Где-то спустя полчаса Мария спросила, на что нужно согласиться, чтобы я наделил её стихией. Я подумал и ответил, что обсудим это после того, как они закончат. Мария замолчала минут на пятнадцать, потом повторила вопрос. Я сказал, что стоит это пять очков навыков и не потому что я такой жадный, а потому что это реальная цена. Себе же я ничего не беру. Разве что клятву в верности, в не нападение и другие нюансах, которые обсудим позже, если она и дальше захочет. Ещё через час, когда эта тройка задолбалась в край… Больше от монотонности и собственной слабости, чем от реальной тяжести… Так вот, Мария на эмоциях потребовала, чтобы я поделился силой. Я снова отказал и сказал, что пусть сначала перебьют тварей. Сейчас она дошла до точки кипения и и была согласна на всё, чтобы я им помог.
— А зачем вы мне такие слабые нужны? — ответил я ей, — Или ты думаешь, что я просто дам стихию и на этом всё? Нет уж. Стихию я дам только своим ученикам-последователям. Иначе говоря, ваши жизни станут моими. Я вас буду гонять, заставлять пахать, превращу жизнь в ад. Вам придется проливать кровь, как свою, так и врагов. Оно вам надо?
— Ну Эрнест, ты же хороший! — жалобно протянула Аня.
Будь я прежним восемнадцатилетним неудачником и заговори со мной таким голосом двадцати пятилетняя аппетитная женщина, то повелся бы. Сейчас же я скривился и посмотрел на неё, как на дуру. И как прикажете восходить к вершинам могущества с такими последователями?
— Анечка, а с чего ты взяла, что я хороший? — сказал я ей елейный голосом, от чего девушка вздрогнула и обернулась, — Вы, походу, не догоняете, с кем связались. Я убийца. Я убил столько искателей, что задолбаешься считать. Я их толпами убивал, десятками, а то и сотнями. Это та цена, которую пришлось заплатить, чтобы стать сильным. Многие меня ненавидят. За мной идёт охота. Я настолько достал сильных искателей, что они отправляют настоящих профи по моему следу. Находиться рядом со мной — значит подвергнуть себя нешуточной опасности. Девяносто процентов, что если вы захотите и дальше оставаться, это закончится нашей общей смертью.
— А десять процентов? — спросил Сафрон, когда у него закончилась мана и он отошёл устало в сторону, — Что в этом случае будет?
— Я стану князем и отобью желание любых ушлепков преследовать меня.
— Князь звучит амбициозно. Что ждёт людей князя?
— Думаю, они будут жить хорошо, — улыбнулся я парню, — Но об этом так рано говорить, что не вижу никакого смысла.
— Хреновый из тебя продавец, — усмехнулся мужчина.
— Возможно. Ладно, хватит с вас. Надо поесть и отдохнуть.
Я убил оставшихся монстров, подхватил две туши самых перспективных и пошёл отсюда подальше. Не здесь же привал устраивать. Тут теперь небольшое кладбище агрессивных животных.
— Прям как шашлык. Жаль, соли нет. И пива, — заметил Сафрон, вгрызаясь в кусок мяса.
Чтобы развести огонь, потребовалось изгаляться с помощью ювелирной работы со стихией молний. Но ведь победителей не судят? А то, что я больше часа мучился, это так, мелочи.
— Радуйся, что вообще еда есть, — буркнула Аня, беря уже третью порцию.
— Смотрите не перешьете, — попыталась притормозить их двоих Мария, — А то после голодовки кишки завернутся.
— Так говорить не научно! — парировала девушка.
— Зато жизненно.
Я глянул на свой кусок мяса, прислушиваясь к ощущениям. Вроде нормально организм реагирует, он у меня и не такое переварит, думаю.
— Эрнест, — обратилась ко мне Мария, — Ты присматриваешь за вторым отрядом?
— Да, — ответил я неохотно, — Они недалеко ушли. Им где-то ещё две трети пути до грани. Через каждые пятьдесят метров на них новая тварь выходит.
— Все целы?
— Пока да. Но не уверен, что это долго продлиться. Золотая армия уже пересекла грань и закрепилась в этом месте. Сейчас крепость обратно отстраивают.
— А мы куда дальше? — поинтересовалась Аня, рыча и чавкая. Хоть бы прожевала сначала… Всего ничего на природе, а уже в дикарей превращаемся.
— К скалам. Там закрепимся, я создам подходящую базу, чтобы можно было и обороняться и жить. Думаю, переброшу вас полётом. Рядом с гранью опасно находиться. Чем ближе, тем выше шансы, что нас выследят.
— Долго мы так скрываться будем? — спросил Сафрон, — Что, если купол снимут через пару дней, а мы тут застрянем?
— Такое может случиться, — согласился я, — Но ты только за сегодня получил два уровня. Чем плохо?
— Тем, что это особо не меняет ситуацию. Хочу стихию, — заявил он.
— И ты туда же. Вы разве меня не слышали? Взять у меня стихию, это как сделка с дьяволом. Если честно, то я не уверен, что выдержите.
— Ты настолько низкого о нас мнения? — нахмурилась Мария. Да и остальные тоже прореагировала. Аня аж жевать перестала и губы обиженно поджала.
— Поймите меня правильно. Драться вы худо бедно умеете. Но вот именно, что худо и бедно.
— Эрнест, хватит вилять. Условия ты озвучил, подумать мы успели. Скажи прямо. Дашь нам стихию или нет?
— Вы готовы отдать за это пять очков навыком, дать мне клятву и делать всё, что я скажу?
