Война закончилась, беженцы стали возвращаться в родные места, надеясь начать жизнь заново. Чародеи сослужили хорошую службу человечеству, и за это Совет Королей уничтожил их. Правители, за долгие года войны, пришли к согласию, и не смогли простить чародеям захват власти. Кругу Магов подчинялась армия, и короли увидели в этом угрозу. Убедив генералов в порочности чародеев, Совет Королей ударил им в спину. Кейн Рин пал первым. Его предательски убили во сне, опасаясь встречаться в открытом бою с могучим чародеем. А после, солдаты напали на беззащитные Академии, убивая учеников и немногих оставшихся там учителей. Чародеи пытались дать бой предателям, но их оставалось слишком мало, для какого либо значимого сопротивления. Маги поняли - единственное их спасение в бегстве. И они бежали. Презираемые людьми, и преследуемые правителями. Некому было больше усмирять силу Пробудившихся, и их попросту предавали смерти. Некоторым удавалось сбежать, и они пускались на поиски оставшихся чародеев, чтобы учиться у них, но не все их находили. Пробудившиеся учились сами как могли, уединяясь в горах и лесах, в болотах и пустынях, там, где им не могли причинить вреда, там, где не появлялись ненавистные люди. Пробудившиеся учились владеть своим даром у самой природы. Обретая глубокую связь с миром, они утверждали, что могут слышать голоса духов Литаса. Возможно, они обезумели от силы, которой не могли управлять, но правда была в том, что такие чародеи, со временем, обретали могущество, не снившееся даже магистрам тайных искусств. Они назвали себя шаманами, говорящими-с-духами, а люди стали называть их дикими магами. Говорящие-с-духами, объединившись, могли бы захватить мир, но их это не интересовало. Достигнув единения с Литасом, они искали спокойствия вдали от людей, в гармонии с природой. Они верили, что Литас позволил им жить, и поэтому их долг - защищать его.
Многие тысячи невинных людей были освобождены из заточения в темноте подземных лабораторий Расалес. Но те, кто оттуда вышел, уже не были людьми, они изменились навсегда. Их глаза и кожа почернели, они стали сильнее и быстрее. Эти люди утверждали, что слышат шепот, зловещий шепот, обещающий бессмертие и силу. И некоторые подчинялись ему, превращаясь в ужасных чудовищ. Но те, кто не поддался соблазну, поклялись истребить тех, кто обратился, и вечно помнить о Кейшари. Они верили, что твари вернутся, и они должны быть готовы. Эти люди назвали себя Эршу, Отверженные. С младенчества обучая детей боевому искусству, и обладая практически полным иммунитетом к магии, они, со временем, стали идеальными охотниками на чародеев и различных темных тварей, которые после разрушения лабораторий Расалес, наводнили Внутренние Земли. Эршу основали поселения в глухих местах, беспрекословно следуя своему кодексу чести, они вели уединенную жизнь. Преследуя свои цели, они нередко брали контракты королевств на уничтожение опасных созданий темной магии. Люди не любили Эршу, но тех это мало беспокоило. Из-за своей подготовки и немногословности, Отверженные стали желанным пополнением любой армии. Но зачастую, они занимали место подле правителей, защищая тех ценой своей жизни. Их нельзя подкупить, нельзя обмануть, нельзя победить. Именно такими Эршу видели люди, и именно такими они устраивали королей.
Прошло пятьсот лет. Кейшари превратились в легенду. Магия стала запретным искусством. Люди перестали жить в страхе. Вновь начали процветать порок и ненависть. Совет королей, без общего врага, очень скоро распался. Снова начались войны. Воровство и убийства во Внутренних Землях стали обычным делом, дороги стали опасны от многочисленных разбойников, в основном состоявших из крестьян, которых душили непомерными поборами. Короли забылись в своей алчности. Мир погряз во тьме.
На высоких деревьях весело щебетали птицы, не спешившие улетать на юг. Осень только-только началась, и солнце было еще по-летнему теплым, но пожелтевшая листва напоминала о том, что скоро начнутся дожди, которые принесут с собой первые холода. Люди проводили весь день в полях, собирая богатый урожай и заготавливая сено на зиму. Ребятишки, под присмотром старших братьев, пасли стада коров и коз, лениво жевавших сухую желтую траву. Лето выдалось жарким, нередки были пожары, пытавшиеся уничтожить всходы, но даже, несмотря на это, крестьяне собрали достаточно пшеницы, чтобы прокормиться самим и продать горцам, жившим в нескольких днях пути, в горных долинах. Этот воинствующий, суровый народ вел многолетнюю войну с великанами, изредка у них случались перемирия, чтобы похоронить погибших и вылечить раненых. Оба народа чтили традиции и законы чести. Великаны вели уединенную жизнь в подземных городах, но выработав очередную богатую жилу меди или серебра, нередко вторгались в земли горцев, начиная очередную войну. В горах мало земель пригодных для выпаса скота или выращивания зерна, поэтому горцы не желали отдавать ни пяди земли гигантам.
- Давай, Рик, нападай. - спокойно сказал человек, чью голову уже посеребрило время.