Поигрывая дубинками, громилы злобно скалились. Они уже предвкушали момент, когда повалят Финна на сцену и станут бить его ногами.
– Как у тебя, Финн? – крикнул Элор, сдерживающий напор вышибал, пытающихся прорваться на сцену сзади.
– Порядок! – Финн широко взмахнул мечом, не позволяя вышибалам подойти слишком близко. – Ну что, сучьи дети! Кто первым хочет увидеть цвет своей крови?
– Ах, какие мужчины! – закатив глаза, томно вздохнула танцовщица. Затем она сдвинула брови и совершенно другим голосом, очень по-деловому произнесла. – Да, но только из-за них моя карьера пошла прахом. По крайней мере, в этом клубе. А ведь как все хорошо начиналось…
Все.
Все должно было закончиться в течение самое большое пары минут.
Зрители в зале уже почти успокоились и снова принялись разливать вино по бокалам, накалывать на вилки ветчину и сыр и требовать, чтобы официанты немедленно тащили горячее.
Вдруг – распахнулись двери.
И вместе с дневным светом в полутемный зал ворвались люди.
Впереди, как таран, двигались Джап, Игорь и Оралд-Ир.
Все, что мешало им пройти, отлетало в сто- роны.
За ними следовали Сай Метаброд, Анатоль Пармезан и Гай Хольц.
Эти уже чисто для порядка опрокидывали столы и толкали в грудь тех, кто оказывался слишком близко. Зачастую, прежде чем сдернуть скатерть со стола, то один, то другой из них подхватывал наполненный стакан, чтобы на ходу опрокинуть его себе в глотку.
Замыкали шествие фокусник Рейво Кюйт и Сиена.
– Да что же это такое? – вцепившись скрюченными пальцами в свою крашеную шевелюру, завопил Тамба Силва. – Позовите кто-нибудь уликаров!
– Эй ты, толстый! – указал на него мечом Игорь. – А ну, заткнись!
Силва упал на стул и беззвучно заплакал.
– Гай! Сай! Останьтесь у дверей! – скомандовал Джап. – Никого не выпускать!
Схватив по бутылке вина, ветроходы повернули назад и встали на посту у закрытых дверей.
Остальные приблизились к сцене.
– Что тут у вас за представление? – спросил Джап.
Финн сделал шаг вперед, усмехнулся и несильно толкнул в грудь одного из вышибал.
– Пшёл вон, – тихо произнес он.
И вышибала вежливо отошел в сторону.
– Вы очень вовремя, ребята! – раскинув руки, в одной из которых у него был обнаженный меч, радостно воскликнул Финн.
– Где он? – спросил у Рейво Джап.
Кюйт молча указал на притаившуюся в глубине сцены танцовщицу в красном платье.
Джап запрыгнул на сцену.
– Убирайтесь, – приказал он вышибалам.
И те не стали спорить.
Джап направился к танцовщице.
Та быстро глянула по сторонам и метнулась к краю сцены.
– Не так быстро, красавица! – поймал ее за локоть Финн.
– Пусти, дикарь! – возмущенно взвизгнула танцовщица.
– Сначала покажи, что у тебя на плечике!
– Не твое дело!
– Не заставляй нас вести себя грубо. – Джап схватил танцовщицу за другой локоть. – Ты – Хранитель?
– О чем ты, варвар? – вскричала танцовщица, едва не плача. – Какой еще, чак-вар, Храни- тель?
Финн достал из кармана платок, плюнул на него и принялся тереть им левое плечо танцов- щицы.
Та откинула голову назад и безвольно обвисла в руках двух злодеев.
Из-под слоя тонального крема стали проступать очертания паутины.
– А! Что я говорил! – ткнул пальцем в татуировку Финн. – Тот самый рисунок!
– Значит, она – Хранитель? – подойдя к ним, спросил Элор.
– Хранитель, – кивнул Джап. – Только не она, а он.
На мгновение все замерли.
– Тебя ведь зовут Зум-Зум? – спросил у танцовщицы Джап.
Та вдруг распрямилась, как пружина, повела плечами и деликатным движением освободила локти из удерживающих их рук.
– Ну, ладно, – произнесла она совершено иным голосом. – Что вам нужно?
– Тебя зовут Зум-Зум? – повторил свой вопрос Джап.
– Допустим, – Зум-Зум стянул с головы шляпку с плюмажем.
Под ней оказались очень короткие черные волосы.
– Ты – Хранитель?
– Я не понимаю, о чем ты?
– Мы пришли, чтобы забрать у тебя артефакт.
– Какой еще артефакт? – развел руками Зум-Зум. – Ты не можешь выражаться конкретнее?
– Ладно, давай по порядку…
– Ты – мужчина? – изумленно уставился на Зум-Зума Финн.
– Как видишь, – криво усмехнулся тот.
– Какого черта?
– В смысле?
– Почему ты одет в женское платье?
– Потому, что мужчина-танцовщик на фиг никому не нужен! Если и удастся пробиться на сцену, зарабатывать будешь гроши. А так я – звезда! – Зум-Зум вскинул вверх красиво изогнутую руку. – Вернее, был ею, пока вы тут не объяви- лись.
– Откуда у тебя татуировка? – спросил Джап.
– Сделал в детстве. По дури.
– А рисунок где взял?
– Не помню.
Джап недовольно цокнул языком.
– Если ты отдашь нам артефакт, мы просто уйдем.
– Берите все! – призывно раскинул руки Зум-Зум. – Все мои бесценные украшения…
– Нам нужен артефакт.
– Нет у меня никакого артефакта!
– Что ж, в таком случае тебе придется отправиться с нами.
– Да я и сам хотел вас об этом попросить, – улыбнулся Зум-Зум. – Знаете, что сделают тут со мной, если я останусь?..
– Стоп! – внезапно вскинул руку Финн.
Он движением фокусника протянул руку и снял с левого уха Зум-Зума большую серьгу, состоящую из множества разноцветных шариков.
Положив серьгу на ладонь, он протянул ее Джапу.
– Узнаешь?
