Его голос был громок с четкой артикуляцией слов, словно удавка на его шее совсем не повлияла на работоспособность его голосовых связок и совершено не навредила его трахею.
Спасенные им "люди" начали его по-братски обнимать и хлопать по спине, при этом каждый считал своим долгом прижать его покрепче и не один раз. Через эти объятья, Кевин мог почувствовать мертвый холод, что исходил от их тел, а носом учуять запах гнили.
Тот, что был разговорчивее, продолжал его обнимать и осыпать благодарностями:
— Всегда знал, что рано или поздно, найдется человек, который не откажет протянуть нам руку помощи и прекратит наши мучения. Всегда считал, что им станет высокий и крепко сложенный отставной солдат, а никак не простой деревенский парень вроде тебя. — Мертвец хлопнул себя по лбу и сокрушенно покачал головой. — Прости, где мои манеры. Ты нас спас, а я веду себя как неблагодарный хам. Ты не думай, что я всегда такой невежда, просто в детстве я получил мало материнской любви и недостаточное воспитание.
— Я не в обиде, — честно ответил ему Кевин, понимая, что не испытывает к собеседнику никакого страха.
— Да это просто замечательно. Я бы себе никогда не простил, если обидел своего спасителя.
— Рад был вам всем помочь.
— Постой, не уходи, я должен тебя как-то отблагодарить. Будь я богат, я бы отдал тебе все что имею. Но, по правде говоря, у меня ничего нет, кроме этого тряпья, что с трудом скрывает мою срамоту. Да еще есть мои два кузена. Которых я готов тебе отдать.
— Зачем они мне?
— Они тебе могут пригодиться в работе. Физический труд — их конек. К тому же они очень мало едят и не требуют отдыха. Ты не смотри, что они выглядят и ведут себя немного странно. — Мертвец замолчал и оглянулся на своих товарищей по виселице, которые в этот момент смеялись, ходили на руках, играли в ладоши и кривлялись словно дети. — Мне они всегда казались забавными, но, иногда, они просто не могут вести себя хорошо при посторонних. Ну, так как, возьмешь их?
— Благодарю, но…
— Стой! — Висельник приложил свой холодный палец к его губам. — Я не хочу слышать отказа — это меня убьет. В переносном смысле конечно. Надо еще подумать.
Он приложил руку к подбородку и уставился вдаль, изобразим задумчивость на своем бледном лице. Кевин надеялся, что эти попытки его заговорить не таили в себе дурных помыслов, рассчитанных на его задержку или увода с правильного пути.
— Может, возьмешь кусок веревки от моей удавки. Сам я не проверял, но, говорят, она приносит удачу.
— Пожалуй, я и от этого дара откажусь.
— Какай же ты нудный. Поверь, я хочу тебя отблагодарить. Ну же, дай мне шанс! — чуть ли не со стоном, взмолился его новый знакомый.
— Если честно, мне нужна помощь.
— Я полностью готов тебя выслушать.
— Я иду в сторону болота, к ведьме Диздэйн и, мне кажется, что я заблудился.
— Ха, парень! Ты обратился по адресу. До своей кончины, я работал проводником. Все кому я помог, были очень благодарны мне, если только не считать того последнего похода, который и привел меня на виселицу. Но это единичный случай. Тааак! — протянул мертвец, выпятив нижнюю губу, и принялся оглядываться по сторонам. — В южном направление у нас живет старик Мо, который с радостью тебе поможет, если тебе покинула мужская сила. Его снадобья хоть и дорогие, но очень эффективные. На востоке живут сестрицы Луна и Селена. К ним я тебе не советую идти, не побывав предварительно у Мо. Внешность у них на любителя, зато фигурки — просто закачаешься. На севере кого только нет, но ничего интересного для себя ты там не найдешь. А вот на западе, в тысячи шагах отсюда заканчивается лес и начинается болото, на котором и живет нужная тебе ведьма. Но, будь я на твоем месте, я бы направился на юг, а затем сразу же на восток.
— Спасибо за пом…
— Погоди. Я еще не закончил. Я тебе не рассказал самое главное. Болото — место опасное. Утонуть в нем — дело не сложное. Но, есть безопасный путь. Дорога каменная и устойчивая. Ты ее не увидишь, так как она затоплена. Но вода там достигает лишь щиколоток, так что в сапогах ты даже не промокнешь. Начинается дорога у поваленного дерева, так что найти ее не сложно, если знаешь что ищешь. Вот теперь все.
— Благодарю тебя, друг.
— Друг? Меня еще никто так не называл. Но, знаешь, это приятно. — Мертвец взял Кевина за грудки, подтянул к себе и вновь зажал в объятьях. — И я тебя благодарю, приятель. Погоди, пусть и мои кузены обнимут тебя на прощание.
Кевин посмотрел в сторону двух других висельников, которые дрались словно мечами на деревянных палках.
— Извини, но мне пора.
— Ладно, тогда я сам их обниму за место тебя.
— Как тебе будет угодна. Ну, я пошел?
— Иди.
И Кевин пошел. Мертвец помахал ему вслед, после чего направился к своим кузенам и активно вошел с ними в игру.
