Услышав шаги в конце коридора, он попятился назад, держась в тени, почти не освещенного поздней ночью помещения.
- Что там за грохот?
- Поди, проверь!
- Я как же эти?!
- Да не волнуйся, никуда им отсюда не деться, – послышались голоса амбалов и один из них направился на проверку периметра.
- Только не это, - застучал зубами Марк, не зная, куда себя деть.
И ничего лучше не смог придумать, как обоими руками повалить еще одну «барышню остротой своего ума», дабы отвлечь внимание и попробовать улизнуть.
Но только он наклонил скульптуру на бок, как её аккуратно поставила на место Неведомая Сила, которая, скрываясь во тьме, прошипела:
- Тс-с-с, - потянувшись к мышонку со стороны стены, она обхватила его когтистыми лапами и уволокла под потолок.
- Ну что там?!
- Нашел тело!
- Чего?! – вытянул шею здоровый мышь, который остался охранять пленных.
Услышав подобные речи, «разбойники» переглянулись.
- Она была так юна и прекрасна…
- Да чего ты там несешь, какое еще тело? – не выдержав, подбежал к нему приятель.
- Да не волнуйся ты так, статуя упала, делов-то.
- Вот незадача, слыхал Наместник в них души не чает.
- Если спросят - скажем Паулис уронил!
- Точно, а ты голова!
- А то, - вернулись на свой пост мыши.
- Да-а, головы этим дуракам явно нужны не для того, чтобы думать, - проскрипел на ухо мальчонке чей-то приглушенный голос.
Чья Хозяйка, не дожидаясь пока мышонок поднимет шум, прямо по стене поползла к небольшой дыре, что скрывалась в дальнем углу потолка. За доли песчинки миновав её, взору мальчика предстал довольно просторный чердак, сухой и темный.
- Ну и шумный же ты мышонок! – не выпуская его из своих когтистых ладоней, проскрипела Хозяйка голоса.
Следом, на свет луны, что еле пробивался сюда сквозь щели в крыше, предстала Она. Даже при тусклом освещении Марк смог разглядеть её лицо: страшное, почти лишенное шерстяного покрова, темно-серо-коричневого окраса, с острыми, торчащими из пасти длинными клыками, маленькими круглыми черными глазками, острым носом и большими заостренными кверху ушами. Вокруг шеи она имела пушистый мех, пепельного окраса, который плавно переходил на остальное её тело.
Подобная Невидаль настолько испугала мальчика, что он готов был завопить, что было сил, но когтистые лапы еще сильнее сдавили всё его тело, и рот в том числе.
- Не стоит так страшиться меня, - проскрипела она, почти на ухо мышонку.
Голос, звучавший со скрипом, отлично дополнял всю устрашающую картину неведомого Существа, что пленило его.
- Поверь мне, если бы я желала твоей смерти - ты бы уже не дышал, - проскрипела Невидаль.
Марк, лишившись всех чувств от страха, со стеклянными глазами впился в ту, что держала его тельце на весу с такой легкостью, что и вправду могла претворить в жизнь то, о чем говорила.
- У меня нет времени объяснять кто я. Наместник скоро вернется, и тогда твоим друзьям, что пленил Паулис, а также твоему дяде и его наставнику, которых заманил в ловушку Цикаль, грозит погибель…
Услышав её слова, мальчик резко очнулся и обратился вслух.
- Не удивляйся, откуда мне обо всём известно, ведь я… - сделал она паузу.
С этими словами, чуть развернувшись к свету, Существо подставило под его лучи вторую свою руку, которую стала медленно расправлять.
Чем больше она вытягивала её, тем шире округлялись глаза мальчика. Её рука была вовсе не рукой, в привычном понимании этого слова. Это была очень длинная конечность, с одним единственным когтистым мощным пальцем венчающим её. Плечевая кость была короткой, а удлиненные второй, третий и четвертые пальцы служили подобием каркаса натянутой между ними кожи.
- Не пугайся - это крылья, благодаря им я могу летать по небу, а сейчас… - сложила она крыло, дабы больше не пугать и без того объятого страхом от всего увиденного мышонка.
- Впрочем, речь сейчас не обо мне! Скажи, те двое и есть «Вестимские Разбойники», о которых шумит весь город? Моргни один раз если да, и два - если нет.
Марк моргнул, затем почувствовав её пристальный взгляд, моргнул еще раз.
- Хорошо, я всегда могу отличить правду ото лжи. Продолжим… Они твои друзья, ради которых ты проник сюда, зная, что живым можешь и не уйти?!
Мышонок дал утвердительный ответ.
- Хорошо. И последний вопрос - если я помогу их спасти, готов ли ты выполнить мою просьбу?
Не задумываясь, Марк моргнул раз.
- Даже если я попрошу отдать за них жизнь?!
На что мальчик дал согласие.
- И ты вот так просто расстанешься с самым Великим Даром, что дарован всем нам?!
В ответ паренек закивал.
- Даже если… - не договорила она, как Марк моргнул.
- Постой, я еще ничего не… - и снова он перебил её.
- Ясно, да тебе что-то в глаз попало, - нежно проскрипела Невидаль, и поставила мышонка на пол.
Оказавшись на свободе, Марк упал на колени, так как дрожь в ногах еще не до конца прошла. Затем он принялся неистово чесать глаза, так как здешний воздух был наполнен пылью.
- Уж прости, что здесь так темно и пыльно.
- Кто ты?! – прошептал тихо мальчик, не смея поднять головы, боясь одного её вида.
- Я летучая мышь… Мое имя Теофилисия, но тот, кто держит меня в плену, зовет Теофис, - прискорбно прохрипело Существо.
