Горделиво выпятил грудь, самодовольно улыбнулся. Смотрел на свое отражение с торжествующим блеском в глазах.
– Вижу, никак не нарадуешься. Хвалю, не осрамился ночью, – сказал он. – Выказал себя настоящим мужиком. Ласки, поцелуи, короче, все любовные действия провел на высшем уровне. О главном помолчу. Молодец! Видишь, как меня распирает от восторга тобой. Можешь судить по моей вздыбленной груди. Близок ты мне, отсюда и радость за тебя.
Вадим важно прошелся по комнате. Подошел к зеркалу.
– А как ты запаниковал! Тошно вспоминать. Все канючил: «Может, не стоит, может, повременим, от Валентины не убудет. Она не требует, не просит, чего, мол, лезть на рожон». Слюни распустил. А я проявил твердость. С умом подошел к проблеме, внушил тебе уверенность. Теперь ты в ударе.
Помнишь ту провальную ночь? Если бы я не оказал тебе содействие, быть бы тебе пожизненным импотентом. Ладно, молчу. Чувствую, оскорбился. Больше напоминать о позорном случае не буду. Но предупреждаю: впредь будем действовать сообща, вдвоем. Будешь под моим началом. Если произойдет заминка, верь, я подсоблю.
Вадим прыснул:
– А если Ромео даст осечку, кто ему поможет? Джулия изничтожит его презрением. Бедняга, он покончит жизнь самоубийством. Тебя, надеюсь, не ждет подобный финал. Ну что ж, посмеялись и довольно. Теперь поговорим об известном дельце. Провернуть его, думаю, не составит труда. Вот хохма будет! Вчетвером при полной луне начнем гоготать. От души позабавимся над трусливым дураком. Конечно, задумка развлекательная, но вот что я подумал. Может, бросим к чертовой матери нашу затею? А? Что скажешь? Усек, усек: не желаешь. В принципе ты прав. Побалуемся. Доставим себе удовольствие. И вообще, любое дело нужно доводить до логического конца. Хорошо, подождем. Дождемся же! – Вадим щелкнул по носу себя в зеркале. – Поздравляю от души. Пообщался бы с тобой дольше, но, к сожалению, должен уйти. Смотри, не пропадай.
Собрался выйти, но снова посмотрел в зеркало:
– И все-таки за что ты так мил мне? Загадка?!
После приятного общения Вадим принял душ. Тщательно побрился. Сосредоточенно осмотрел лицо. Под глазами заметил тонкую линию морщинки, а на висках – серебряные нити. «Старость берет на мушку», – потешил себя.
Он оделся в строгие брюки и в рубашку с короткими рукавами, предпочитал чопорную одежду. Одевшись, по телефону вызвал такси. В маленьком городке заказ исполнялся в пределах нескольких минут. Незанятое время решил уделить собакам.
Он вышел на лужайку, Ромео и Джульетта тотчас подбежали к нему.
