- Стиляги - это, наверное, люди с испорченным вкусом? - спросил Бабакин. - Разве нормальному человеку может понравиться такая музыка?
- Бедные дубки! - сказал Ваня. - Даже они не выдержали.
Но что это? Веточкин подошел к бассейну. Рядом с дубками росли гигантские сорняки - пырей, чертополох с огромными мясистыми листьями. Сорняки жадно тянулись к музыкальному аппарату и, как показалось Веточкину, даже слегка вздрагивали в такт музыки, будто собирались сорваться с места и пуститься в пляс.
- Вот видишь, - усмехнулся Бабакин. - Им, по-видимому, нравится такая музыка. Смотри, какие вымахали!
- Пойдем отсюда, - махнул рукой Ваня и торопливо направился к выходу.
Мальчик из прошлого
Через несколько минут приятели очутились в другом зале, таком же большом и просторном, освещенном приятным для глаз рассеянным светом.
В глубине зала Ваня увидел шкафы с книгами. На столах были разложены газеты и журналы, под потолком висели серебристые модели диковинных самолетов и ракет. На подставках стояли макеты кораблей, зданий и каких-то машин. Двое мальчиков играли за столиком в шахматы. Другие затеяли невдалеке от фонтана веселую игру с мячом.
- Это клуб? - спросил Ваня.
- Комната отдыха, - ответил Бабакин.
Пройдя зал, ребята очутились в длинном широком коридоре. По обе стороны его были стеклянные двери, такие же, как на опытных участках. На дверях таблички: "Цех наладчиков автоматных станков", "Отделение диспетчера телеуправляемой шахты", "Класс операторов атомной электростанции", "Цех сборщиков универсальных электронно-счетных машин".
- Здесь завод? - спросил Ваня.
- Учебно-производственные цехи нашей школы, - пояснил Бабакин. - Здесь мы изучаем массовые профессии. Наш класс готовит сборщиков жилых домов. Скоро будем проходить практику.
- Мне нравится профессия строителя, - сказал Ваня.
- Не строителя, а сборщика, - поправил Бабакин. - Автоматические цехи выпускают готовые детали, а сборщики монтируют из них дома. Хочешь, пойдем завтра на монтажную площадку?
- Завтра... - задумчиво сказал Ваня и вдруг вспомнил, что ему с Гошкой негде ночевать. Старый дом, где они когда-то жили, наверное, уже сломали. Что же делать?
- Толя, - дипломатично, издалека начал Веточкин. - А у вас хорошая квартира?
- Такая же, как у тебя, - рассеянно ответил Бабакин.
- У меня? У меня нет квартиры... Даже не знаю, где буду ночевать.
Бабакин как-то странно посмотрел на Веточкина.
- Разве ты не в интернате живешь?
- В каком интернате?
- В школьном. Домой мы только в гости ходим... Странный ты какой-то...
- Не странным... А как бы тебе это объяснить?.. Я приехал... из... прошлого.
- Из прошлого? - вытаращил глаза Бабакин. - А ну, рассказывай!
Ваня рассказал Бабакину о волшебнике Сергее Ивановиче, о чудесном эликсире, который помог ему и Гоше перенестись в будущее. И чем больше Ваня рассказывал о том, как он жил в середине двадцатого века, тем больше удивлялся Бабакин.
- Ну и здорово! - воскликнул Бабакин. - Завидую я тебе, мальчик из прошлого.
- Завидуешь? - удивился Ваня.
- Ну да! Ваши отцы совершили революцию, боролись за мир, строили коммунизм.
Знаешь, какой им почет! Свои лучшие книги наши поэты и писатели написали не о тех, кто живет сейчас, хотя и у нас немало людей, прославившихся своими подвигами и открытиями, а о тех, кто когда-то строил коммунизм. Вот они-то были настоящими героями! Но про них я только в книгах читал. А ты видел их.
Жил рядом с ними. Счастливый ты!
Десять тысяч километров в час
Двухместный атомный ракетоплан бесшумно взмыл в воздух. Бабакин сидел у пульта управления и с наслаждением облизывал эскимо.
- А ты дорогу знаешь? - боязливо спросил его Веточкин.
- Машина летит по заданному курсу.
Ваня взглянул в иллюминатор из толстой прозрачной пластмассы. С высоты Земля казалась большим раскрашенным глобусом. Зеленые пятна лесов, черные полотнища вспаханной земли, здания-коробочки, разбросанные то там, то здесь.
Вот мелькнула светлая узенькая полоска, похожая на голубую ленту, кем-то оброненную на зеленый ковер.
- Волга, - коротко бросил Бабакин.
- Где? - быстро повернулся Веточкин.
- Где, где! - передразнил Бабакин. - Зевать не надо. Теперь мы летим уже над Уральским хребтом.
Но и Уральские горы промелькнули так быстро, что Веточкин не успел их как следует разглядеть.
- А это что за лужа? - спросил он, указывая на небольшое голубое пятнышко.
- Тоже сказал, - засмеялся Бабакин. - Это же Аральское море! Ну вот мы и приехали. Видишь, внизу Каракумы.
Скорость ракетоплана уменьшилась, земля как-то сразу приблизилась, стала огромной и рельефной. Ваня искал глазами пустыню, но вместо желтого, выжженного солнцем и покрытого мертвыми волнами барханов пространства увидел кудрявые рощи, поля, изрезанные ниточками каналов, белые домики под красными черепичными крышами.
- Смотри внимательно и запоминай, - предупредил Бабакин. - Петр Иванович тебя обязательно спросит. Сейчас мы подлетаем к Каракумску. Это областной центр. Полтора миллиона жителей. Здесь три института, восемь техникумов, филиал Академии наук...
