–– Тиму! Прекрати! – увещевала я.
–– А с тобой мы после поговорим!
Он принялся обходить нас по кругу, подгадывая лучший момент для удара.
–– Да нет же, Тиму!
–– Не смей!
Последующее произошло так быстро, что я едва успела моргнуть.
Стоило Тиму оказаться у воронки, красноглазые твари взвыли и ринулись на него. Может, решили, что представляет угрозу для той, что стонала и хохотала из жуткой чёрной глубины… а может просто воспользовались тем, что некромант развернулся к воронке спиной…
–– Тиии-иму!!! – страшно проревел ректор и одним прыжком покрыл разделяющее их с сыном расстояние.
Какой-то доли секунды ему хватило, чтобы в последний момент отшвырнуть сына. Сам же гер Петтери скрылся в зияющей пасти Хаоса.
Сыто чавкнув, воронка захлопнулась.
–– Нее-ет!!! – услышала я словно со стороны свой собственный голос.
В следующие секунды пространство затряслось, пробиваемое десятками порталов и в мгновение ока наполнилось людьми, нелюдями... призраками…
Красноглазые твари заметались, вереща и воя на все лады.
Маги теснили их к Источнику и рассеивали над вновь обретшими прозрачность и перламутровость водами...
Я пришла в себя в объятиях Тиму. Дрожащей рукой он гладил меня по голове плечам, шепча при этом:
–– Всё позади, Ули. Всё позади…
–– Твой отец…
Голос Тиму дрогнул:
–– Он это заслужил!..
Я подняла на некроманта мокрое от слёз лицо и прошептала одними губами:
–– Это не он, Тиму... Не он привёл меня сюда! Он увести… увести хотел. Он просто… Не успел. И он защищал нас, понимаешь?! Защищал нас с Ломтиком. Если бы не он, нас бы сейчас здесь не было.
Брови тёмного столкнулись у переносицы. Губы сжались в одну линию. Судя по реакции – не очень-то он спешил мне поверить.
–– А кто, Ули? Ты же говорила, посещение Источника – распоряжение отца… ректора.
–– Так сказал Иикки, –– закивала я. – Он и открыл для них портал!
–– Нить ещё с того раза проложил… –– ошарашенно пробормотал Тиму и затряс головой.
Лицо его бледнело и вытягивалось с каждой секундой.
Я знала, что мои слова ранят его, но у меня у самой случилась истерика:
–– Это Иикки! Иикки Иизакки привёл меня сюда! Ректор не знал, он хотел уберечь… Нет ничего важнее дракона… Так он сказал…
Кажется, ошеломлённый моими словами Тиму хотел что-то сказать, но нас как-то в одночасье окружила толпа. Магистры, профессора, какие-то незнакомые люди и нелюди… Привратники… Я обернулась и поняла, что туманные твари окончательно уничтожены.
После моего краткого пересказа случившегося – даже удивительно, как мало времени этот пересказ занял, если исключить из него эмоции и… ту часть, где Тиму запустил в отца огненным шаром… знаю, это неправильно, но ничего не смогла с собой поделать… – часть магов ринулась на поиски Иизакки, остальные сосредоточились вокруг со странно вытянувшимися лицами, переглядываясь
–– Вам следует пройти с нами, ваше темнейшество! – наконец, откашлялся один из них.
–– Что? Кто? Отец?!
Тиму порывисто обернулся в поисках гера Петтери.
Однако обращались не к ректору, а к нему.
Один из магов сделал шаг вперёд и склонил голову.
–– Вы теперь герцог Семи Фьордов, нуори Тиму Петтери. Вам нужно вступить в права наследования, принять присягу…
Один за другим, маги опускались на одно колено.
–– Ули?
–– Я позабочусь о ней. – Пообещал профессор Онни, помогая мне подняться.
–– Я проконтролирую. – Рядом возник Бонсайми. – Пойдём на воздух, козочка…
Тиму проводил меня потрясённым взглядом.
***
–– Мы в порядке, Магистр Онни. – Прижимая к себе Ломтика, поспешила заверить я алхимика, стоило нам оказаться наверху. –– Бонсайми с Дедушкой прекрасно справятся. Честно. Вы сейчас нужны у Источника. Если есть хоть малейший шанс спасти ректора…
Онни посмотрел на меня так, что к горлу подступил ком.
–– Неужели… нет? Он ведь спас нас с Тиму…
–– Ты сказала, он исчез в чёрной воронке, которая образовалась поверх Источника Морте…
–– Так и есть. Что это значит?!
Магистр не ответил. И по этому его молчанию я поняла, что ничего хорошего.
–– Профессор… пожалуйста! Так неправильно! – я сделала глубокий вдох, ощутив, как подступает вторая волна истерики.
–– Если бы он ушёл в Хаос, оставив тело, –– покачал головой Онни. – Иди же…
–– Пошли, козочка. – Призрачная рука прошла насквозь в попытке увлечь за собой.
Бросив последний взгляд на врата, я подчинилась.
–– Бонсайми, погоди. – Позвала я Привратника, когда мы приблизились к кампусу. Вокруг царила такая суматоха, что я плюнула на конспирацию, расстегнула куртку и запустила руку за пазуху: –– Возьми назад свой перстень.
–– Не могу, козочка. – Развёл Бонсайми руками, после чего спрятал их за спину. – То, что принадлежит живым, мёртвым без надобности.
–– Но как он оказался у тебя? – я раздражённо дёрнула цепочку и та вдруг разорвалась. Перстень оказался у меня в ладони. – Если живым принадлежит?
–– У предшественницы своей спроси. – Серьёзно ответил призрак. – У Яски. Ты можешь увидеть её воспоминания и…
–– Спасибо, насмотрелась уже. – Покачала я головой. – Возьми.
–– Послушай-ка, козочка…
–– Нет, это ты меня послушай… Ай! Дедушка!
