Научная фантастика давно перестала быть жанром-пасынком — написаны целые тома, определяющие ее место и значение в сложном потоке литературы. И сами фантасты превратились из «развлекателей», которых раньше помещали где-то в соседстве с ведомством детской литературы, в полноправных серьезных писателей — теперь авторы космических, подводных и подземных одиссей разъясняют на страницах журналов, что современную фантастику отличает от «всего остального» лишь предпочтение некоторых художественных приемов, лишь большая степень вымысла…
Есть классики жанра, имеется «своя» литературная критика со своими трюизмами вроде утверждения в том, что вот десятилетие-другое назад фантастика переживала бум, а нынче не то… Хотя если перечитать теперь некоторые из нашумевших тогда вещей, может оказаться, что наши оценки «славного прошлого» несколько завышены, а сегодняшние фантасты во многом мудрее своих предшественников (или самих себя — тогдашних) и уж во всяком случав мастеровитее.
В «старой» фантастике крупные формы были самыми ходовыми. Они-то при всех возможных и даже необходимых оговорках и определяют лицо любого жанра — ведь здесь синтезируются основные искания, главные достижения.
Такие соображения и обусловили выбор темы этого обзора: научно-фантастический роман сегодня…
Проблемы, стоящие перед героями книги Владимира Щербакова «Семь стихий», те же, что волнуют и нас, современных землян: сохранение экологического равновесия на планете, поиск новых источников энергии и, наконец, излюбленная фантастами проблема Контакта. Представители иного мира действуют среди героев романа, причем это не какие-нибудь песиголовцы или мыслящие сколопендры: пришельцы из созвездия Близнецов — вылитые земляне.
Впрочем, трудно представить себе, чтобы космические гости Щербакова могли выглядеть монстрами — светлый мир его, населенный прекрасными людьми, застроенный красивыми зданиями, наполненный ароматами цветов и трав, настолько един и гармоничен, что появление в нем какого-нибудь инопланетного заготовителя желудочного сока привело бы к разрушению художественной структуры книги. Однако это единство не означает камерности, сконструированности — произведение построено нетрадиционно, и обозначение «роман» можно было бы заменить тем, что выбрал Гоголь для своих «Мертвых душ» — «поэма». Композиционная разомкнутость, открытость повествования по отношению к прошлому и будущему героев как бы раскрепощают их мысль — она не обращается в круге тем, строго заданных сюжетом, а свободно парит над житейской повседневностью. Отсюда обилие мировоззренческих проблем, обсуждаемых персонажами романа, вся чудесная техника, фантастические проекты и неожиданные ситуации нужны автору как своего рода катализаторы мысли героев, с их помощью он стремится измерить нравственный потенциал человека грядущей эпохи.
Что же видится ему в скрытых от нас далях? Высшим из благ люди двадцать второго столетия признают слияние с природой, постижение главных первосущностей бытия — в число их наряду с традиционными мировыми стихиями древних: землей, водой, воздухом и огнем — герой романа Глеб помещает еще три: жизнь, любовь, разум. Они вечны, неуничтожимы, эти начала.
Человек будущего — это человек космического мироощущения. Грандиозность пространств, скоростей, с которыми он будет иметь дело, отразится на всем строе его мироощущения — так считает писатель. И он создает портрет творца, гуманиста, мудреца. Он убеждает: люди завтрашнего дня не пессимисты, уныло вздыхающие у разбитого корыта, увядшей цивилизации, а продолжатели вековой работы человечества, наследники всей его культуры.
Такой взгляд на будущее характерен и для нового романа Александра Казанцева «Купол Надежды». Один из старейшин советской фантастики посвятил свое произведение острейшим проблемам, волнующим современное человечество: борьба с голодом, охрана окружающей среды, энергетический кризис. Действие книги происходит в наши дни и в самом недалеком будущем. Ничего несбыточного писатель не предсказывает, он просто пытается представить, к каким результатам приведет разработка тех идей, которые уже высказаны современными учеными. В кратком вступительном слове, открывающем повествование, он говорит: «Мечта тогда ведет вперед, когда она отталкивается от действительности. Автор старался показать найденным только то, что уже ищется в науке, достигнутым лишь достижимое и выполненными те свершения, н которым стремится человечество».
Главный герой романа, академик Анисимов, обосновавший возможность получения искусственной пищи, способной заменить все основные продукты питания, добивается в ООН решения о строительстве экспериментального города будущего, в котором должен быть «отработан» прообраз грядущего жизненного порядка.
