- Придется. Наш отказ будет выглядеть странно. Но вот смотри: мы дежурим в патруле два раза в неделю. Все остальное время занимает учеба. До практики осталось три недели. Это максимум шесть дежурств с ригаром. К тому же, скоро вернётся наставник, он еще может отозвать нас под предлогом важного задания, а это всегда в приоритете. На самый крайний случай можно заболеть.
- Ну да… ты права, наверное. Что может случиться за несколько дежурств?
Действительно, что?
…
Следующий учебный день прошёл как обычно – спокойно и без происшествий. А вот в Управлении ночной стражи, куда мы прибыли для получения задания по ночному патрулированию, нас ждал сюрприз.
- Пройдите в кабинет начальника управления, - велела ниора Бронвента вместо приветствия, едва мы переступили порог. – Вас ждут.
- И вам доброго вечера, - откликнулась Лия, удерживая на лице вежливое выражение, - кто ждет?
- Увидите, - офицер кивнула на коридор. – И поторопитесь. Все уже собрались.
Мы проследовали в указанном направлении. Кабинет начальника представлял собой просторную комнату с большим вытянутым столом, десятком стульев и креслом собственно главы управления. Интересно, а сам он там будет?
Любопытно… Переступив порог кабинета, мы обнаружили Лерта Орийского и его друга, наших недавних противников по учебному поединку. И это… все? Что вообще эти пятикурсники тут забыли? Они не состоят в патруле…
- Эван! Лерт! – воскликнула Лия. И озвучила мои мысли: – Что вы здесь делаете?
Парни сидели за столом. Больше в кабинете никого не было.
- Ниора Орилия, ниора Миралена, - сказал смуглый брюнет. Лия обратилась к нему, назвав Эваном. Надо запомнить.
- Ниоры, - мы с Лертом тоже поприветствовали друг друга. Интересно, он помнит хоть что-то из того, что произошло после нашего поединка? Хотя бы то, как он приглашал меня на бал? И не спросишь ведь, чтобы не вызывать подозрений.
Дверь открылась, пропуская троих далиронцев. Их всех мы уже видели на трибунах арены, а затем и в учебном классе. Знакомый мне ригар шел впереди, двое блондинов сразу за ним.
Иллиар остановился, обвел присутствующих взглядом, задержав на миг глаза на Лерте… и прошел к креслу главы управления. Остальные расселись на стульях вокруг стола. Мы последовали их примеру.
- Начнем мы без церемоний, - объявил Иллиар. – Лерт, Эван, Миралена, Орилия, Герин, Ренир, – перечисляя присутствующих, ригар смотрел в документ, лежащий перед ним, - обращаться будете друг к другу по именам. Меня можете называть просто ниор Иллиар.
Ренир, блондин с косой, хмыкнул.
- Я попрошу присутствующих, - ригар обвел всех взглядом, - принести клятву о неразглашении той информации, которую вы сегодня узнаете.
Лерт встрепенулся и хотел что-то сказать, но был остановлен лишь одним взглядом Иллиара.
- Несогласные могут прямо сейчас быть свободны.
- Я сын герцога Орийского! - возмутился Лерт. - Вам не достаточно моего слова?
Ригар снисходительно посмотрел на него.
- Ваше слово может иметь вес в человеческом королевстве. Там же, куда мы можем отправиться, что-то значит только клятва.
- И что это за место? - удивленно спросил Эван.
- Варонт, - спокойным, скучающим тоном сказал Иллиар. - Те, кто боится или сомневаются, могут прямо сейчас выйти за дверь. И претензий к ним не будет.
Лерт, как и Эван остались на месте. Мы с Орилией переглянулись и... тоже никуда не пошли.
- Очень хорошо, - Иллиар был доволен. Он достал из-за воротника радужную сферу с символом дознавателей. - Тогда подходим по одному и приносим клятву. А затем продолжим.
- Причем здесь Варонт, ниор дознаватель? – спросил Лерт. В его голосе уже не было прежней уверенной бравады. Он первым поднялся, чтобы принести клятву.
- Скорее всего, там будет проходить ваша практика, - ответил ему Иллиар.
Лерт вздрогнул. И положил руку на кристалл.
...
- Теперь я введу вас в курс дела, - произнес ригар, когда все необходимые формальности были улажены. - Как всем присутствующим наверняка известно, долгое время между далиронским и человеческим королевствами не поддерживалось никаких контактов, кроме неофициальных.
Ну да. Контрабандисты не дремлют и не упустят возможности получить выгоду. А торговля драгоценными камнями всегда сулила выгоду тому, кто достаточно смел и отважен, что совершить полное опасностей путешествие в подземелья Варонта.
- Так продолжалось до недавнего времени, - продолжал меж тем Иллиар. - Но когда мы решили возобновить официальные отношения между нашими странами, была создана дипломатическая миссия. И это приводит нас к той ситуации, что образовалась здесь, в Солерне.
Он сделал небольшую паузу.
- У одной влиятельной далиронской семьи было недавно украдено несколько артефактов, - тут ригар поморщился, - которые имеют ряд скрытых свойств. Ваша задача - найти их как можно скорее.
- Но почему мы? - задал закономерный вопрос Эван. - Мы же не принадлежим к ночной страже!
- Вопрос хороший, - ответил ему Иллиар.
- Ваши ночные стражники слишком слабы магически! – бросил Ренир. Он почти не пытался скрыть презрение в голосе.
