Телохранители вернулись на свои места, по сторонам Лидера, и вновь обрели вид вялый и безразличный.
— Умеют ребятки, — признал Тигр. — Но черт возьми — зачем?
Ухмылка на лице Горна стала еще шире.
— Выходит, у Коридага тоже есть приемник вроде нашего, — ответил он, — и у него хватает ума не считать себя исключением… Впрочем, все к лучшему.
С теми же предосторожностями гигант отступил к «единорогу», потянув за собой Эрика.
— Пора бы и о брюхе позаботиться, как считаешь? — спросил он. — Я угрохал уйму энергии на эту чертову стенку.
— А по-моему, Горн, нам пора объясниться, — волнуясь, возразил юноша. — Куда мы пробиваемся, зачем все это?.. Я ведь не мальчик, имею право знать.
Прищурясь, гигант оглядел его с головы до ног, опять усмехнулся.
— Да? — сказал он. — А разве я тебя звал?
— Ну да, сначала мы просто выбирались из Столицы, потом искали убежище, затем уходили от погони, а сейчас… Сейчас мы зашли слишком далеко.
— Слишком? — удивился Горн. — Если бы!.. Пока мы только на полпути.
— А что в конце его? Извини, дружище, но ты ведешь себя странно.
— А ты еще не привык?
— Слишком странно, Горн, — я не понимаю тебя!.. Зачем тебе Ю? И этот старый мошенник Олт?
— Хочешь, мы их поделим? — предложил гигант. — Кого ты выберешь?
— Ну перестань!.. Лучше скажи, что ты затеваешь.
— Так сразу все и выложить? Ну, малыш!..
— Хорошо. На что тебе Олт?
— Я же говорил: старик много знает. Может пригодиться.
— И Ю тоже?
— Предлагаешь бросить девочку?
— Нет, конечно. Но почему не вернуть ее Хранителям?
— Этим бесполым? Уж лучше тогда Коридагу.
— Ты и шутишь странно, Горн, — сухо заметил Тигр. — Но куда мы сейчас карабкаемся — это ты можешь сказать?
— Слыхал ты про Горный Замок?
— Обиталище огрских королей? А разве это не сказка?
— Хороша сказка!.. — хмыкнул гигант. — Видишь ту гору? Так вот под ее поверхностью целый город.
— Ну, а мы там чего потеряли?
— Терять нам вроде нечего, зато найти можем многое.
— Например?
— А вот это пусть станет тебе сюрпризом. Скучно же все знать наперед, верно?
— Меня это не устраивает, Горн!
— Это нечестно, малыш, — с ухмылкой укорил гигант. — Неужто ты бросишь меня одного?
С минуту они молча смотрели друг на друга, затем Эрик пожал плечами и отвернулся. Забавно, подумал он. Мой давний кровник Олт засеял почву, а старина Горн ее поливает. И что же произрастет?
Напарник легонько похлопал его по плечу и проворчал:
— Пошли в кабину, Тигренок. Жрать хочется — до колик.
Они забрались в «единорог», и Горн с ходу ввязался в разговор с Ю. Некоторое время юноша тупо созерцал их мелькающие руки, затем встряхнулся и принялся готовить ужин. Как-то само собой получилось, что все подобные дела оказались в его ведении и обижаться было глупо: у Горна хватало забот и без того. Впрочем, в кулинарные хлопоты Тигра скоро втиснулся неугомонный Олт, а потом и вовсе оттер его от плиты. Как видно, старику наскучило безделье — его неубывающая с годами активность требовала выхода.
Эрик вернулся в спальный отсек и застыл на пороге: Божественная танцевала перед развалившемся в кресле верзилой — перед ним одним!.. По ее чудесному телу будто гуляли волны, и там, где они сталкивались, упругая плоть невероятным образом взбухала, всплескивалась. Пел каждый ее мускул, каждая складка — от одного только вида этих колдовских поз юношу бросило в дрожь, хотя на таком уровне он уже не понимал в Священном языке ни слова. И все же что-то в этом танце насторожило Эрика, болезненно царапнуло по сердцу. А еще ему не понравились глаза Горна: даже прищур не мог скрыть разгоравшийся в них угрюмый блеск. С усилием юноша стряхнул с себя оцепенение.
— Эй, послушайте! — негромко позвал он. — Вы бы прервались.
Горн не изменил позы, однако его чудовищные глыбы словно осели. Жестом он остановил Ю и откликнулся:
— Знаешь что, парень… Ты лучше не оставляй нас наедине, не то я за себя не ручаюсь.
— Да ты с ума сошел!
— Почему? Думаешь, у богинь эта штука устроена иначе?.. Раскрой глаза, приятель, у нее же все на виду!
— Но не посмеешь же ты…
— То-то, что посмею. Конечно, ей самой на это плевать, но мало ли… Ладно, ты хотел ее мыть? Забирай!
Громадной рукой Горн без церемоний развернул богиню, подтолкнув в сторону душа, и даже, кажется, слегка шлепнул по узкому заду. «Великие Духи, не гневайтесь на святотатца, — мысленно воззвал Эрик, — ибо не ведает он, что творит… Это Горн-то не ведает?»
Пропустив Ю в кабину, юноша заслонил спиною вход и пустил воду. Богиня спокойно принимала его благоговейные касания, и казалось, ритуал омовения доставлял ей удовольствие не меньшее, чем самому Эрику. А может, ей нравились именно прикосновения?.. С покаянным вздохом Тигр покачал головой: похоже, кощунство заразительно.
— Энергичней, малыш, не жалей ее! — раздался сзади голос Горна. — Намни девочку как следует — ей это на пользу. Только не слишком затягивай, не то старый мошенник Олт опять все слопает.
— Вы — бессовестный лжец и обжора, — со вздохом откликнулся старик. — Когда-нибудь вы взорветесь, помяните мое слово!..
Когда Эрик и Ю вернулись в салон, гигант уже спал, уткнувшись лицом в стенку.
