— нет, эта машина. Эта! Я ее узнаю из сотни. Там еще сзади знак был… Вот как у этой… Вот такой знак. Смотрите, он на фотографии есть! Видите?
— Вижу.
— Но вы так странно меня спрашиваете… Это что, дорогая машина?
— очень дорогая. Просто жуткая роскошь!
— Ну и что? Значит, у детей был состоятельный отец.
— Может быть…
— Ну, ладно. Не буду вас задерживать. Вы, наверное, опаздываете. И так вам предстоит такое тяжелое испытание. А еще я пристаю со своими разговорами.
— Ничего, я рада с вами поговорить! Вы мне очень помогли!
— Да ради Бога! Просто я ту машину хорошо запомнила. Знаете, если честно, она и мне показалась жутко дорогой. Она выглядела как новенькая — сверкающая, красивая… Даже кавалеры Светы на таких никогда не приезжали! А теперь вот вы по картинке знаете, какая. И, может, тот, кто был за рулем, что-то знает о судьбе детей.
— Я буду искать эту машину.
— Деточка, желаю удачи! Вы найдете. Вы сильная. Света… она совсем не такая была…
— У меня есть еще один вопрос. А вы были в квартире у Светы?
— да, один раз была. Она меня пригласила зайти.
— У нее были комнатные цветы на окне?
— в комнате? Конечно, были. Такие красивые — я просто залюбовалась!
— Какие цветы? Как они выглядели?
— Один — китайская роза, пышная, цветущая. А второй цветок — названия я не знаю, но это был куст, разросшийся в ширину. С мелкими желтыми цветами посреди листьев.
Она торопливо распрощалась с соседкой, стараясь следить за выражением своего лица. Потом торопливо зашагала к автобусной остановке.
Быстро зашагала по утоптанной земляной дороге и, не выдержав, все-таки один раз обернулась. Старая женщина в окне приветливо махнула ей рукой, а потом растворилась вдали.
На автобусной остановке (направление — в город), она неожиданно обнаружила маленький продуктовый магазин, и это было приятным открытием. Самое время было купить продукты! Зная себя, она прекрасно понимала, что страшное посещение морга (страшное еще со времен института) напрочь отобьет аппетит. И не только аппетит, но и все остальные жизненные чувства (особенно светлого оттенка). Так бывало не раз. Что же будет теперь, если в этот холодный застывший мир она шагнет не ради неподвижных безликих пациентов, и не беспечной студенткой второго курса. Она придет, чтобы проститься с родною сестрой. Или, вернее, встретиться. Встретиться впервые за много лет. Солнце светило удивительно празднично и ярко. Прогоняя черные мысли, она подставила лицо жаркому весеннему лучу. Чудеса в жизни — редкость. И солнце не растопило сковывающий ее холод. И не осветило ни одну из долгих, ей предстоящих дорог.
Продуктовый магазин был очень маленький, с двумя стеклянными витринами и пожилой продавщицей, скучавшей за ними с газетой кроссвордов. Она купила хлеб, пакет молока, колбасную нарезку, банку крепкого кофе и, подумав немного, решила добавить к списку своих покупок шоколад.
— Какой вам предложить? У меня несколько сортов, — сказала продавщица.
— Какой? Самый вкусный! — улыбнулась она.
— Тогда попробуйте с малиновым йогуртом. Пальчики оближите!
— Нет, только не с малиной! Что-нибудь другое!
— Но почему? Этот шоколад лучше всех берут!
— С детства не выношу малину! Меня от нее тошнит. От одного вида и запаха.
— Вы интересная женщина! Впервые встречаю человека, который не любит малину!
Она уложила покупки в объемный пакет и вышла на улицу. Вскоре подъехал автобус. Ей показалось, что в этом автобусе приехала сюда. Устроившись возле окна на одном из рванных сидений, развернула плитку шоколада в блестящей обертке. На нее пахнуло приятным запахом кофе, орехов, каких-то пряностей. Она с наслаждением откусила кусок и, пока шоколад таял во рту, улыбнулась своим мыслям. «Ненавижу малину… с детства… и, похоже, это у нас семейное!».
Дверь кабинета Жуковской была закрыта. В этот раз внизу, на вахте охраны, ее пропустили сразу. Она остановилась в коридоре, подперла стенку и стала ждать. В глубине коридора показался и пожилой мужчина, потом приблизился.
— Вы к кому?
— К Жуковской.
— Она на совещании. Вам придется немного подождать.
— Я это и делаю.
— Что ж поделать! У следователя прокуратуры всегда море дел.
— У… у следователя прокуратуры?!
— Конечно! Да вы что, девушка, не знаете, кого ждете? Жуковская — следователь прокуратуры, да еще один из самых перспективных!
— Но я… я думала, что она работает в уголовном розыске… Что здесь райотдел…
— Милая девушка, прежде, чем вы куда-то входите, следует читать вывеску. Здесь городское управление внутренних дел, и уж конечно, нет никакого райотдела! И не только городское управление, но и прокуратура. Жуковская действительно раньше работала в уголовном розыске. Но теперь ее повысили.
— И давно повысили?
— Две недели назад.
— Вы так откровенно мне все рассказываете…
— А я вас знаю. Вы — родственница пропавших детей, и сейчас вдвоем с Жуковской вы поедете в морг на опознание сестры, которая повесилась. Я работаю в следственной группе по делу детей. Хотя, если честно, этим делом уже занимается все управление и все райотделы. Куча людей! А начальство все давит на нас и давит!
