Тамара вернулась к настоящему моменту, вытряхнув из головы дурацкие мысли. В конце концов, какая разница, как было бы если..., важно, как сейчас. Она посмотрела на довольные мордахи детей, на жующую и немного пьяную физиономию мужа, и испытала прилив счастья, какого у нее не было с самого детства.
- Кто-нибудь помнит поселок Каргалинский? - Спросил Егор, по большей части у жены.
- Помню, а что?
- Помнишь, как он высоко находился?
- Егор, я догадываюсь, куда ты клонишь. Ты только день назад чуть не угробился, и снова хочешь попасть в очередную переделку. - Тамара с укоризной посмотрела на мужа.
Егор деланно выпучил глаза.
- Тамар, не ругайся, очень хочется еды раздобыть человеческой, и еще думаю найти семена разные. Помидоры, огурцы, редиску, картошку. Водоросли у меня уже вот где. - Егор провел по шее. - Все будет нормально, не переживай.
- Но Каргалинский отсюда километрах в трехстах? Это же очень далеко?
- Тамар, не трехстах, а в двухстах пятидесяти, и это по дороге, а по прямой еще ближе.
- Егор, я только порадовалась тому, что у нас все хорошо, все живы и здоровы, счастливы.
- Мам? - Вмешался Матвей. - Я с папой согласен. По дороге нам ничего не грозит. А представь, как будет здорово, если у нас будет огород. Представила?
Тамара вздохнула. За нее уже решили, и какое она имела право указывать где опасно, а где нет, если за все время ни разу не сошла с этой горы.
- Ладно, черт с вами, езжайте куда хотите, только научите меня ловить крыс. Так, на всякий случай.
Подготовка к новому путешествию заняла две недели. За это время Егор восстановил плот и навозил дров на год вперед. Матвей наловил крыс и научил своему искусству мать. Тамара оказалась смышленой и смогла перенять опыт.
Лето подошло к своему пику. Было жарко и душно. Дождь случался ежедневно, как в тропиках в сезон дождей. Часть саженцев с Верблюда прижились, и возле пещеры появилась зелень, радуя своим видом ее жителей. Лягушки тоже размножились в геометрической прогрессии. Каждый вечер округа наполнялась их разнобойным кваканьем. Брачный сезон у земноводных был в самом разгаре. В отсутствии естественных хищников популяция лягушек грозила превратиться в доминирующую. Грязь была для них любимой средой обитания. А неограниченное количество водорослей убирало проблему питания. В ближайшем будущем лягушачьи лапки обещали превратиться из деликатеса в рядовое блюдо.
Отчасти, приевшаяся крысятина и лягушатина в гарнире из водорослей, была причиной, побудившей Егора отправится в далекое путешествие. Кто знает, что могло из продовольствия сохранится в каких-нибудь складах многочисленных магазинов? Второй причиной было любопытство. Посмотреть, что сталось с большим поселком, перенесшим страшную катастрофу, было познавательно и интересно.
Оставшиеся пустые бутылки Егор пустил на создание прицепа. Ожидая крупную добычу, он решил увеличить грузоподъемность своего плота. Тамара смотрела на его приготовления и тяжко вздыхала. Ей с Катюшкой придется снова полмесяца провести одним.
- Зато, всю зиму будем в ус не дуть. - Успокаивал ее Егор. - Обещаю привезти тебе чего-нибудь такого эдакого.
- Цветочка аленького?
- Ну, специи какие-нибудь, масло растительное, может, и сахарком разживемся?
- Да пропало уж все давно, поди?
- Пропало, не пропало, а проверить надо. От этого зависит, стоит ли вообще ходить куда-нибудь или нет. Вот ты хотела бы вернуться и посмотреть, что стало с нашим городом?
Тамара на мгновение задумалась. Ее передернуло.
- Бррр, нет, не хотела бы. Там теперь кладбище не упокоенных душ.
- Как знаешь. По мне, так там огромные запасы продовольствия и вещей, которые могли бы нам пригодиться. И еще немного ностальгии. Хотелось бы посмотреть, что сталось с нашим домом, с городом вообще.
- Странно, Егор, вспомни, до этой катастрофы тебя с места сдвинуть нельзя было. Не пойму даже, как тебе в голову пришло ехать к Черной пещере? А теперь тебе дома не сидится.
- Это потому что мы пришли к истокам. Мужчина - добытчик, женщина - хранительница семейного очага. Мы, сейчас, находимся в естественном равновесии с окружающим миром и занимаемся тем, чем нам предназначено.
- Чем же?
- Просто живем и не паримся. Давно ты заглядывала в свой гардероб?
- Куда? - Со смехом спросила Тамара.
Она рефлекторно одернула на себе ужасную робу.
- Вот, ты не паришься над тем, что тебе одеть.
- Это потому что не перед кем наряжаться, а если бы нас было больше, то я бы давно себе наряды пошила.
- Ну, хорошо, моя теория верна для небольшого количества людей. Будь сейчас на этой горе несколько мужиков, мне тоже пришлось бы как-то выпендриться перед ними.
- Ладно, Егор, езжайте. Верю, что все будет хорошо. От себя и Катюшки прошу, чтобы вы не забывали о нас. Если встретите какую-нибудь одежду в приемлемом состоянии, привозите. Не могу уже в этой робе ходить, жарко и трет везде.
- Хорошо. Какая ты у меня понятливая.
