— Кенара! — раздался звонкий голосок и на площадку вышли два подростка, девушка и парень.
— Привет, Таюши, Рики.
— С днём рождения! — Таюши обняла подругу и подала ей небольшой сверток в праздничной бумаге. — Это от нас обоих.
Кенара развернула бумагу и достала повязку тёмно-бордового цвета с новеньким протектором.
— Ого, вот спасибо, — улыбнулась она.
— Я шила, а Рики достал протектор и отполировал его до блеска. Примерь-ка!
Кенара сняла свою повязку и надела подаренную.
— Круто, — резюмировал Рики.
Кенара взглянула на него, потом на Таюши и поняла, что эти двое еще не открыли друг другу своих чувств. Таюши была хорошенькой неглупой девушкой с густыми волнистыми волосами, талантливым шиноби, обещавшим со временем повторить успехи Жёлтой Молнии Конохи. Рики, симпатичный высокий парень, отличался острым умом, а также интересными техниками Стихии Воды. Иногда рядом с ними Кенара чувствовала себя третьей лишней и нередко держалась особняком. Однако она ценила эту дружбу и радовалась, что судьба связала ее с такими замечательными людьми. Ей казалось, что в любой момент своей жизни она сможет обрести новых друзей, но с возрастом это давалось все труднее - дороги прежних товарищей по играм и ровесников расходились, как и их интересы.
— Кенара, ты повторяла ту технику? — спросил Рики. — Я рассчитываю на нее на экзамене, нам совсем не помешает мощный козырь в рукаве.
— Я еще не выбиралась из деревни, сами понимаете, такую разрушительную силу лучше высвобождать подальше от людей и жилых домов, — Кенара улыбнулась. Она часто говорила о себе немножко со скепсисом, иногда в шутку, иногда всерьез.
— Она действительно разрушительная, — заметила Таюши. — Возможно, ты сможешь это проверить на практике, потому что повязка не единственный наш подарок.
— Правда? А что еще?
— Билетик, — улыбнулся Рики и помахал в воздухе бумагой. — С большим трудом достал, пришлось потеснить старшее поколение.
— Что это? — Кенара выхватила листок и пробежалась по нему глазами. — Миссия ранга D. Хм, спасибо, — без особого энтузиазма сказала она.
— Вот так реакция. Уже месяц как наступило затишье и лучше практически ничего нет. А если и есть, взрослые разбирают, чтобы размяться.
— Спасибо, Рики, спасибо, Таюши, я правда рада. Это в любом случае лучше, чем торчать тут и ждать, какие ещё подарки мне преподнесут родственницы. А почему миссия на одного человека? Она, конечно, легкая, но можно было оформить на троих и получить больше опыта.
— Заказчик экономит деньги, — предположил Рики. — Если мы не прославимся на экзамене на чунина, Деревне Звездопада придётся совсем худо.
— Ничего, мы сколотим отряд и пойдём предлагать свои услуги за еду, — пошутила Таюши.
Молодые люди еще некоторое время перебрасывались шутками, а потом распрощались.
У Кенары оставалась пара часов, чтобы пообедать и собраться в дорогу. Миссия была рассчитана на одни сутки и включала в себя дорогу до поселения у рудника и обратно. Но сначала нужно было забежать на склад за взрывными печатями, а потом на рынок — купить себе дорожный плащ. Прогуливаясь по Торговой улице, Кенара заметила, как на нее пристально смотрит девочка лет пяти. Девочка потянула за руку свою маму, ткнула пальцем в куноичи и оглушительно закричала:
— Ууууууу, хочу себе такие штаны, хочу, хочу, хочу!
Кенара покраснела и улыбнулась. Мама девочки, рассматривавшая на витрине красивые платьица, тихонько вздохнула.
Дома никого не оказалось, готовить обед было неохота, поэтому Кенара обошлась вчерашними онигири с угрем, парочку завернула в бумагу и взяла с собой. Она хотела сходить с друзьями в гриль-бар ближе к вечеру, чтобы отпраздновать свое шестнадцатилетие, но теперь пришлось отложить эти планы на завтра.
Повесив сумку через плечо и завернувшись в плащ, проверив, на месте ли все кунаи и сюрикены, Кенара покинула свой дом. На холодильнике осталась записка: «ушла на миссию, вернусь завтра». Подарков и торта девушка так и не увидела.
За оградой сада начинались огромные угодья семьи Масари, их знаменитые фруктовые сады, полные цветущих яблонь, персиковых и грушевых деревьев. Кенара бежала по аллее, наполняя грудь прекрасным букетом ароматов, мимо лица ее проносились белые и розовые лепестки. Поднимался ветер и приносил из-за горизонта пушистые серо-белые облака, которые, казалось, тоже благоухали яблоневым цветом и пахли персиками. За садами протекала река, обозначая их границу. Через реку был перекинут аккуратный деревянный мостик, а дальше дорога уходила под сень лесных деревьев. В лесу Кенара могла передвигаться длинными прыжками, отталкиваясь от прочных ветвей, что экономило силы по сравнению с обычным бегом. В такую ветреную погоду она всегда ощущала подъем сил, как будто потоки воздуха становились частью ее чакры. И теперь, почувствовав безграничную радость и свободу, Кенара неслась вперед, ощущая себя единым целым с окружающей природой, и ей казалось, что зеленое море колышущихся листьев вокруг — это глубины ее тревожной души.
