Ветер, ножницы, бумага полностью

– Ну, сколько это будет в человеко-месяцах? Сколько денег, в конечном итоге, сэкономится?

– Я не знаю. Не считала.

– Уф! Чему вас только учат, в институтах этих, а? Не будь такой растяпой, иначе никогда в жизни не добьешься успеха.

Отец встал и навис над ней всей грозной массой.

– Если у тебя есть какие-то проблемы, их нужно озвучивать. Если у тебя есть достижения, их нужно проговаривать вслух с руководством, и так, чтобы директор тебя понял. Надо мыслить его категориями, тебе понятно?

Софья вжалась в стул и смотрела снизу вверх, не зная, что сказать. Тогда отец принялся читать ей лекцию о том, как должен вести себя руководитель среднего звена, чтобы подняться выше. Он расхаживал взад-вперед, и с каждым его словом в Софье что-то гасло, сгорало без остатка, как тонкий лист бумаги. Перед тем как уйти, отец сказал:

– Через две недели будь любезна представить мне цифры, я обсужу их с вашим директором, если ты сама не можешь. А вот эти твои дурацкие развлечения увижу еще раз – пойдем вместе к Аркадию Петровичу.

Через пару минут Софья услышала разговор внизу, в гостиной. Мама спрашивала у отца:

– Как ты думаешь, правильно будет написать вот так: «Старшее поколение должно передавать опыт своей работы младшему поколению. Такая поддержка очень важна для детей».

– Напиши лучше: «Только такая поддержка может дать хороший старт для серьезной карьеры».

Софья задвинула тумбочку. Не слышать бы этого всего! Хрупкое ощущение радости, что она хранила до сих пор после ночи с Магрином, рассыпалось в пыль без малейшего следа. Снова вокруг нее – одна только толстая скорлупа, и хочется свернуться калачиком и отгородиться от всего мира. Отец – как палач, вошел, ударил топором и разом обрубил связь с родным, волшебным потоком. Это невыносимо! Сколько нужно ему сделать таких ударов, чтобы она потеряла эту тонкую связь навсегда? Нельзя ему позволить! Эта открытка по обмену нужна ей немедленно, пока ему не удалось отобрать самое драгоценное, сокровенное, без чего нет смысла жить дальше.

Надо кого-то выбрать. С одной стороны – тетя Шура, опыта у нее наверняка больше, но она ведь толком не слушает, что ей говорят, вдруг чего напутает? С другой стороны – салага с юношеским максимализмом, может, и талантливый скрапбукер, но что он может в жизни понимать? С одной стороны, ввязаться в затею тети Шуры – это предательство и нарушение чувства солидарности, а с другой – если лишить человека всяких шансов на работу, это может повлиять на всю его жизнь. Так же, как открытка для Софьи, должна повлиять на всю ее жизнь. В общем-то, справедливо. Только у Софьи жизнь точно станет лучше, она уверена, а вот у того парня?

Всю ночь Софья ворочалась с боку на бок, ей снились то холодная голубая комната и сверкающие полоски на штанах, то красная клетчатая скатерть и лимонные пироги. А потом в голову пришла спасительная мысль: а что мешает сделать сразу два обмена? Тогда у нее будет целых две открытки, вот тогда она и выберет или подсунет отцу сразу обе, для верности.

Неужели совсем скоро можно будет начать другую жизнь?

Чем больше Софья узнавала о Диме – брате Семена, тем меньше ей хотелось делать для него открытку. Начать с того, что для Димы это было не просто собеседование, а конечная точка долгого пути. Если верить Интернет-сайту крупной международной компании, в которой он хотел работать, устроиться туда было очень трудно. После предварительного отбора резюме соискатель должен был пройти несколько тестов: профессиональные, психологические, IQ и SHL, тест на знание английского языка, потом собеседование в отделе кадров. На работу предпочитали брать выпускников солидных технических вузов с красными дипломами или ученой степенью. Но и перспективы весьма привлекали: стажировки за рубежом, внушительный соцпакет, возможности карьерного роста. Собеседование с директором департамента должно было стать почти последней точкой, после этого только оставалось утвердить кандидата на вакансию в головном офисе где-то в Европе.

Но, что было хуже всего, Дима ей очень понравился, гораздо больше его младшего брата. Семен прислал ей ссылку на Димин блог – его дневник в Интернете, чтобы она выбрала, чем его зацепить. С фотографий улыбался симпатичный, открытый парень. Она листала страницу за страницей, читала остроумные рецензии на киноновинки и теплые обзоры своих любимых старых фильмов, заметки с забавными наблюдениями, и с каждым прочитанным постом он нравился ей все больше и больше. Писал Дима и о том, как хочет устроиться на эту работу, сколько у него планов и как муторно собирать бумаги и проходить все эти тесты и собеседования. Последняя запись сообщала: «Завтра у меня очень важный день. Поругайте меня!»