– Спрашивай! – снисходительно буркнул кот и тут же, встрепенувшись, добавил: – А ты, вообще-то, кто такой? И где этот трусишка черномазый? Эй, ты там! – вновь заголосил рыжий кот с удвоенной силой. – Ты выйдешь или, может, мне самому к тебе в гости наведаться?!
– Я сначала отвечу на ваши вопросы, – поспешно проговорил Ветерок. – А уж потом и свой задам. Я – Ветерок… это имя у меня такое… – поспешно добавил он. – А Черныша нет дома, так что вы зря так надрываетесь…
– Жаль! – огорчённо пробормотал рыжий кот. – Ну, ничего… я не гордый, я подожду!
Он улегся на асфальт, ещё довольно прохладный, так как солнце только-только показалось над верхушками далёкого леса.
– Я подожду! – повторил рыжий кот, и зелёные глазищи его сверкнули каким-то мрачным торжеством. – Я дождусь!
– Скажите, а вы – Рыжик? – вспомнил, наконец, Ветерок свой так и не заданный вопрос. – Или не Рыжик?
– Не Рыжик! – мяукнул кот, вскакивая. – Какой ещё Рыжик?!
– Я так и подумал, что вы никак не можете быть Рыжиком! – облегчённо вздохнул Ветерок. – Ибо этого самого Рыжика кот Черныш каждое утро вокруг дома гоняет. Вместо физзарядки.
– Что?! – завопил рыжий кот. – Это он тебе так сказал, хвастунишка несчастный?
– Он, – подтвердил Ветерок. – Черныш. Только почему это он хвастунишка?
– Да потому, что это я его вокруг дома гоняю по утрам! Вместо физзарядки! – ещё громче завопил рыжий кот. – Я его, а не он меня, понял?!
– Понял! – сказал Ветерок. – Точнее, ничего не понял. Если вы – не Рыжик…
– Не Рыжик! – обиженно мяукнул кот. – Не Рыжик, а Рыжик Котофеевич!
– Очень приятно! – поспешно проговорил Ветерок. – Хорошее имя!
– То-то же!
Окончательно успокоившись, рыжий кот (он же, Рыжик Котофеевич) вновь растянулся на прохладном асфальте.
– А хочешь со мной дружить? – вдруг обратился он к Ветерку.
– Хочу! – сказал Ветерок, потом спохватился и добавил: – А это ничего, что я уже с Чернышом дружу?
– С Чернышом?! – презрительно фыркнул Рыжик. – С этим трусишкой, которого я по утрам вокруг дома гоняю?
– Ты?! Меня?!
Ветерок обернулся и увидел медленно подходившего к ним кота Черныша. Вернее, Черныша Котофеевича… уж больно важный и даже угрожающий вид был у приятеля Ветерка. Даже, можно сказать, зловещий…
Впрочем, вид у мигом вскочившего Рыжика (пардон, Рыжика Котофеевича) был не менее зловещий и угрожающий. Спины у обоих котов выгнулись дугой, шерсть на загривках встала дыбом, а уши, наоборот, к самым затылкам прижались.
– Эй, ребята, ребята! – встревожено проговорил Ветерок, отлетая чуть в сторону. – Вы что, драться собрались?
Но, ни Черныш, ни Рыжик ничего ему на это не ответили, возможно, потому, что Ветерок обращался к каким-то ребятам. В полном и обоюдном молчании коты подходили друг к другу всё ближе и ближе. Вот между ними всего лишь какой-то метр… вот уже и полметра не осталась…
– Уа-а-а-а! – глухо урчал Черныш, очень похожий в данный момент на миниатюрную чёрную пантеру. – Ау-у-у-у!
– Мяу-у-у-! – утробным басом отвечал ему, напоминающий миниатюрного тигра Рыжик (он даже по тигриному хлестал себя по бокам рыжим хвостом). – Мя-а-уа-у!
Какие-то жалкие сантиметры отделяли уже друг от друга оскаленные кошачьи физиономии…
«Ой, что сейчас будет?! – с ужасом подумал Ветерок. – Сейчас как сцепятся!»
Но коты, как это не удивительно не сцепились. Но расходиться, по всей видимости, тоже не собирались. Пока, во всяком случае…
Застыв, как два изваяния, коты-соперники молча смотрели друг другу в глаза ненавидящими взглядами. Они, казалось, испепелись друг друга готовы были этими самыми взглядами.
– Что, трус, дрожишь?! – прошипел Черныш. – Боишься, когда страшно?!
– Сам трус! – ответно прошипел Рыжик. – Сам боишься!
– Я никого не боюсь! – фыркнул Черныш. – Наоборот, меня все боятся!
– Это меня все боятся! – ответно фыркнул Рыжик. – И ты в том числе!
– Я?! Тебя?!
– А что, нет?
– Это ты меня боишься, понял?!
Услышав эту словесную перепалку, Ветерок вздохнул с некоторым облегчением. Он понял, что оба котофеевича драться пока не намерены, ибо тот, кто жаждет немедленной драки, не станет медлить и размениваться на пустые устные оскорбления.
А словесная перепалка между тем продолжалась.
– Сейчас получишь похлеще вчерашнего! – пригрозил Черныш.
– Это ты сам получишь похлеще вчерашнего! – фыркнул в ответ Рыжик. – Вспомни, как ты вчера улепётывал!
– От тебя, что ли? – огрызнулся Черныш. – Если б не эта шавка…
«Ничего не понимаю, – мысленно пожал плечами Ветерок. – Шавка ещё какая-то?»
– Ну, правильно! – вторично фыркнул Рыжик. – Ты же её как огня боишься!
– А если ты такой смелый, чего ж ты тогда вчера на дерево забрался?
– Да затем только, чтобы оттуда, сверху, понаблюдать, как она тебя, котяру облезлого, по двору гонять будет!
Это было уже слишком и, не успел наш Ветерок даже глазом моргнуть, как кот Черныш набросился на кота Рыжика. Или, может, это кот Рыжик набросился на кота Черныша? А, скорее, оба они набросились друг на друга одновременно, тут же превратившись в единый яростно орущий и мяукающий чёрно-рыжий клубок.
