Воздух холодил его затылок. Миклош смотрел на кровати, из которых доносилось мягкое нестройной сопение его родителей. И понял, что ему нечего им сказать.
Тихо, как только мог, он спустился обратно.
В Главном чертоге было так же тихо, как всегда. Миклош стоял в середине зала, который так казался еще более громадным, и пытался решить, куда направить стопы свои. Одна из дверей отсюда выходила в коридор, что вел к спальням, вторая - в королевскую приемную, третий проход вел в сторону кухни и комнатам прислуги, а еще один - к личным покоям Ласло. Миклош размышлял, долго и молчаливо.
В конце концов, сам не зная, почему, он направился к покоям своего брата Вильмоша. Небольшая лестница искривлялась, но не настолько, чтобы именоваться винтовой, и выходила в широкий и пустой коридор. В дальнем его конце висела зажженная масляная лампа, бросая отблески на еще несколько незажженных. Миклош шагал тихо, но прямо у занавеса покоев Вильмоша перед ним выросла фигура.
Он отпрыгнул, проглотив возглас удивления, и услышал, как встречный также проглотил такой возглас. Он стоял неподвижно, фигура - тоже, и в полумраке он едва мог различить два глаза, пытающихся, в свою очередь, рассмотреть его самого. Миновало примерно с полдюжины ударов сердца, и Миклош проговорил:
- Кто ты?
- Это был мой вопрос, - ответил тихий женский голос, - но я Бригитта.
Миклош прошел мимо нее к лампе в конце коридора, встал в конусе желтоватого света и развернулся к ней.
- Я принц Миклош.
Судя по вздоху, имя не показалось ей незнакомым. Она подошла ближе, чтобы лучше видеть, и он также смог рассмотреть ее. Изучил ее лицо и заметил:
- Тебя сюда привел Ласло.
Она кивнула, глаза ее все еще были распахнуты во всю ширь.
- Он сейчас развлекает потенциальную невесту, но попросил меня остаться и предоставил комнату, где я могу спать. - Все еще глядя на него, проговорила другим тоном: - Он говорил, что ты еще жив. Ему никто не верил, но он сказал, что точно это знает. - Миклош кивнул. Собеседница смотрела на него так, словно разговаривает с призраком. Он старался сохранять бесстрастное спокойствие. - Знаешь, - добавила она, - он ведь рассказал мне, что сотворил с тобой. Сейчас он жутко об этом жалеет. Думаю… именно поэтому он отказывался признать, что ты умер.
Миклош снова кивнул, а потом едва сдержал вздох. То ли это был какой-то фокус, то ли блики качающейся лампы, но на миг в ее очах отразился весь Дворец, такой, какой виден снаружи, со всеми его осыпающимися стенами, покосившимися башнями и покореженными сводами. Видение было столь сильным, что Миклош отвел взгляд.
- Что случилось? - спросила она.
- Ничего. - Он сглотнул. - Ты из города? Раньше я тебя вроде не видел.
- Нет, я прежде жила в пограничье, в графстве Нажлаб[34].
- А в Фенарио ты давно?
- С весны. Моя мать умерла той зимой.
- Мне жаль.
- Не о чем жалеть, - горечи в ее голосе была разве что самая толика, - жизнью такое не назовешь.
Миклош собирался узнать больше, но поймал за ее плечом чужое движение. Она повернулась в ту же сторону как раз вовремя, чтобы увидеть Вильмоша, облаченного в светлую ночную сорочку, выбирающегося из покоев в коридор.
- Кто там, во имя демонов? - прогремел он.
Миклош сказал:
- Привет, Вили.
Вильмош замер, а потом весь расплылся в широченной ухмылке.
- Мики! - воскликнул он и рванулся вперед, - Бригитта едва успела отпрянуть с его пути, - чтобы радостно облапить Миклоша.
- Осторожнее… - только и успел выдохнуть младший брат.
- Так это правда был ты! Я думал, что видел тебя…
- Там, с драконом. Да. Хотел помочь, но дракон швырнул меня в одну сторону, а тебя Река унесла в другую.
Вильмош кивнул и разжал объятия, но из рук не выпустил, чуть отодвинув и изучая то так, то этак.
- Тебя ранило.
- Дракон швырнул меня на дерево. Сейчас я в порядке. Ты-то как?
- Лучше всех. Я чуть не прикончил старика Шандора, но… и вообще, почему мы здесь стоим? Айда на кухню или еще куда-нибудь и поболтаем как следует! Клянусь Богиней, я рад видеть тебя живым! Ты где пропадал?
Миклош кивком предложил Бригитте составить им компанию и направился было к лестнице, ведущей на кухню.
- Не туда, - сказал Вильмош.
- А?
- Придется обойти кругом. Та лестница в прошлом году окончательно рухнула.
Миклош вздохнул и последовал за братом дальше по коридору, к следующей лестнице.
- Однажды так рухнет весь Дворец, - заметил он.
- Правда? - раздался новый голос.
Они развернулись. Король, одетый в пурпурную мантию с оторочкой, не выказывал и тени сонливости. Странно, но меч на боку у Ласло не выглядел неуместным. Рядом с ним стоял Виктор с лампой в руках.
- Добрый вечер, Ласло, - сказал Миклош.
- Кажется, ты сказал, что весь Дворец рухнет?
- Ты не собираешься сказать мне "добро пожаловать домой", брат?
- Я и хотел так сделать, Миклош. Правда хотел, ведь Богиня послала мне сон, что ты вернулся. Но вот я спустился сюда, Миклош, и вновь услышал, что ты продолжаешь…
- Это Богиня велела тебе приветствовать меня вооруженным?
