— Человек, молодой, — обошёл он меня и понюхал. У ящериц как с нюхом то вообще? Как бы не было, он отчетливо втянул воздух, склонив надо мной голову. Выглядело это жутковато.
Ящер хоть и выглядел как человек… В смысле две руки, две ноги, но при этом человеком не был. Гладкая чешуя, как у настоящей ящерицы, совсем другое строение глаза. На ум приходили кошки, с их вертикальным зрачком. А ещё движения. Плавные, очень плавные, настолько плавные, что ящер перетекал, а не двигался. На фоне него я почувствовал себя очень закостенелым увольнем.
— Знаешь, в чем подстава с этими отражениями? — задал неожиданный вопрос ящер, стоя у меня за спиной. Я обернулся и не увидел его. Он исчез, — В том, что, прообраз продолжает жить полноценной жизнью, а отражение застревает здесь.
Я хотел спросить, является ли он полноценной личностью, но удержался. Язык к нёбу прирос. Этот ящер почему-то пугал до усрачки. Его тихий, вкрадчивый голос, который доносился сразу с нескольких мест… жутковато.
— Так что, увалень? — он сказал вполне обычное земное слово, но это было всего лишь переводом. Какая-то часть моего мозга на периферии восприятия слышала шипящую речь, оригинальную. — Твои очки навыков, не спорю, можешь и дальше молчать, если хочешь.
— Для начала я хотел бы узнать, как строится процесс обучения?
— Ты спрашиваешь, я отвечаю.
— И всё? — разочаровался я.
— А что ты ещё хочешь? — лицо ящера возникло передо мной, оскалившись и показав раздвоенный язык. Голос его при этом доносился откуда-то у меня из-за спины.
— Ну, отработка навыков, передача мастерства.
— Ты первый раз, да? Понятно, новичок. Сильный новичок. Немного укравший силы, но быстро понявший, что её маловато будет. Что ты хочешь узнать?
— Я столкнулся с проблемой. У меня много врагов и они слишком легко находят меня. Маги пространства, чтоб им икалось.
— Они тебя достали, ты злишься, — констатировал он очевидный факт, — Это плохо. Эмоции в нашем деле мешают. Сам думал, как решить твою проблему?
— Думал. И раз я здесь, то значит верного решения не нашёл.
— Я дам тебе ответ. Он так же очевиден, как и то, что ты глуп. Совмести невидимость с бронёй. Да, я вижу твои навыки. Это ускоряет процесс обучения, согласись?
Я был готов поклясться, что он говорит мне это прямо на ухо. Но сам ящер показался метрах в десяти, усевшись на обломок скалы. Стоп, откуда здесь взялась скала? Как только я задался этим вопросом, то осознал, что нахожусь совсем в другом месте. Среди развалин древнего города. Внезапно…
— Этого хватит?
— Чтобы решить твою проблему — да. Незаметность для поиска станет встроенной. Невидимость — по желанию. Как-то так.
— Это всё, чему вы можете меня научить?
— Нет, конечно, — фыркнул ящер, что в его исполнение выглядело, как шипение змеи.
— Тогда я бы хотел научиться всему, чему вы можете научить. Хочу, чтобы вы дали мне максимум за отведённое время.
— Уверен, что оно тебе надо? — ящер смотрел на меня, не мигая. То есть он вообще ни разу не моргнул, пока я наблюдал за ним.
— Да.
— Тогда начнём.
В следующие двадцать четыре часа я прочувствовал, как себя ощущали мои ученики. Только раз в двадцать более жесткую версию. Ящер выдавал тонну информацию, но это было малой частью, лишь теоретической. Он учил меня ходить, двигаться, дышать. Он учил использовать ландшафт и рассказывал про восприятие разных видов разумных. Он на пальцах объяснял особенности психологии, как невидимки, так и тех, кого надо обмануть.
По его мнению, ранги были далеко не самым важным. Уровень навыка отображал количество затраченных усилий. Но при желание можно тупыми повторами довести его до высоких значений.
— До двадцатого уровня, если быть точным, — рассказывал ящер, — Делая одно и то же, понятное дело в боевых и опасных ситуациях, навык поднимется до двадцатого уровня. Всё, что выше — отражение реального мастерства. Тебе придется выискивать непростые задачи и непростых противников. Тебе придётся реально познать суть мастерства, чтобы подняться до высот.
Чем дольше я слушал ящера, тем охотнее с ним соглашался. Он разобрал мою ситуацию с нападением на крепость. Разнёс её в пух и прах. Зачем городить сложности с троллями, если с помощью невидимости можно прокрасться тихо внутрь? Дождаться ночи, когда искатели свалят, а перед рассветом залечь там. Под землей, как вариант. В нужный момент вылезли и… Сделать можно что угодно. Устранить командиров, особо опасных противников или выбраться на перекресток. Ящер легко оперировал той информацией, что доступна мне. Из-за этого я беспокоился о конфиденциальности, но приходилось мириться, потому что в этом месте отсутствовала такая штука, как администрация и книга жалоб.
— Большинству вещей тебе придётся учиться самому. Я могу показать путь, а как далеко ты зайдешь по нему — зависит от тебя. Главное в скрытности — хладнокровие. Если ты нервничаешь, тебе конец. Лучше даже не суйся на базу противника, если не умеешь держать эмоции в узде. В идеале если ты остаёшься полностью безмятежным. Ни ненависти, ни азарта, ни страха. Прокрадывайся и убивай легко. Иначе сам быстро погибнешь.
