- Ты нас обоих погубишь! – прошипел Артен.
- Напротив, Фиала спасена, а я уже привыкаю, - сделал несколько шагов мальчик, но не рассчитал силы и как наступит ему на ногу.
- Ай! – сорвался глухой стон с уст травника.
- Что случилось?! – обернулся Угорис.
- Всё в порядке, в бок вступило… Застудил, наверное, пока ждал вас, - отмахнулся Артенсий и пошел дальше.
- Прости-и-и, - пропищал мышонок.
- Ага, спасли, а кто теперь спасет нас?! – буркнул напоследок паренек, на что Марку оставалось лишь пожать плечами.
========== Глава 17 «Морская Царица» ==========
- Только не это! Я опоздал, - прошептал Афин, добежав до дома Лестии, когда уже почти смеркалось и солнце заходило за горизонт.
Тяжело дыша, он пнул со злости дверь ногой, на которой висел увесистый замок.
Не зная, куда себя деть, он принялся бубнить на себя поклеп:
- Ну надо же было мне дать слабину в такой момент! Вот же я… - осекся он на полуслове, сделав пару шагов в сторону.
«Постойте, если бы я покидал дом надолго, то закрыл не только дверь, но и окна…»
Не на шутку призадумался мышонок, приметив небольшое окно совсем открытым, так и манящим внутрь.
- Ну, если гора не идет к Афину, Афин идет к горе, - улыбнулся он и, насвистывая направился к цели.
Спустя песчинку, выждав подходящий момент, когда прохожие пройдут мимо, мышонок повернулся к ним спиной и кузнечиком кинулся в открытое окно.
Перекувыркнувшись через голову, оказавшись в темном помещении таверны, мальчик начал осторожно подниматься на ноги.
- Здесь есть кто… - не успел он договорить, как оказался «ласково» перебит сокрушительным ударом глиняного кувшина по голове.
Повернувшись лицом к тому, кто так «тепло» встретил его, бедолага упал лицом в пол.
- Жи-вой, - всё же успел закончить фразу мышонок, прежде чем потерял сознание.
- В пару словах рассказав Артеснию о нашей беде, он согласился нам помочь…
- А что было потом?
- Мы встряли в уличную драку…
- Час от часу не легче… - стали доносится до слуха мышонка чьи-то перешептывания совсем рядом.
- Но Марк оказался настоящим рыцарем и всех их раскидал… - продолжил повествование звонкий детский голосок.
- Один?!
- Ну-у-у, не совсем…
- Эх, так и знала, что Артенсий не такой слабак, каким кажется… Ой… То есть я хотела сказать, что он молодец…
- А-а-а…Где я… Кто я?! – прохрипел рыжий мышонок, чем вмиг прервал девчат.
Чувствуя глухую боль в голове, он через силу приоткрыл глаза. И первой, кого увидел, оказалась именно та особа, благодаря которой на время потерял связь с реальностью.
- Как ты, с тобой всё в порядке? – произнесла мелодично мышка молочно-желтоватого оттенка, с зелеными глазками и такой прекрасной милой мордочкой, что Афин глубоко вздохнул от умиления:
- А-а-х, кажется, я умер и в награду за свои благодеяния, попал в Сады Блаженные, где почивают на лаврах Герои прошлых Эпох, - прошептал мальчик, потянувшись к девушке ладошкой.
Несмотря на своё скромное одеяние, мало чем отличающееся от младшей сестры Юнари - она казалась Богиней, сошедшей с небес на землю.
- Ну, надо же, только очнулся, а туда же, - хлестнула его по руке другая мышка постарше.
- Ай, - прошипел паренек. – Как грубо…
- Если не хочешь точно туда попасть, рассказывай, где ты пропадал? – прислонила она к его носу свой кулак.
- А-а-а, Лестия, и ты здесь? Значит за свои грехи, я попал совсем не в Сады, а в место, где подобных мне, обрекают на вечные муки и страдания…
- Он еще издевается! Сейчас я его быстро приведу в чувства! – засучила рукава девушка и уже собиралась надрать уши мышонку, но зеленоглазая красавица остановила её.
Прислонив обе ладошки к его щекам, она молвила:
- Афин, ты не умер. Ты в таверне у Лестии, - проговорила она мягко и нежно, благодаря чему паренек в конец растаял.
- Не-е ум-е… - вдруг осекся Афин и отдернулся от мышки. – Я точно жив! Да чтобы такая милая, красивая, обаятельная мышка, вначале ударила меня по голове, а затем любезничала… Нет, такое возможно только в жизни!
- Ну наконец-то до него дошло! – всплеснула руками Хозяйка таверны.
- Лестия, Юнари и… - обвел всех присутствующих взглядом мальчуган, поднимаясь на руках со скамейки, на которой валялся.
- Меня зовут Фиала, и я, та самая сестра Юнари, которую вы сегодня спасли, - представилась мышка, вставая в полный рост.
- А-я-я-э-э-э… - замямлил Афин.
Смотря на высокую юную мышку снизу вверх, к нему пришло осознание, что она не его «ростовой категории».
- Очень рад знакомству, - всё же закончил он свою мысль.
Вскочив на ноги, Афин, как истинный Рыцарь, взял её ручку в свои ладони и нежно поцеловал со словами:
- Я рад служить Вам… - чем немного смутил Фиалу.
- Хватит дурака валять! Пока ты прохлаждался, невесть где, тут такое приключилось! - вмешалась в их идиллию старшая из девушек.
- Да, чего же ты медлишь, рассказывай, - резко переключился с Фиалы на Лестию мышонок.
- Как видишь - сестру Юнари, мы смогли вырвать из лап Корнута, но это целиком и полностью не твоя заслуга…
- Продолжай…
- А твоего брата, Марка и…
- Ухажера Лестии - Артенсия, - перебила её Юнари.
- Враки! – шикнула на неё девушка.
- Я удивлен! – воскликнул Афин.
- О чем это ты?!
