Я уже говорил, что с Кларой Степановной меня связывала многолетняя дружба.
Она рассказывала:
«Дал мне Станислав Иосифович сценарий. Так я еле разыскала там реплики своей предполагаемой героини. Позвонила Ростоцкому, чтобы отказаться. Тем более что мне как раз тогда предложили приличную роль в Театре актера. А он говорит, хорошо, мол, давайте встретимся в вашем театре и обо всем поговорим. Думаю, о чем это он собирается со мной говорить, коли я решила отказаться от той крохотной роли.
Но мы все же встретились, и Станислав стал рассказывать о своем будущем фильме. Вы не поверите, Миша, даже куплет из вальса спел. Мы были с ним знакомы шапочно, а тогда поговорили, и мне показалось, что уже сто лет друг друга знаем.
Словом, уговорил меня Ростоцкий, и я стала сниматься. И вот, честное слово, возблагодарила судьбу за то, что она дала мне такую замечательную возможность сыграть в таком замечательном фильме. С тех пор и со Славой Тихоновым я подружилась. А Лариса Лужина стала мне как младшая сестра. До фильма мы никогда с ней не встречались».
Фильм «На семи ветрах» вышел на экраны СССР 8 мая 1962 года. В тот же год стал лидером проката. Его посмотрели 27 миллионов зрителей.
А в Миллениум, за год до смерти, Ростоцкий случайно встретил Лужину в Доме кино и сказал ей:
«Недавно видел один очень интересный фильм. «На семи ветрах» называется. Знаешь, Лариса, очень недурственная картина. И с каждым годом все лучше становится».
«Наилучшее воплощение революционной эпопеи» — это отнюдь не авторское определение. Именно так назывался приз XVI Каннского кинофестиваля 1963 года, которого удостоился советский широкоформатный художественный черно-белый фильм киностудии «Мосфильм» «Оптимистическая трагедия», экранизация одноименной пьесы Всеволода Вишневского.
Это был лучший советский фильм того самого года. Его посмотрели 46 миллионов зрителей. Исполнительницу главной роли Маргариту Володину журнал «Советский экран» назвал лучшей актрисой года. Режиссер-постановщик картины, одновременно сценарист вместе с Софьей Вишневецкой — Самсон Самсонов. На его счету более двух десятков фильмов, в том числе «Попрыгунья», «Огненные версты», «Три сестры», «Много шума из ничего», «Одиноким предоставляется общежитие». Но «Оптимистическая трагедия», конечно же, является высшим творческим достижением Самсона Иосифовича.
Начало Гражданской войны в России. На военный корабль «Громобой», в экипаже которого властвуют матросы-анархисты, от ЦК партии большевиков назначена женщина-комиссар (Маргарита Володина). Верховодит в экипаже анархист Вожак (Борис Андреев). Комиссару поручено переформировать морской отряд в Первый матросский полк. Из оставшихся на корабле офицеров лейтенант Беринг (Всеволод Сафонов), служивший еще на царском флоте, на броненосце «Император Павел I», должен стать командиром и вместе с присланным комиссаром повести полк на фронт в район Черного моря.
Вожак через матроса Алексея (Вячеслав Тихонов) провоцирует попытку группового изнасилования комиссара («А давайте, товарищ, женимся!»), а сам наблюдает за развитием событий со стороны.
Но комиссар из своего «браунинга» хладнокровно в упор стреляет в одного из насильников и произносит фразу, ставшую крылатой: «Ну, кто еще хочет попробовать комиссарского тела?»
На помощь комиссару приходят матросы-большевики во главе с Вайноненом (Орво Бьернинен, советский актер финского происхождения, работавший в театре Петрозаводска).
Сифилитик Сиплый (Всеволод Санаев), предлагает убить комиссара, но Вожак отклоняет это предложение под предлогом того, что тогда пришлют нового комиссара, а «эта женщина для нас ценная, в ней анархистская жилка есть».
Между комиссаром и Вожаком происходит попытка объясниться. В разговоре участвуют Сиплый и моряк-анархист Алексей.
Вожак: «Вот ты мне объясни, что получается? Отдаем мы свои головы за вашу власть? Отдаем. А вы нам еще условия ставите».
Сиплый: «Нас проспиртовали и зататуировали на кораблях. Дайте нам спокойно получить свою пулю».
Алексей: «Я никому не верю. Ни вам, ни им. Это ведь он нас послал тебя попугать».
Комиссар: «Условия ставим, потому что их принимают. Потому что за нами идут. Потому что мы знаем, куда надо идти. А работать надо с теми людьми, которые есть».
По приказу командования экипаж, переформированный в полк, покидает корабль и уходит на фронт. Перед комиссаром, не имеющим имени и фамилии, стояла труднейшая задача: завоевать авторитет моряков и искоренить анархию. Эта женщина с ней справилась.
Роль Тихонова в «Оптимистической трагедии» не главная, но чрезвычайно важная в контексте общего режиссерского замысла. На это определяющее обстоятельство обратил внимание один из лучших отечественных кинокритиков Александр Шпагин. Его статья в этом смысле носит более чем красноречивое название: «Как фильм с Вячеславом Тихоновым заново поднял тему революции, а сам оказался чуть ли не контрреволюционным».
