Один удар шел в направлении Друньдау и сразу к Земле, второй приближался к Акату, захватывал столичную систему и выходил к Акалону, подтверждая, что Хранители продолжают получать информацию. Возможно, Буревестник и накрыл сеть сектантов, но они сохранили иные каналы, и передача информации по портальной сети здесь работала против самой группы.
Впору было снова хрустеть пальцами и ругаться нецензурно.
— Прогнозируемые удары?
Еще десять стрелок, чертящих объем Содружества, словно протыкая его. Ближе к окраинам того объема, что охватили восстания и войны, но в то же время и избегающие самых трудных участков. Сопротивление по дороге? Несомненно, так просто их не пропустили, но и задержать бы не смогли. Переходы пульсациями, не порталами? Возможно, если взорвать порталы, иначе флоты посредине точно устремились бы по пути наименьшего сопротивления, по той конфигурации порталов, которые Буревестник использовал как свою же сеть переброски флотов и информации.
— Наши потери?
— Тридцать два процента от изначальных сил уничтожено или расположено на постоянной основе в важных для общего плана системах.
Андрей выдохнул тяжело, снова уставился на схему, словно надеялся прочесть в рисунке созвездий ответ. Неожиданная мысль ударила его, словно пронзила током. Возможно, некогда Лев вот так же стоял перед картой на Земле и наблюдал, как кольцо тварей смыкается вокруг Рима.
Медленно и неотвратимо, отсчитывая оставшиеся человечеству дни.
— Да, Лев бы здесь не помешал, - выдохнул он еще тяжелее.
Все они давно уже перестали быть обычными бойцами, водили и армии, и флоты в бой, командовали и принимали решения, но глубоко в душе засело убеждение из прошлого, что Лев справился бы лучше. Даже сейчас Андрей не мог распрямиться и сказать самому себе, что это глупость, что Лев был обычным человеком, что он не смог бы и не справился, что они превзошли еще до того, как пришлось бежать с Земли.
Бежать, повинуясь приказу Льва.
— Флоты, флоты, - побарабанил он пальцами.
Новая идея все же пришла в голову, металась там, срочно созревала, оформлялась в слова. Миротворцы, нет, не то, Хранители - теплее, но слишком скупо, Буревестник - враги, Земля - враги, да, вот оно. Хранители разгадали план Буревестника или Спартак им рассказал, допускал Андрей и такое, но источник, пожалуй, не имел значения. Буревестник - враги, повторил он мысленно, сверля взглядом карту, смертельные враги, слуги того, с кем Хранители собирались бороться все эти тысячи лет. Дюша еще подпитал их заблуждение дерзким налетом на систему Оредус, бегство Хранителей оттуда заранее тоже доказательство того, что они поверили всерьез.
Смертельные враги, слуги того, кто поставил своей целью уничтожение всех живых, да, с этой точки зрения действия Хранителей выглядели безупречно. Скорейшая мобилизация многократно превосходящих сил, удар по Буревестнику, чтобы сорвать реализуемые планы, ударить по главному очагу возгорания, оставив вторичные, то есть системы и цивилизации со своими конфликтами, на потом.
Сорвать планы, перехватить инициативу, не дать подняться, истребить, а заодно прихлопнуть Землю.
Один раз там их планы сорвались, второй почти сорвались, и Земля дала неправильных чемпионов, так? Так. Факты в подкрепление веры о слугах Уничтожителя, готовящих его приход. Словно антихриста Прежних, война, мор, чума, глад и смерть, попытки уничтожить Содружество, чтобы лишить силы тех, кто будет противостоять Уничтожителю, то есть самих Хранителей.
Ненависть.
Ненависть Хранителей и ответная ненависть Буревестника за то, что сотворили с Землей. Действия на эмоциях, пожалуй, но лишь отчасти. Были допущены ошибки, но не критичные, наоборот, на эмоциях ударили шире, и это оказалось правильным. Враги привели огромные силы, но это не ошибка Буревестника. Не планировали подобного, ошибка, но лишь отчасти.
Ненависть.
Насколько она затмевала разумы Хранителей? Насколько она их вела и понуждала отдавать неправильные приказы? Что следовало сделать, дабы воспользоваться этой ненавистью? Уничтожить портальную сеть, показать свою кровожадность, распылить на атомы несколько планет, начать массовый геноцид и резню всех, кто не гуманоид?
Мысли в голове Андрея носились, сталкивались, упорядочивались, выстраивались в новую линию.
Вторгнувшиеся флоты, наносящие прямые удары - они направлены Хранителями, там во главе их слуги или те, кто слушает сектантов. Им нужно сбить программу, чтобы они показали свою истинную суть, ударить где-то сбоку, чтобы флоты приказом сверху перенаправили туда. Они откажутся, выдадут себя, хорошо. Не откажутся, будет выиграно время, можно будет кусать их с боков, рвать на части.
