Узловая превратилась в море огня. Стоял сплошной гул артиллерийской канонады и разрывов авиабомб. Воздух и земля содрогались. Горели здания, цистерны с горючим, вагоны, платформы, груженные бочками с карбидом кальция, которые, накаляясь от огня, взлетали в воздух и там рвались, как бомбы, заливая ослепительно-белым светом всю местность. Думали, что к утру станция превратится в груды развалин и пепла…
Но меткий огонь из зениток и вылетевшие навстречу наши истребители заставили врага повернуть обратно. Фашисты стали сбрасывать бомбы на батарею. Никто не ушел в укрытие, все были у приборов. Пали смертью храбрых два расчета зенитных орудий, это было примерно в 22.00 часа, когда после трехкратной бомбардировки огневой позиции, бомбы сваливались прямо на зенитки. На одной из них находилось пять девушек, в том числе и ефрейтор О. Н. Смирнова. Четверо из зенитчиц погибли мгновенно, лишь Ираида Туркина была тяжело ранена в живот, ее отвезли в госпиталь города Сталиногорска (ныне г. Новомосковск). После суток упорной борьбы за жизнь защитницы, врачи признали, что спасти Ираиду им не удалось.
Погибших зенитчиц и их боевых товарищей захоронили недалеко от места гибели. В 1967 году прах Октябрины Николаевны Смирновой, Анны Яковлевны Вольфсон, Денисовой, П. Д. Субботиной, И. И. Туркиной и еще четырех бойцов, имена которых не установлены, перезахоронили в Братской воинской могиле у Вечного огня.
…В память о гибели девушек-зенитчиц на собственные средства отца О. Смирновой – Николая Васильевича Смирнова – был установлен памятник. Сначала, в 50–60‑х годах, он стоял около железнодорожного переезда, где когда-то стояли артиллерийские расчеты. В 70‑е годы памятник приобрел новое место жительства – в сквере Дворца культуры машиностроителей. Через некоторое время памятник девушкам-зенитчицам перевезли в сквер у Свиридовского пруда. В 1985 году скульптура девушки в военной шинели с биноклем нашла свое постоянное место – на окружной дороге у микрорайона Горняцкий. Сзади нее установлен памятник зенитного орудия, с такого же в те далекие дни отважные защитницы Родины громили ненавистных врагов русской земли. Скульптура девушки, смотрящей с высоты на город, символизирует охрану чистого неба от налета фашистской авиации. Это единственный в России мемориальный комплекс девушкам-зенитчицам, прославляющий неоценимый вклад женщин в период Великой Отечественной войны (Николай Лещинский).
Память сердца: Памятник девушкам-зенитчицам, Узловая, Тульская область
