— Не знаю, почему именно я был удостоен видеть посланника Божьего, а товарищи лишь слышали голос. Я не знаю, может, небесный приказ «открой дверь» был отдан не мне, а ангелу. Не знаю, братья, что произошло на крыше, я ведь там не был.
Начались бурные обсуждения. Ни одна предлагаемая версия не могла соединить все факты. И не придя к единому мнению, старейшины решили умолчать обо всём.
Соединил все факты начальник службы безопасности, получивший подробный отчёт от своего информатора о причине внепланового собрания. Глава спецслужбы перечитал досье Провидца и уже не сомневался в его необыкновенных гипнотических способностях. «Он мог быть и чудовищем, и небесным посланником. Можно подсказать воинам пустыни, кто принял вид ангела света, они найдут Провидца, выпотрошат его и узнают всю правду. Но какая выгода от этого? Вот если бы Провидца ликвидировал Солдат, тогда конкурирующей спецслужбе наступит конец. Скандал перед всем миром, даже если и не закроют контору, то реорганизуют, поменяют название, людей, всю систему. Но Провидец и Солдат действуют заодно. Странник прошёл тоннель. Теперь может рассчитывать на славу. Будем ждать, когда объявится».
Провидец был прав. Странник никому из спутников полностью не доверял. Как можно доверять человеку, если он не предан всем сердцем Творцу, не нашёл своих демонов, не расправился с ними, выгнав из души, но размышляет и заботится о суете. При определённом стечении обстоятельств демоны сами его найдут.
Странник проснулся, но не спешил присоединиться к своим товарищам:
«Через слабости, неразумие и пороки Покрывало может использовать моих союзников во вред миссии. Солдат ищет чудес и хочет быть участником великих событий. Медиум — увлекающаяся особа, её притягивает всё необыкновенное. Провидец подсознательно чувствует, что нельзя вредить, но, возможно, хочет повлиять на меня, находясь рядом? Можно доверять только Отшельнику. Самое большее — в случае несогласия он уйдёт в сторону».
Дверь приоткрылась, и он улыбнулся входящей Медиум. Женщина принесла ароматный кофе и блинчики с мёдом, но Странник перевел взгляд на её встревоженное лицо.
— Уезжайте из Города, чем быстрее, тем лучше.
— А ты останешься? Может, всё не так ужасно? — женщина с надеждой посмотрела на него.
— От меня ничего не зависит. Что говорит Провидец?
— Он видит беду на улицах Города.
Женщина вышла из комнаты, осторожно закрыв дверь, прислонилась лбом к прохладной стене и беззвучно заплакала.
Странник спустился в гостиную. На кожаном диване спал Солдат, в кресле восседал Провидец и смотрел на Странника испытующим взглядом.
— Ты обеспокоен?
— Вы должны покинуть Город.
— Страх твой не из-за нас. Ты не знаешь, зачем здесь.
— Я это узнаю.
— А если ты здесь, чтобы убивать? Тебе прикажут…
— Я не стану этого делать. Добрым людям такие приказы не отдают, а злым быть не хочу.
— Ты носишь в себе смертельное оружие. Ты знаешь, как управлять им? Знаешь, как удержать его?
— Я знаю, Провидец.
— И как же?
— Не воевать с людьми.
— Не воевать с людьми? — переспросил Провидец. — Ты спрячешь меч, который сам по себе выходит из ножен, едва почует добычу или опасность? Убежишь в пустыню? Или наивно полагаешь, что твой дар направлен только против человеческих пороков?
Странник не ответил. Он знал, о чём говорил Провидец, и это беспокоило его.
— Я выйду, пройдусь немного. Хочется подышать свежим воздухом.
— Я с тобой, — раздался сонный голос Солдата.
— Не надо. Спи. Я далеко не пойду.
— Зачем ты набросился на него? — всплеснула руками Медиум. — За несколько дней на него навалилось столько всего. Он, как и все мы, болезненно реагирует на уколы.
— Прекрати. В воздухе веет опасностью. У меня такое ощущение, как будто мы в ловушке.
Медиум наспех оделась и выбежала. На улице толпа людей слушала проповедника:
