Битти потянула за рычаг, ракушник рванул вперёд, заплыл в городские ворота и промчался мимо вывески «Акватория», которую украшал огромный якорь. Говорят, он был с «Морской Мэри». За вывеской начинался Якорный проспект. Над ним шёл длинный стальной навес, а по обе стороны проспекта росли высокие, как деревья, кораллы. Рядом стояли старые грузовые контейнеры и небольшие затонувшие суда, которые смелые местные русалки притащили из Верхних вод.
Мимо ракушника проплыл стильный русал с блестящим хвостом, на старинном велосипеде, в который был впряжён угорь в жилете из ракушек. Заметив в конце улицы пираний, русал резко свернул и скрылся между двух деревянных лодок.
– Кажется, мы на месте. – Битти указала на большую яхту вдалеке. – Вот тут и живёт Сара Ган.
Над правым бортом яхты плавала суровая на вид русалка с серебристыми волосами, собранными в пучок на макушке.
Зельда достала из кармана «Вести глубин». Это был тот номер, который она стащила из дома Клары Клац.
– Да, точно, это она. Ой, глядите! – Зельда ткнула в брошь Сары Ган на фото. – Тут какая-то утка. Наверняка
Мими с Битти переглянулись.
– Огарь! – воскликнула Зельда. – Теперь всё ясно!
Битти внимательно посмотрела на фото:
– Зельда, это страус.
– Да? – Зельда снова глянула в журнал. – А они что, отличаются?
Стив раздвинул вставные челюсти и высунул голову.
– Не могу понять, зачем вы читаете этот старый номер, если свежий прилип у нас к заднему стеклу!
– Что?! – крикнула Битти, выскочила из машины и схватила «Вести глубин».
В ПОИСКАХ ЛЕГЕНДАРНОГО КРОКОДИЛЬЕГО КОРОЛЕВСТВА БЕЛИНДА ШЕЛТОН ИССЛЕДОВАЛА СЕКТОР № 5 И СДЕЛАЛА НЕОЖИДАННОЕ ОТКРЫТИЕ.
В секторе № 5 много интересного. А ещё тут можно подхватить редкое и очень противное заболевание – болотноглаз, что я и сделала.
Вода здесь мутная. Крокодилов много, но они вполне дружелюбные. В одном из каньонов я нашла странную арку покрытую ракушками, но проплыть в неё мне не удалось – крокодилы тут же собирались и выталкивали меня на поверхность. Пока что это самое главное доказательство того, что Крокодилье королевство всё-таки существует.
Я даже покричала:
– ЭЙ! ЕСТЬ ТАМ КТО? ВПУСТИТЕ МЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА!
Но без толку.
Тогда-то я и услышала чей-то голос. Обернувшись, я увидела русалку в вуали. Хвост у неё был весь покрыт ракушками. Но самое удивительное – эта русалка надела вместо солнечных очков традиционный топ из ракушек. ДА НЕ ПРОСТОЙ, А РАКУШЕЧНЫЙ РУСТЕР!
Тот самый! Я абсолютно уверена, потому что эти ракушки чуть меня не ослепили.
Однако я не успела поговорить с этой русалкой и выяснить, кто она такая, – незнакомка быстро уплыла прочь. Я думаю, она из Крокодильего королевства. Ну уж точно не Мэри Рустер, ведь Мэри давно умерла.
БЕЛИНДА СОВЕТУЕТ: если не хотите подхватить болотноглаз, оставьте глаза дома.
ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ. Следующая остановка – Гадюшная тюрьма, Верхние воды, сектор № 1.
Битти снова пробежала глазами статью.
– Мама встретила русалку из Крокодильего королевства, и на ней был Ракушечный Рустер.
– Тот самый, который надела Мэри Рустер и погрузила всех в транс в год Фугу, – как бы между прочим проговорила Мими.
– Чего? – ещё больше удивилась Битти. – В какой такой транс?
– Ракушечный Рустер – волшебный, – объяснила Мими.
– Волшебный? – фыркнула Зельда. – Мы что, по-твоему, ведьмы?
– Конечно нет. Они выглядят совсем по-другому! – рассмеялся Стив.
– Легенду о Мэри Рустер знают все, кто занимается мор-фу – сказала Мими. – Мэри Рустер отлично владела мор-фу. Я же вам как раз хотела рассказать легенду о Рустере, когда мы ехали по Плавниковому шоссе и ты, Битти, читала статью про русалочьи топы. Но потом Зельда что-то закричала, отобрала у меня бинокль…
