Скептически щурясь, Горн разглядывал ее ухоженное тело, напрочь лишенное не только покровов или стыдливости (в самом деле, кого было стесняться богине — не рабов же своих?), но и женственности — при сохранении всех внешних атрибутов и безупречных пропорциях. Правда, на вкус Горна она выглядела чрезмерно изящной, но с самого утра он уже настолько истомился желанием, что согласился бы сейчас даже на худосочных, недозрелых жриц. И сама Божественная была совсем юной, однако Горн знал, что протянет она еще от силы лет семь-восемь, даже если ни одно из будущих покушений не увенчается успехом. Ее удивительный мозг, взращенный в Божественном Чреве и воспитательным ритуалом превращенный в уникальное орудие познания, работал с полной загрузкой, без отдыха и переключений, — и это сжигало его.
А поразмыслить Божественной было над чем. Конечно, Откровения не могут лгать, тем более ошибаться, — кто ж этого не знает! — но как еще можно назвать экспедицию на Второй Материк, если не ошибкой? На что они нарвались там, пока неизвестно, но от прославленной гвардии остались, похоже, ошметки. И теперь Уну будет непросто выкрутиться: конкуренты и завистники своего шанса не упустят. Так что думай, Ю, думай — авось и помогут тебе Безымянные…
Девушка вдруг дернулась, выгнулась в жесточайшей судороге. Мгновенно Горн взмахнул рукой, и его меч с силой вонзился в кабель, вырвав из того сноп искр и начисто отделив панель от пульта. Обмякшая, Ю беззвучно опрокинулась на ковер — и в ту же секунду в покоях погас свет. Чуть позже бледно замерцали аварийные лампы. Что еще за фокусы? Обнажив второй меч, Горн раздвинул дверные портьеры и выглянул в охранную комнату.
Двое Стражей уже перегораживали вход в лабиринт, изготовив клинки, еще двое склонились над пультом страж-системы, озадаченно перешептываясь и вглядываясь в потухший экран. Так, дождались! — подумал Горн. Готов ли я?
— Бросьте терзать клавиши, Корд, — произнес он. — Храм обесточен.
Корд кивнул и выпрямился, выжидательно глядя на Горна. Бесценное качество для подчиненного — немногословность.
— Возьмите фонарь и бегом на центральный пост — за распоряжениями, — приказал Горн. — Остальным быть наготове.
Молча салютовав, Корд нырнул в темную пасть лабиринта.
— Полагаете, это мятеж — а, Горн? — спросил второй страж-оператор, Дарт, нервно усмехаясь. — Вот не было хлопот!
Скользнув по нему хмурым взглядом, Горн пожал плечами и отвернулся, опуская полог. Ю лежала в прежней позе, кажется, не дышала. Представив, что должны были сейчас ощущать жрицы, Горн склонился над богиней и стал прилежно массировать ей сердце. К счастью или нет, но отозвалось оно почти сразу, застучало ровно и сильно. Живите, малышки, — только вот для чего? Чем порадует вас грядущий день?..
Из охранной комнаты донесся знакомый голос — беспечный и даже, как будто, веселый. Оставив в покое Ю (она наконец задышала), Горн снова развел шторы и увидел Эрика — чуть похудевшего, но оживленного, с возбужденно сверкающими глазами. Заметив приятеля, юноша ослепительно улыбнулся и помахал подбитой рукой, то ли приветствуя, то ли демонстрируя боеготовность.
— Еще не сбежал? — радостно спросил он. — Как там Ю?
— Жива пока. А что стряслось?
— Разве не ясно? Навозники взбунтовались.
— И скоро их ждать?
— Как только расправятся с Уном, если не раньше.
— Наверное, и Защита уже снята?
— Разумеется, — подтвердил Эрик. — Кто же захочет рубиться со Стражами на мечах, да еще в Храмовом лабиринте? Придется теперь и нам пострелять.
— Нам? Как раз нам это ни к чему. Ты с Моном-то виделся? Что он решил?
— Просил передать, что полностью полагается на тебя. — Юноша презрительно хмыкнул. — В самом деле, зачем ему такая ответственность?
— А разве в Храме не оказалось Хранителей?
— Ни одного, — развел руками Эрик. — Такое вот стечение обстоятельств. Похоже, их вообще нет в Столице — как и Псов.
Горн задумчиво побарабанил пальцами по рукоятям мечей. При чрезвычайных обстоятельствах на него, как на Старшего Стража, возлагались чрезвычайные полномочия.
— Неужто навозники сунутся в Храм? — вопросил любознательный Дарт. — Неужто осмелятся?
— Не сомневайтесь, дружище, — заверил Эрик. — Они осмелятся: их много. Даже если нам удастся снова включить Защиту — сунутся все равно.
— Вот что, — заговорил Горн, — для начала предлагаю перекрыть вентиляцию.
— Но мы же задохнемся! — вскричал Дарт.
— Вряд ли. А вот если навозники догадаются подпустить к нам газы…
У Дарта вытянулось лицо, он торопливо защелкал аварийными тумблерами. Шагнув к стене, Горн набрал на замке код и раздвинул створки, открывая доступ к стойке с излучателями. Наверное, мало кто предполагал, что они могут пригодиться здесь, в Храме.
— Разбирайте! — велел Горн Стражам. — Берите по два — мало ли?.. И раз вы такой активный, Дарт, назначаю вас вожаком тройки. Ступайте на центральный пост, мне вы больше не нужны.
— Э-э… как? — удивился Дарт. — Предлагаете оставить вас одних?
— Не предлагаю, — веско поправил Горн. — Приказываю. Или я уже не Старший Страж?
— Конечно, конечно, — заторопился Дарт. — Разумеется, Горн, вам виднее… Удачи!
