Она никогда не задумывалась, насколько политика могла влиять даже на внутреннюю жизнь Эль Вьенто. Колледж всегда казался ей независимым островком чистого знания, свободным от политических коллабораций.
– Если выбирать между Орландо и Дейзи, лично я бы поставил на Дейзи, – закончил Альваро. – Она же как танк!
На лестнице в главном корпусе они разошлись: де Мельгар направился в Библиотеку, а Дийна, с завистью проводив его взглядом, поспешила к своему пишущему агрегату. Среди кипы документов, подготовленных для Гонсалеса и Эстер Солано, она между делом напечатала еще один листок и вечером положила его перед Альваро.
– Подпиши это, если не передумал учиться летать.
– Что это? «Добровольное согласие на обучение…» – прочитал он и расхохотался. – Многообещающее начало! Все так серьезно?
– А ты как думал? – нахмурилась Дийна. – Знаешь, полеты на джунте – это такой спорт, где всегда можно рассчитывать, что рано или поздно мимо пролетит труп врага. А я вовсе не хочу, чтобы меня посадили в тюрьму на Сильбандо за то, что я угробила их будущего правителя!
– За такое у нас не сажают – сразу казнят, – успокоил ее Альваро, ставя размашистую подпись. – Ну что, начнем?
И они отправились в порт.
Оказалось, что предусмотрительный де Мельгар заранее взял напрокат еще одну джунту. Загрузив ее вместе с «Плясуньей» в студенческий катер, они отправились искать удобное место на склонах Теймаре, такое, чтобы случайно не влететь в «невод» Мартина и не попасться на глаза сеньоре ди Кобро.
– Вон там, смотри! Очень подходящая долина! – с тайным умыслом воскликнула Дийна.
Де Мельгар хитро улыбнулся:
– Ага. Совсем близко от снежной вершины, и, главное, так удачно окруженная гребнями холмов… Холодный воздух стекает в нее, как в чашу. Держу пари, что турбулентность там – будь здоров. Хочешь сразу от меня избавиться, да?
Дийна промолчала, глядя, как трава пригибается к земле и ходит волнами под сильными порывами ветра.
«М-да, кажется, провести его будет не так-то легко. Но кто же знал, что человек, вечно протирающий штаны в библиотеке, окажется таким сведущим!» Дийна привыкла добывать знания о небе практическим путем, хотя иногда это дорого обходилось. Аэрология Архипелага была написана кровью многих воланте, на личном опыте убедившихся, где можно летать, а где лучше не надо.
Они забраковали еще несколько мест, прежде чем Альваро наконец нашел подходящее плато.
– Вот это хорошее место, – сказал он, и Дийна вынуждена была согласиться.
За день это плато хорошо прогревалось на солнце и к вечеру могло обеспечить приятную прогулку верхом на столбе поднимающегося воздуха, а еще здесь имелись утесы, с которых удобно было стартовать.
– Тогда начнем, – решила она. – Прежде чем научиться летать, для начала поучимся правильно падать…
Альваро оказался способным учеником. Он легко находил центр равновесия на джунте и подолгу держался в положении дрейф. Ему явно не терпелось послать лодку в настоящий полет. Как раз вовремя подоспел вечерний Эстладо, и Дийна глазом моргнуть не успела, как ее подопечного подхватило мощным порывом.
– Сбрасывай скорость, сбрасывай скорость! – воскликнула она, будто де Мельгар мог ее услышать. – О, нет!
На бреющем полете Альваро пронесся над склоном и финишировал в роще молодых сосен, неосторожно выбежавших ему навстречу. Охнув, Дийна вскочила на «Плясунью» и поспешила к месту катастрофы. Над зелеными ветками покачивался уголок желто-красного паруса. «Черт! Неужели Саина была права и наш первый урок закончится в лазарете?!»
Ветки зашевелились, и из кустов выбрался де Мельгар, на первый взгляд вполне невредимый, не считая алого росчерка на щеке. Дийна обрадовалась, но тут же нахмурила брови. Да, первый пролет в формате «человек-снаряд» бывает у всех, но еще никто не поднимался после падения с такой довольной рожей, как этот проклятый сильбандец!
– Потрясно! – выдохнул он, когда девушка подошла ближе. – Ты это видела?! Я хочу себе такую лодку! Нет, я хочу себе такую долину!
Глаза у него горели. Подождав, пока иссякнет этот поток восторгов, Дийна сурово скрестила руки:
– Я понимаю, что ты у нас человек, свободный от рамок чужого мнения, но все-таки прислушайся к моему опыту! Так. Летать. Нельзя.
– Но круто же было, скажи! – улыбнулся Альваро, вытряхивая из волос длинные сосновые иглы.
– Тебя не должно нести по ветру, как в тазике! И парус дан не для того, чтобы загрести им как можно больше ветра! Лодку нужно постоянно держать под контролем: сильный порыв – приводишься к ветру, слабый – уваливаешься под ветер. Иначе однажды не найдется такого дерева, которое сможет тебя удержать!
Когда они заново перенастроили парус, она приказала:
– Попробуем еще раз. Только помни, что это ты должен управлять парусом, а не он – тобой!
Альваро тренировался до самого вечера, пока совсем не стемнело. Что значит упрямство! Поджидая его на утесах, Дийна тихо надеялась, что в сумерках он не побреет склон своей джунтой. Было сложно разглядеть что-то в наслоениях вечерних теней.
