– А что тут накручивать? – недоуменно развел руками Пармезан. – На нас напали парни, у одного из которых плащ заколот фибулой с гербом Клана Ур-Вир. Им известно, что мы расспрашиваем мастеров тату и показываем им какой-то рисунок. Думаю, тот, кто рассказал им о нас, и рисунок описал.
– И что? – угрюмо посмотрел на Пармезана Джап.
– Клан Ур-Вир сидит у нас на хвосте.
Джап поморщился, будто от внезапной головной боли, и почесал пальцем висок.
– Не думаю, – сказал он, глянув на избитых молодчиков. – Хорек никак не связан с Кланом. Он где-то стащил фибулу.
– Энгель-Рок говорит, что, строя предположения, следует прежде всего принимать в расчет наихудшие варианты.
– Ну, вот пускай Энгель-Рок и строит предположения, – Джап сунул фибулу в карман и решительно направился к входу в мастерскую.
– А как же эти? – спросил Пармезан, посмотрев на хорьков, как и прежде не подававших признаков жизни.
– Притворяются, – уверенно заявил Джап. – Боятся снова по башке получить. Я не так уж сильно бил – давно должны бы очухаться. Вот увидишь, когда назад пойдем, их уже не будет.
Пармезан пожал плечами и последовал за Джапом.
Открыв дверь мастерской, Джап едва не столкнулся лбом с мужчиной, таким же высоким, как он, но лет на двадцать постарше. У мужчины было широкое, почти не тронутое морщинами лицо, длинные седые волосы, собранные сзади в перетянутый шнурком хвост, и широкая борода, в седину которой местами вклинивались темные, почти черные прядки. На мужчине были светлые полотняные штаны со следами краски на бедрах и коленях и красный жилет, надетый на голое тело. Через выпяченный живот, выдающий в незнакомце любителя пива, тянулась толстая золотая цепочка карманных часов. На груди у мужчины был вытатуирован оскаленный череп. Самый злобный из всех черепов, какие доводилось видеть Джапу. Правую руку, от запястья до плеча, оплетала змея. Левую – цепь.
– Вы – Дарен? – спросил на всякий случай Джап.
К его удивлению, мужчина недовольно нахмурился.
– А кто спрашивает?
– Нас к вам Сиена прислала.
– А, Сиена, – лицо мужчины разгладилось и просветлело. – Хотите что-нибудь вроде этого? – он ткнул большим пальцем в череп на груди.
– Нет, – мотнул головой Джап. – Нам бы просто поговорить. Так вы – Дарен?
– Я Дарен, – ответил мужчина. – Но, вообще-то, я перекусить собирался. У меня желудок – как часы, – он хлопнул себя ладонью по животу. – Чуть пропустишь время еды – начинает трезвонить так, что никакого спасу нет.
– Ну, так отлично! – улыбнулся Джап, не подозревая, какой уродливой делает его улыбку шрам. – Идемте в трактир. Есть мы с приятелем не станем, а вот пива выпьем с удовольствием. Посоветуете что-нибудь из местного?
– А как же! – оживился Дарен. – Пиво у нас не то чтобы отличное, но неплохой сорт выбрать можно. Вы темное любите?
– Больше всего!
– Отлично! Есть у нас один замечательный сорт темного пива…
Дарен вытащил из кармана ключи, собираясь запереть дверь.
В этот момент на ноги вскочил один из лежавших на земле хорьков и опрометью кинулся в проулок.
– Это еще кто? – удивленно уставился вслед ему Дарен.
Тут же вскочил еще один и побежал следом за приятелем.
– Хорьки местные, – объяснил Джап. – Напали на нас, когда мы к вам шли.
Последний оставшийся хорек тоже вскочил на ноги, но споткнулся и с ходу ткнулся носом в землю.
– Ух! – скривился, глядя на него, Дарен. – Больно, должно быть!
Подхватив свалившуюся с головы шляпу с пером, хорек снова вскочил на ноги, зажал шапкой кровоточащий нос и побежал, раскачиваясь, будто пьяный.
– Если это и хорьки, то не наши, – качнул головой Дарен. – Наши так не одеваются. Честно говоря, я вообще не видел, чтобы кто-то так наряжался в Ур-Курсуме.
Пармезан бросил многозначительный взгляд на Джапа – ну, что я тебе говорил!
– Вам ножи не нужны? – Пармезан показал Дарену три одинаковых ножа с белыми костяными рукоятками, металлическими крестообразными гардами и узкими прямыми клинками. – Ребята забыли.
– В хозяйстве сгодятся, – Дарен сгреб ножи, приоткрыв дверь мастерской, кинул их на стойку у входа и наконец-то запер дверь на ключ. – Ну, что, идем?
Тук-тука, который должен был дожидаться Джапа с Пармезаном возле парадного подъезда дома Лысого Фаруха, на месте не оказалось.
– Ну, теперь ясно, кто на нас стуканул, – сказал Джап. – Возница тук-тука.
– Надеюсь, вы не обсуждали при нем ничего серьезного? – спросил Дарен.
Джап с Пармезаном переглянулись.
Дарен правильно истолковал их игру в гляделки.
– Ну, вы прям как дети малые! – строго сдвинул он брови. – Все вокруг знают, что каждый возница тук-тука кому-то да стучит. А то и не одному. К уликарам они просто как на работу ходят!
Дарен обедал не в трактире, а в небольшой забегаловке под навесом, расположенной в двух домах от его мастерской.
