Зимние сокрушительные удары Красной Армии по войскам Германии и ее сателлитов под Сталинградом потрясли блок фашистских государств. Все более явной для их правителей становится мрачная перспектива проигрыша войны. Чтобы предотвратить распад блока, спасти себя и своих сателлитов, Гитлер и его генералитет всеми силами стремятся ослабить политические последствия крупных поражений на советско-германском фронте, вернуть утраченную стратегическую инициативу, изменить ход войны в свою пользу. Они не без оснований считают, что оборонительная стратегия приведет к провалу их конечных планов и означает признание военного поражения Германии. Поэтому Гитлер и его окружение решают провести на советско-германском фронте крупные наступательные операции, надеясь разрешить этим вставшие перед Германией после зимней кампании военно-политические проблемы.
На совещании в рейхсканцелярии в мае 1943 г. начальник штаба верховного главнокомандования вооруженных сил Германии фельдмаршал Кейтель заявил:
«Мы должны наступать из политических соображений».
На освобожденной территории колхозники всеми силами стараются помочь своей родной Красной Армии. Из своих личных запасов они собирают несколько сотен тысяч пудов семенного зерна и используют на полевых работах тысячи своих коров в качестве тягловой силы.
После освобождения Воронежа Государственный Комитет Обороны принимает решение об организации ремонта танков на предприятиях города. Это является нелегкой задачей, так как враг разрушил в Воронеже все заводы. И все же благодаря самоотверженным усилиям рабочих уже в мае начинают работать две крупные ремонтные базы. В начале мая из ремонта выходят первые 20 боевых машин. Число возвращенных в строй танков с каждым днем растет.
Одной из самых трудных задач для транспорта является обеспечение армии к предстоящей битве. С большим напряжением работают Московско-Курская (начальник А. П. Молчанов), Московско-Донбасская (начальник Е. Ф. Рудой), Московско-Киевская (начальник Н. Г. Васильев) и Юго-Восточная (начальник Ф. М. Ткаченко) железные дороги. Несмотря на частые бомбежки врага, вызывавшие перерывы движения, воинские погрузки на этих дорогах непрерывно растут. Если в марте 1943 г. на них прибывало в среднем в сутки 2459 вагонов воинских грузов, в апреле – 2877, то в мае – 3279.
