Рандо заметил краем глаза, как Отора повалили на землю, сверкнул нож, но убийца не успел закончить дело. Арбалетный болт влетел ему прямо под шлем. Жрец сбросил с себя тело, ударил кулаком снизу-вверх другого противника, а в следующий миг молот Водера проломил невезучему набаторцу грудную клетку, отбросив назад на несколько ярдов. Гигант крутанул страшное оружие над головой, и один из уцелевших врагов, не выдержав, побежал.
Из окон трактира и с колокольни падали скупые, но точные стрелы. Рандо пропустил удар, легкий меч скользнул по его наплечнику, не причинив вреда. Взяв бастард обратным хватом, он широким взмахом развалил незащищенный подбородок южанина и снес ему голову. Вдвоем с дядей они возглавили клин атаки, и перевес сил начал клониться в их сторону.
Когда полыхнуло во второй раз, Лук не нашел ничего лучшего, как помянуть жабу.
— Это магия, — спокойно отметил Га-нор.
— Своя или чужая?
— Я не видел Ходящей среди тех, кто взял нас в плен.
— Проклятье!
Рев рога смолк, словно трубивший человек захлебнулся. Затем донеслись крики и звон оружия.
— Что это? — внезапно навострил уши сын Ирбиса.
— Сражаются. Неужели непонятно?!
— Я не о том. Слышишь? — Он, словно большая птица, склонил рыжую голову, обшаривая взглядом помещение. — Под полом.
— А-а, — протянул Лук, не понимая, почему товарищ так насторожен. — Мыши. Они давно там возятся.
— Нет. Тут другой звук. Слишком велики для мышей.
— Ну, значит, крысы.
— Если только очень большие крысы.
— Эй! Что ты делаешь?!
— Пытаюсь встать! И тебе советую!
В этот момент доски на полу содрогнулись от сильного удара снизу.
— Спаси нас Мелот! — шепотом произнес Лук после того, как его сердце замерло на три бесконечно долгие уны. — Что это за хрень, лопни твоя жаба?!
Ответом ему был новый удар. Казалось, из-под пола к ним пробивается разъяренный зверь.
— К выходу! Быстрее! — Га-нор уже был на ногах.
Лук, поминая то тьму, то Счастливые сады, с трудом поднялся.
Двери пришлось толкать плечом.
— Заперто!
— Так привлеки к себе внимание! Стучи! — Северянин, не спуская глаз с половиц, начал медленно обходить алтарь по кругу.
Стражник, все еще не понимая, что происходит, принялся бить в дверь ногами.
— Никто нас не слышит! Все заняты боем!
— Кричи громче.
— Что? — удивился тот.
— Ори! — Га-нор уже находился в самом дальнем, неосвещенном участке храма. — Сожри меня ледяные черви! Здесь спуск в подпол!
Он подбежал к Луку:
— Вместе, приятель! Попробуем ее выбить!
Но вышибить дверь не получилось. Створки были мощными и тяжелыми, да еще и заперты на крепкий засов снаружи. Друзья колотили изо всех сил, но тут крышка, закрывающая лаз, не выдержала натиска неизвестного и с треском развалилась на несколько частей. По храму начал расползаться ужасающий смрад разложения. Из зияющего тьмой подвала появилась рука, затем другая. Черные пальцы с обломанными ногтями впились в пол. Мигнули горящие зеленым огнем глаза.
— Эй! Вы! Помогите! — оглушительно завопил Лук, вновь начав долбиться в преграду. — Эй! Слышите?! Помогите!!!
Га-нор в два прыжка подлетел к мертвецу, который уже наполовину выбрался из дыры, и, не обращая внимания на угрожающее хрипение и оскаленные желтые зубы, изо всех сил ткнул противника сапогом в лицо. Не ожидавший этого покойник не удержался и с грохотом свалился вниз. Сын Ирбиса умудрился подтащить и столкнуть в проем тяжелый треножник с горящими на нем свечами. Тот канул во тьму, следом за мертвецом, на мгновение осветив жуткую картину из шевелящихся рук и оскаленных пастей.
— Спаси нас Уг! — Даже северянин был ошеломлен увиденным. — Там их полно!
— Откройте!! Эй!! — пуще прежнего заорал Лук. — Слышите?!
Новый кукс попытался выбраться на свободу и повторил судьбу своего предшественника. Ему на смену тут же пришли еще двое. Пока Га-нор разбирался с одним, другой умудрился схватить следопыта за ногу и повалить на пол.
Лук, оставив в покое дверь, бросился на помощь товарищу. Он успел подбежать как раз в тот момент, когда покойник полностью вылез и собирался прыгнуть на поспешно отползавшего к стене Га-нора. С отчаянным воплем солдат боднул мертвеца, едва не улетев в провал следом за ним.
— Что там у вас?! — раздался раздраженный голос снаружи.
Едва не заплакав от облегчения, Лук закричал, надрывая глотку:
— Откройте! Быстрее! Покойники! Покойники лезут! Слышите?! А-а-а-а!!! — Синие руки вцепились в его ногу, пытаясь стащить вниз.
Удивительно, но никто из солдат не стал подробно разбираться в странных словах пленника. Раздалась встревоженная команда, грохнул засов, в храм с обнаженным оружием ворвались люди. Кто-то, сразу же оценив ситуацию, бросился на помощь Луку и перерубил руку мертвеца, освобождая стражника из плена.
— Выведите их! — крикнул влетевший в помещение Юргон.
Воины поставили приятелей на ноги. Светловолосый рыцарь остервенело рубил секирой лезущую снизу напасть, плюясь и содрогаясь от омерзения.
— Отойди, Кальн! — приказал ему маг, всплеснул руками, и с его ладоней сорвалось два сгустка жидкого пламени.
