- Я знал, что нравлюсь тебе. А знаешь, я соглашусь. Со временем ты сможешь убедиться, что нуждаешься во мне не меньше, чем я в тебе испытываю нужду.
Красивые слова, но верилось с трудом. Рассмеяться ему в ответ останавливало лишь обещание жить на полную катушку и совершать ошибки, не сожалея ни о чем. А вдруг его и мои чувства действительно перерастут во что-то большее?
Собирались с утра в напряженном состоянии. Сыновья, будто предчувствуя опасность, давали жару ночью. Им вторила Исоли. Если бы Малит ночевал с ними в одной детской, то мы подняли бы весь дом. А так к нам прибежали Торис, Кулам и Зара. Вот с ними и бдели всю ночь. Поэтому я была еще и не выспавшаяся. Если бы была немного слабее, воспользовалась бы привилегией и отложила поход на денек. Сходить в Имборн мы можем и позже, скажем, через пару дней.
Я все же решилась рассказать о том, что сыновья ночью о чем-то предупреждали. Все недоверчиво смотрели на меня. Даже монах не поверил, что беспокойство детей связано с ожиданием опасности, которая грозит непоправимыми последствиями. Герцог приобнял меня нежно и вежливо напомнил, что я отправляюсь не одна, а с целым отрядом великолепных воинов. Лишь Тагор обеспокоенно всматривался в мое лицо, ища ответы. Вдруг спросил.
- Ты же ходила в сокровищницу? Все, что там набрала, с тобой?
Из-за недосыпа была рассеянной. Мне даже одеваться помогала Кулам. Удобная туника не сидела на теле, а курточка не застегивалась, пока она не подключилась к процессу одевания и не помогла мне. Щелкнула себя по лбу и умчалась за ридикюлем. Вес эта небольшая сумочка имеет минимальный, не помешает в дороге.
Завернула в кухню и впихнула в сумку шмат вяленного мяса и дополнительную фляжку с водой, хотя в сумках, притороченных к седлам наших лошадок, провизии было предостаточно. Да и в лесу водилось много зверья, было много разнотравья и редких деревьев с полезными свойствами. Вчера я все расспросила у управляющего и дворецкого еще раз, выясняя все больше подробностей, словно собиралась выживать в лесу в одиночку. Вот бутерброд из куска хлеба и вяленного мяса я и жевала всю дорогу. Оказалось, одна я не успела позавтракать. Было бы обидно, если бы не было так грустно. Хорошо, что выживание отменяется. Дейн привязал меня к себе за пояс и не выпускал магический поводок из рук. Словно дитя стережет!
Немногочисленный отряд отправился в путь до рассвета. Проводник Ратог пока держался позади. Когда мы пересечем черту, отделяющую деревенские поля и лес, он выступит во главу отряда. Пять воинов монахов, сам монах, герцог и трое его людей, два разведчика из людей управляющего, призванных служить личной охраной. Как будто монахи не для того сопровождают повсюду меня. Хотя бы остальные не требуют баснословную плату за охрану. А мне положена компенсация за то, что они не уследили и допустили похищение? Вот и весь состав.
Никто не думал о настоящей опасности в лесу, где можно редко встретить даже охотников. Но все они забыли, что опасность может исходить и не от людей. Хотя тревожных вестей от охотников не приходило и феи не убивали никого, но чем черт не шутит. Не зря же беспокойство витает в воздухе. Или я становлюсь мнительной, подвержена девичьей слабости? Перенимаю неосознанно суть прошлой души? Чур меня! Быть жалостливой слабачкой, поддаваться гормонам, не уметь противостоять судьбе – это не про меня.
Незаметно пересекли черту леса. Вот мы ехали в высокой траве, а уже через миг нас окружила непролазная чаща. Радовало, что тропинки и дорога в наличии имелись. Ратог, как и договаривались, сразу же выдвинулся вперед отряда. Теперь герцог и монах ехали позади него. Я все так же была в середине отряда. Приятно, когда тебя прикрывают со всех сторон.
Мы проехали пару часов, а сердца леса так и не достигли. Не зря планировался маршрут в пару дней. Вдруг впереди замаячили высокие деревья, скрывающие своей кроной солнечный свет. Рассвет мы застали уже в лесу. Я бы любовалась солнечными бликами, красиво преломляющими ветки и опускающимися сказочным фейерверком на траву, если бы не напряжение. Но оставить совсем без внимания красоту дивного леса не могла. Когда-нибудь я вернусь сюда, чтобы налюбоваться необычностью этого места.
Вокруг становилось темнее, сумрак отбирал и так не высокое настроение. Фея показалась рядом неожиданно. Светлый огонек возник сначала маленькой точкой, словно светлячок заблудился во тьме лесной чащи. А потом он увеличился и показалось волшебное существо. Или все феи на одно лицо, или эта та самая знакомая феечка.
- Привет, ты готова пройти к сердцу Имборна? – ее тонкий голос завораживал. Монах заметил, что я остановилась, и подал знак остальным.
- Мы пришли помочь. Что нужно сделать? – прямолинейность в моем характере.
- Ты освоилась, познакомилась с древним народом, пробудила дар Созидания. Теперь ты Золотой Вестник. Хорошо. Немного проедем еще, а потом я помогу сократить путь.
