За соседним столиком сидела белокурая нордлингша. Я даже удивился. Слишком чистенькая и ухоженная для обычной девчонки и слишком скромно одетая для портовой шлюхи, коих здесь было многовато. Настолько, что даже ко мне приставали. А эта нордлингша просто сидела и читала потрепанный фолиант. Я его узнал. Мне тоже приходилось читать эту вещь. «Основы алхимии» была одной из первых прочитанных мною книг. Всегда любил магию, а благодаря крови моего отца еще и мог похвастаться небывалым для данмера магическим резервом. Если честно, до уровня настоящих высоких эльфов мой резерв не дотягивал, но вот с этими хайрокскими людишками вполне можно было и посоревноваться. Ох, какой же скандал устроила моя мать, когда я открыто заявил, что хочу стать настоящим магом! Не боевым магом, как она сама, использующим минимум магии в ближнем бою, а настоящим могущественным волшебником… Ну во время того скандала я и удрал из дома. А потом вообще из Морровинда. Правда, это я сделал уже отнюдь не от страха перед матерью, хотя она, признаюсь, умела внушать ужас. Впрочем, не буду о грустном.
- Ой, вам плохо?- испуганно пролепетали совсем рядом, а я с изумлением понял, что со мной заговорила та самая нордлингша.
- Да нет, просто задумался,- спокойно пожал плечами я. Не люблю людей. Не люблю, да и, откровенно говоря, побаиваюсь. Во всяком случае, я до сих пор не видел от них ничего хорошего. Они слишком грубые и слишком сильные. Мы, меры, за исключением орков, не отличаемся врожденной физической силой, и этим они нередко пользуются. Я с детства пренебрегал силовыми тренировками, силясь развивать магию на пределе своих возможностей… и слишком поздно узнал, что такой как я не способен путешествовать в одиночку. Есть некое заклинание в школе мистицизма, тогда я о нем даже не подозревал. А узнал слишком поздно… ох, лучше это не вспоминать. Но с тех пор я ненавижу людей больше всего в мире – знаю, есть и неплохие представители человеческой расы, но поделать с этим ничего не могу.
- Ох, я понимаю… Ой, вы же данмер!- вскрикнула блондинка, и теперь я понял, что пялится она на меня в полнейшем изумлении.
- Ну и что в этом такого? Ты что, данмеров никогда не видела?
- Ой, вы не так поняли! Вы же из Морровинда, да?
- Ага… бывал я там… давненько, правда,- хохотнул я, вспоминая как мать гналась за кораблём, на котором я отбывал в Сиродил. Гналась до тех пор, пока заклятье левитации не иссякло. У неё-то резерв, как у классического данмера – на много не хватает… На запрет, поставленный на это заклинание, ей тогда, похоже, было плевать.
- А… значит, вы – не он…- разочарованно протянула нордлингша, склоняя голову, от чего ее толстенная коса вывалилась из капюшона болотно-зелёного дорожного плаща. И вот теперь я точно уверился в том, что эта девчонка отнюдь не обычная странница. А еще возникло почему-то предчувствие немаленькой пакости, хотя, в принципе, хуже уже некуда. На безделушку в моём кармане и наверняка на меня самого открыта охота. И при этом в роли охотников выступают некие фанатики в ярко-алых мантиях.
- В смысле: не он? Вы ждете здесь кого-то?- поинтересовался я, набрасываясь на блюдо с запеченной олениной и картошкой. Сытно и недорого… Голод понемногу отступал, а с ним и всякие тревоги. Было тепло, сытно и почти уютно. Да я даже на этих чумазых портовых девок посматривать начал... Хотя тут же прекратил, пару раз принюхавшись к шастающим девицам. Гадость… Я потом замучаюсь готовить лекарства против сонма болячек!
- Ой, да, но я здесь уже неделю, а этот человек так и не появился…- рассеянно бормотала девчонка, и я понял, что меня в ней смутило в самом начале. Она и в самом деле странная. Ну, во всяком случае, удивлён тем, что смотрит она на мою потрепанную личность без должного презрения.. А это странно. Еще раз смерил изучающим взглядом сидящую рядом собеседницу.
- И что же всё-таки произошло?- поинтересовался я, уповая на природную женскую болтливость.
- Меня зовут Вилья. Дело в том, что моя сестра Мелинда содержит довольно неплохую алхимическую лавку в Вивеке, и прославилась изготовлением различных снадобий, делающих женщин красивыми. Всё шло прекрасно до тех пор, пока она не пошла на поводу своей жадности и не закупила дешевых ингредиентов у торговца-каджита. В тамошних краях их найти невозможно, – после этих слов девушка грустно вздохнула и приложилась к стоящей перед ней кружке медовухи. Уполовинив содержимое, девица икнула и, переведя взгляд на единственного слушателя в моём лице, продолжила. – После того, как клиентки Мелинды намазались её зельями, у них выросли кошачьи усы, а у некоторых даже хвосты и шерсть.
- Ну ничего себе!- ошалело выдавил я, представив себе картину маслом в виде окошаченных данмерских аристократок. А на Солстхейме, насколько я знаю, живут именно они. Интересно, как бы выглядела в таком амплуа мама. Но это уж точно стало бы последним, что я увидел бы в своей жизни. Ну или её меч. Зарубила бы меня с перепугу, а потом ревела бы. О да, она такая…
