Теперь уже я удивлялась. Братишка был молод для поступления в академию. Откуда только берутся слухи? Хотя, понятно откуда! Управляющему надо же было прикрытие, почему виконт и не показывается в свете. И совсем никто не задался вопросом, как обстоят дела на самом деле. Аритас взял меня за руку, как настоящий кавалер, а я ловко подстроилась под его темп. Теперь все правильно, народ увидит будущего графа в положительном ключе. Милашка и очаровашка, даже сама себе позавидовала. Поймала восхищенный взгляд монаха и графа Воликайна, получив одобрение.
- Все будет хорошо! Вот увидишь! Король обязательно примет правильное решение, - он попытался подбрить меня, заметив набежавшую грусть.
- Иначе быть не может! – поддержала его в ответ. Мы прошли все к небольшому пустующему пяточку справа. Настала наша очередь привечать друзей. Интересно, кто-нибудь подойдет к нам?
Обратила внимание на монарха и гостей вечера. У трона было оживленно. Загадочные северные горцы были в центре внимания. Аристократы смело подходили к северянам. Их фигуры выделялись на фоне местных внушительностью и основательностью. С любопытством рассматривала их, упустив момент, когда к нам подошел черноволосый красавчик, запомнившейся своей смелостью на чаепитии у королевы. У него тогда ловко получилось остудить короля. Интересно, кто он? Граф Воликайн поторопился его представить как герцога Каранте.
Он поклонился мне и поцеловал ладошку, вежливо спросив разрешение у братишки. Выяснилось, что герцог подошел не просто так. В зале заиграла музыка и я была приглашена на первый в своей жизни танец в этом мире. Герцог тихо рассказал, что в танце Цветов получит возможность показать свою симпатию ко мне. Все словно пропустили момент, что графинюшка теперь совсем и не она, позабыли напомнить, что я должна уметь танцевать па в танце Цветов.
Оставалось предупредить герцога, что не умею танцевать. Попробовала придумать вразумительную отмазку. Глядишь выберет себе другую партнершу.
- Я из глубинки, ко двору представлена не была, этикет хромает на обе ноги, - улыбнулась широко, подмигивая, - зал полон привлекательных красавец, они уж точно составят вам лучшую пару.
Герцог же улыбнулся обворожительно, заставляя забыть обо всем и уж точно о том, где я нахожусь в этот момент. Сделала за ним несмелый шаг в круг танцующих, понимая, что сглупила. Не хватало еще опозориться и тем самым привлечь ненужное внимание. А герцог понимает, что подставляет меня? Очарование момента рассеялась, хотелось топнуть ножкой и послать его в дальние дали.
Мужчина же приобнял меня за талию, выводя на первый круг танца, и тихо, почти интимно, с уверенностью бультерьера заверил на ушко, что у меня все получится. Партнер-то мой обязательно справится за двоих. Зачем переживать, если в танце ведет хороший партнер. Что ж, пусть не обижается за оттоптанные ноги! Улыбнулась ему в ответ, освобождаясь от страхов, прикидывая, как буду прятать следы преступления. Лихорадочно пыталась вспомнить, как поступают достойные леди в случае казуса. Можно же свалить все на него.
А мужчина пытался оправдать свою настойчивость, повел уверенно меня в немыслимом рисунке танца. Покрутил вокруг своей оси, отправил красивым движением в центр круга танцующих. А затем отпустил, заставляя задержать дыхание и рассмотреть, что делают в этот момент остальные, а потом поймал и притянул к себе, словно защищая от всех невзгод. Выдохнула непроизвольно воздух ему в грудь, щекоча свои рецепторы его запахом. Заворожено посмотрела ему в глаза, подняв лицо вверх, уловила не превосходство от содеянного, а восхищение. Он смотрел именно на меня, проверила, тем необычней было чувствовать его восторг.
Несколько раз я теряла ориентацию, он же уверенно вылавливал меня вновь. В какой-то момент почувствовала доверие к партнеру и отпустила себя совсем, получая удовольствие от танца. Слишком близко, напряженно и за гранью приличия он притягивал к себе. Расстояние в несколько сантиметров не отдаляло, а заставляло ощущать жар его тела. Внешне безупречный герцог, делился со мной редкой улыбкой, и она поселилась где-то внутри меня, отразилась горячим спазмом внутри живота, зажигая и вводя в транс. В отличие от него, я с трудом удерживала дыхание и понимала, что он видит это.
Музыка закончилась неожиданно, тут же заиграла новая мелодия, а партнер не выпустил меня. Затевать скандал? Зачем, когда я получала удовольствие от танцев. Следующий танец напоминал вальс, но был он намного интенсивнее. Я буквально летала по паркету зала, чувствуя себя вновь молодой и желанной. Ловила восхищенные взгляды молодых аристократов, улыбку герцога, который обозначал, что я сегодня с ним. Лишь к концу танца вспомнила, что по этикету с одним партнером танцуют один танец, если не хотят показать свое расположение.
Когда заиграла музыка к третьему танцу, сделала шаг назад и на адреналине выполнила безупречный реверанс, выражая благодарность партнеру. Он же улыбнулся снисходительно, прочитав мой испуг.
