— Мало ли. Всё так поменялось, — обвела она взглядом окружающее нас пространство. — Свой город, государство… Куда подевался тот мальчик Эрнест?
— Наверное умер на перекрестке.
— Ах да, ты ведь прошёл через опыт смерти. Я никогда не спрашивала. Что по ту сторону?
— Темнота. Ничего страшного и интересного.
— Темнота… — задумчиво протянула она, — Звучит и правда скучно.
— Расскажешь о своих приключения?
— История в обмен на история? — улыбнулась она.
Марта рассказала. Как добиралась до магического веера, как задержалась на границе, как перешла за сотый уровень. Потом как задержалась в школе мастера искусств, как исследовала местные школы, как её пригласил император помочь раскрыть заговор. В подробности той истории она не вдавалась, но я догадывался, что там приключения с размахом вышли. И с соответствующей платой. В Марте чувствовались те усиления, которые дают не характеристики, а совсем другое — зелья, редкие ингредиенты и прочие выводящие на новый уровень штуки.
— Как наигралась в дворцовые интриги, посетила ещё несколько мест и отправилась домой. Но встретила белую армию и заблокированные проходы. Так и узнала новости, что у Земли проблемы. Рада, что они закончились.
— Это когда было?
— Месяца три назад. Я тогда внедрилась к белым, разузнала подробности, ну и решила, почему бы не набрать сотню последователей. Они бывшие рабы. — пояснила женщина, — Я их отбивала из тех, кого уводили в рабство в мире Амали. Они согласились последовать за мной.
— Они все психики?
— Да. Взяли мою стихию.
— Насколько ты к ним серьезно относишься?
— Они под клятвами, само собой. Найду, куда их пристроить.
— Они не захотят вернуться в свой мир?
— Который не смог их защитить? Не думаю, — криво усмехнулась Марта, показывая ту долю цинизма, которую обрела в странствиях. — Теперь твоя очередь рассказать, что я пропустила.
Я рассказал. История не заняла много времени. Воевали, случилась большая битва, перекресток закрыли облаком, мы с ним справились.
— Так значит они убили богов цветной империи? Это же предательство, — по глазам Марты было видно, что она сложила два и два, — При этом армия цветных сражается с ними на одной стороне. Это возможно только в одном случае. В цветной империи не знают о предательстве.
— Потерять двенадцать богов нельзя просто так. Кто-нибудь бы заметил. — озвучил я закономерные сомнения.
— Тогда получается, либо это сговор и устранили лишних богов, либо всё свалили на Кадиаса, либо белые заняли место цветных, но сделали это по тихому, так, чтобы простое население не узнало.
— Согласен, — княгиня озвучила то, до чего я и сам додумался.
— Так это же бомба замедленного действия. Если пустить информацию в цветной империи, то произойдет внутренний раскол. Своих богов они боготворят, уж прости за тавтологию.
— Я подумал также и предложил твоей помощнице реализовать идею. Но как-то она не загорелась этим.
— Ох уж эти ограниченные люди. — Марта заглянула мне в глаза и мы оба понимающе рассмеялись.
Дело не в неуважение к людям. Дело в неуважение к их ограниченности. После того, как Марта отправилась путешествовать, она скинула многие цепи и стала смотреть на жизнь иначе. Так, как я. Отправиться окольными путями в другой мир, чтобы устроить диверсию? Да легко, почему бы и нет.
Здесь легко провести аналогию с обычным человеком, который никогда не путешествовал. Если ему предложить поехать в другую страну без гарантий, брони в отеле, с кучей рисков, то его и трактором не сдвинешь. И это в рамках одного мира. А отправиться в мир другой — это вызывает в тысячу раз больше внутреннего сопротивления.
Жаль, что люди этого в себе даже не осознают. Максимум, на что хватает большинство — фармить территории рядом с гранями.
— Мы можем с тобой и вдвоем отправиться, — предложила она, когда отсмеялась, — Невидимость, полёт, мои способности. За сутки мы разрушим их союз.
— Думаешь, будет так просто?
— Ты просто не знаешь, насколько я выросла в силе и тонкостях её применения, — на лице Марты появилась обещающая улыбка.
— А если встретим других психиков?
— Убьём, — ответила она буднично, — Как поняла, текущая война для тебя важна. Почему, кстати?
— По многим причинам.
— Уж не потому ли, что ты спишь с дочкой верховной богини?
— От тебя ничего не утаить.
— Странно, — задумчиво посмотрела на меня Марта, — Я думала, что смогу поставить тебя в неловкость своим возвращением. А ты и бровью не повёл. Как же наши с тобой отношения?
— Они всегда были… необычными, — покрутил я рукой.
Да и не стоит забывать, что у тебя наверняка были другие мужчины, дорогая Марта. Я не столь наивен, чтобы предполагать верность с твоей стороны, тем более непонятно чему.
— Лучше и не скажешь, — хмыкнула она, — Предлагаю уговор. Я помогаю тебе, а ты мне.
— Помогаешь мне? — прищурился я.
— Да, в войне.
— А помочь Земле ты не хочешь?
— Помочь можно разными способами. Хотя… А, плевать. Давай без этих игр. Прости, дурацкая привычка после императорского дворца.
— Как тебя перекосило то.
— И не говори. В общем, я прошу тебя о помощи.
— Что же ты хочешь?
