— Ты точно никакой твари не пропустил? — с прищуром поглядел на меня командир.
— Старался, как мог, — пожал плечами я. — Даже под шкафы заглядывал и кровати переворачивал.
— А подвал проверил?
— В самом начале. Хлама там было не особо много, поэтому управился быстро.
— Что ж, ты отлично поработал! Хвалю, — тепло улыбнулся искатель. — А теперь иди в соседний дом и продолжай в том же духе.
Второе здание оказалось чуть больше, поэтому на его осмотр у меня ушло не меньше четверти часа. На этот раз мне повстречались четыре траши, но куда меньшего размера. С ними я расправился быстро, как и с остальными обитателями данного строения. Прыгучесть прозрачных тварей натолкнула меня на весьма дельную мысль, поэтому, осмотрев чердак, крыша которого основательно прогнила и не разваливалась только стараниями вьюнка, опутавшего балки, я снова заглянул на кухню и прихватил металлическую крышку от котла с довольно удобной ручкой.
Данный трофей очень помог мне в третьем по счету доме, где обосновался целый выводок трашей. Лишь благодаря этому импровизированному щиту я смог отбиться от слаженной атаки тварей и получить только два укуса. Правда, один из них пришелся в тыльную сторону ладони, поэтому я выяснил, что когти сухопутных медуз в кожу впиваются так же легко, как и в ткань, а извлекаются с очень большим трудом. Выковыряв из кисти два десятка этих заноз, я закончил зачистку и вышел на улицу. Однако на месте командира обнаружил поигрывавшего клинками и явно скучавшего Сишка. Взяв у него свой рюкзак, я достал флягу с водой, тщательно промыл пострадавшую кисть и попросил:
— Не одолжишь щепотку сита?
— Нет, — ответил искатель, а в ответ на мое удивление недовольно спросил: — Ты что, каждую царапину им посыпать собираешься? Само заживет!
Вот жадина!
— А Дорак где? — полюбопытствовал я, пряча флягу и с трудом справляясь с желанием почесать покрытую ранками кожу.
— Работает, — искатель кивнул на первое здание, которое я осмотрел. — Ты уже закончил с этим домом?
— Да.
— Тогда приступай к зачистке соседнего.
Я почесал отчаянно зудевший укус на боку и невинно поинтересовался:
— Может, ты меня подменишь, а я пока здесь покараулю?
Но моя попытка урвать несколько минут отдыха провалилась. Сишк посмотрел на меня с укоризной и наставительно заявил:
— Ник, ты еще не понял, что каждый в команде должен заниматься своим делом? Тем, которое у него получается лучше всего, тем, что ему по силам. Именно поэтому Дорак сейчас начинает обыскивать дома, ведь у него нюх на всякие тайники и секретки, именно поэтому мы с Лаштом остались сторожить вас от разных тварей. Или ты считаешь, что способен лучше меня справиться с обитателями города, которые прибегут на шум? — искатель выдержал театральную паузу и перешел на доверительный тон: — Ник, я согласен, зачистка — не слишком приятное занятие, но ведь ты на большее пока не способен, а свою долю в добыче нужно как-то отрабатывать. Поэтому подбери сопли, иди в соседний дом и смотри, не халтурь там! Пропустишь какую-нибудь тварь, Дорак может сильно разозлиться.
Возразить мне было нечего, поэтому я перехватил весившую не меньше килограмма крышку поудобнее и отправился работать. После встречи с семейством трашей я стал куда осторожнее, поэтому встретившиеся в следующем доме твари укусить меня не смогли, хотя очень старались. Затем последовали два строения, в котором мячиков-вампиров не было, но на чердаке, укрывшись кожистыми крыльями, вниз головой спали летучие мыши, в подвале обитали крысы, а в комнатах можно было обнаружить гигантских сколопендр. Первых я порубил, не дав толком проснуться, со вторыми, по совету Лашта, даже не стал связываться, поскольку нападать на меня они не собирались, а третьи весело похрустывали под подошвами сапог.
В какой-то момент работа превратилась в самый настоящий конвейер. Постоянное напряжение, ежесекундная готовность к нападению постепенно вытеснила из головы все прочие мысли. Я потерял счет зачищенным домам, не обращал внимания на вопли желудка, напоминавшего о необходимости перекусить, и думал лишь о том, как бы половчее расправиться с тварями, как бы ненароком не пропустить какую-нибудь забившуюся под комод мерзость.
Довольно быстро я изучил наиболее характерные повадки трашей и приобрел необходимую сноровку в их уничтожении. Правда, в комплекте с этим навыком шли еще два укуса, один из которых пришелся в плечо, а второй в спину, но это была не очень большая плата за знание. Кроме того, моя повышенная регенерация позволяла в рекордный срок справляться с последствиями этих укусов. Так, к примеру, мелкие ранки на кисти полностью зажили минут за десять, а те места, в которые вонзались жала тварей, переставали чесаться уже через четверть часа.
