— Хорошо, буду с тобой откровенен, — наконец решился он. — Знаешь, что некоторые безобидные птицы, например галки, устраивают свои гнезда в толще огромного гнезда орла? Дело в том, что он не охотиться рядом со своим домом и заодно своей грозной репутацией отгоняет других хищников с окрестной территории. И те пичуги, которые исхитрились снести яйца в непосредственной близости от грозного хищника, на самом деле спокойно высиживают своих птенцов, не опасаясь нежданного нападения. Так вот, Клим, он как тот орел. Благополучие слишком многих людей от него зависит. И мое в том числе, и Береста, и еще многих, о чьем существовании он даже не подозревает. И всем нам надо, чтобы у нашего "орла" было достаточно еды и игрушек. Чтобы он от голода и скуки не бросался на безобидных пичуг на своей территории.
— Забавно, — усмехнулась Вася. — Значит, я и есть та самая "игрушка"? Или другими словами, как я посмела ему отказать до того, как он сам не наигрался со мной?
— Ты умная девочка, — одобрительно улыбнулся Любимов. — И тем более, я удивляюсь твоей недальновидности. Что тебе стоит немного прогнуться? Ты теперь одинокая и независимая, он красивый и очень богатый. Если ты поведешь себя правильно, то его щедрость не будет знать границ.
— Ну надо же! Ничего в этой жизни не меняется, — пробормотала Вася. — Мои чувства в расчет не берутся?
— Только не надо говорить, что он тебе не интересен. Твое поведение говорит об обратном.
— И о чем же?
— Ты влюбилась в него по уши. Но не хочешь это признавать, понимая, что ответных чувств не будет. И теперь, ты ждешь, когда он уедет, чтобы не раздирать себе душу эфемерной надеждой. А несостоявшуюся любовь ты будешь хранить и лелеять в своем сердце до конца жизни, и умрешь в гордом одиночестве, без детей, без мужа, без семьи!
— Я, пожалуй, пойду, — Вася, медленно отодвинула от себя недопитый кофе. Аккуратно свернула салфетку, положила ее на край стола. Достала из сумочки колокольчик, звякнула им в последний раз. Печально улыбнулась мелодичному звону и поставила золотую безделушку на середину стола.
— До свидания, — произнесла она, глядя в глаза молчавшему Любимову. — Приятно было с вами познакомиться. От всей души желаю вам поскорее подыскать для вашего «орла» более покладистую «игрушку».
Она ушла не оглядываясь, высоко подняв голову, чеканя шаг по мраморному полу ресторана, и не могла видела довольную улыбку Любимова.
— Готов поспорить на что угодно, что ты не просто очередная забава, милая девушка, — тихо пробормотал он, провожая взглядом ее гордо выпрямленную спину.
Василиса не замечая окружающий мир, быстро шла, не разбирая дороги. Тоска сжимала ребра, не давая свободно вздохнуть. Тяжело слышать, когда правду, от которой ты бежишь, так пренебрежительно бросают тебе в лицо.
Утром следующего дня Вася положила на заваленный бумажками стол Головина заявление на увольнение по собственному желанию.
— Карпова, ты хорошо подумала? Это из-за Клима, да? — от удивления Головин даже начал разговаривать нормальным тоном. — Через пару недель я опять поставлю тебя моим замом. А Клима не бойся, он уедет и все неприятности забудутся. Может тебе следует взять больничный на пару дней?
— Я уже все решила, Лев Геннадьевич, — не поддалась на уговоры Вася.
Слова Любимова, сказанные прошлым вечером сильно оцарапали ей душу. Ржавчина из царапин просачивалась все глубже и глубже, заполняя собой каждый уголок ее сознания. Следует прекратить это мучение одним махом. Вычеркнуть из своей жизни все, что касается его. Даже имя его забыть. Найти работу, на которой никто и не слышал, кто такой Клим, не составит труда. Снять квартиру подальше от прошлой жизни. Встретить мужчину, который захочет детей. Создать нормальную семью. По выходным они будут выезжать на природу. Детей запишут в конно-спортивную секцию. Ее муж будет дарить ей на восьмое марта тюльпаны и готовить завтрак. Дети — рисовать самодельные открытки и вырезать бумажные ромашки.
А любовь — это всего лишь химические процессы в мозгу. Ничем не подпитанные, со временем они растворятся в ее подсознании без следа.
— Привет Василек, — радостный голос ее брата громыхнул через динамик мобильного телефона.
— Здравствуй, — невольно заулыбалась Вася. — Рада тебя слышать.
— Тут такое дело… — неуверенно начал Коля.
— Выкладывай, что случилось?
— Твой благоверный привез твои вещи, — осторожно произнес он.
— Ничуть не удивлена, — усмехнулась Вася. — Как Никита объяснил свой поступок? Ругался на меня матом?
— Напротив, — оживился Коля, обрадовавшись, что не расстроил сестру. — Был очень вежлив и просил передать свои глубочайшие извинения. Но ненавязчиво намекнул, что ты, после его отвратительного поступка, никогда в жизни к нему не вернешься. Он, что тебе изменил?
— Коля! — повысила голос Вася. — Что сказали родители?
— Папа сказал, что этого и следовало ожидать. Мама тоже нисколько не огорчилась. Тут дело в другом. Никита передал им письмо, которое вчера пришло ему на твое имя.
— Что за письмо?
