Перед тем, как мы с Мерилвен, как звали эльфийку, отправились искать Шион, я заскочила в свою гостиницу. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что мы спасаем Шион, а не Милену. Убедилась: Милена, в отличии от Шион не бегает в библиотеку каждый день, девушка просто взяла все интересующие ее книги, и теперь с комфортом штудирует их дома, а чтобы ее похитили из наших номеров, постоянно охраняемых темными рыцарями... Я была бы не против на это посмотреть. Еще я хотела прихватить с собой Мика, но дроу не оказалось дома, что в принципе меня не особо удивило: он вообще редко дома бывает. Что поделать, занятой мужик. Так же убедившись, что с остальными все в порядке, я с Мерилвен отправились на поиски. Я решила с собой никого не брать, так что кроме меня и эльфийки, на поиски никто не отправился. Почему? Я конечно понимаю, что уже стою в одном шаге от становления правительницей государства нежити, и что правителям не пристало выполнять грязную работу, но иногда мне просто хочется взять чью-нибудь шею в руки, и услышать хруст ломаемых позвонков... Сейчас был именно такой момент, и я не хотела его ни с кем делить.
- Простите, вы собираетесь отправиться в их логово одна? - Спросила Мерилвен, когда мы отошли от отеля и стало понятно, что никто, кроме нас не отправился на эту прогулку.
- Ну почему одна? Ты пойдешь со мной.
- Н-но я не умею драться! - Запаниковала эльфийка.
- Боже, ты бесполезна. Ладно, так уж и быть, драться я тебя заставлять не буду. Пока. Сама с ними разберусь.
- Вы это серьезно?! Они может и бандиты, но это не меняет того факта, что они из знатных эльфийских семей, а значит и стражи у них соответствующие!
- Да, я знаю. Встречалась уже с их гвардейцами. Ничего особенного. - Девушка посмотрела на меня так, как будто я в детстве сильно головой ударилась. - И нечего так на меня смотреть.
- Простите. Просто даже если вы и окажитесь сильнее их гвардейцев, заложницу все равно могут убить.
- Ты о ней беспокоишься?
- Конечно! Я... Я даже не представляла, что они похитят ребенка...
- Какая невинность, не представляла она.
- Я знала, что эти эльфы не самые законопослушные представители нашей расы, но до сих пор они так далеко не заходили.
- А чего ты тогда беспокоишься за своего ребенка?
- Хм? Я не боюсь, что они ее убьют, просто если меня не станет, то ее ждет та же судьба, что и у меня.
- Что-то я совсем ничего не понимаю. - Задумчиво пробормотала я. - Честно говоря первый раз слышу, чтобы эльфы плохо обращались со своими собратьями. Никогда бы не подумала, чтобы они вынуждали своих женщин работать шлюхами.
- А "своих" они и не заставляют. - С горечью произнесла она. - Не знаю, как обстоят дела у вас, на восточном побережье, но тут, на остальной части материка существует два, даже три разных мира. Большой, политический мир разделен на дома: они воюют друг с другом, заключают мирные соглашения, предают союзников, нанимают наемников, льют кровь... Ничего особенного, так продолжается уже многие тысячи лет: каждая раса хочет стать главенствующей, а вот другие этого не хотят, так что как только кто-то становится сильнее других, на него набрасываются все остальные и ставят на место. Второй мир, это мир обычных существ, таких как я, моя дочь, да и большинство окружающих нас разумных не имеет к большой политике особого отношения. У таких, как мы, заботы попроще: заработать на еду, одежду, крышу над головой, и безопасность для себя и своих близких. Но тут... Тут не все так просто: если ты не член древней и крупной семьи внутри своего дома, то у тебя не очень богатый выбор, что делать в жизни. Я не слишком знакома с другими домами, но в Скарабее те, кто не относятся к крупным семьям, и эльфами-то не считаются. Так, низший сорт существ. Таким, как я есть только три пути: идти в услужение какой-нибудь семье, надеясь, что падающие с барского стола крошки будут покрупнее. Можно пойти в армию: туда набор идет постоянно, и берут всех. Ну и третий путь, это отправиться в третий мир. Мир свободных городов. Тут свои законы и правила, и здесь все равны: только в свободных городах можно увидеть эльфа с вулфеном, мило беседующих за чашкой кофе. Но и тут жизнь далеко не сахар: желающих убраться подальше от своих домов с семьями полно, а свободных городов лишь три, так что многие как приходят, так и уходят, не найдя работы, способной оплатить совсем не дешевое проживание в городе. Перед тем, как мне удалось устроиться в банк, я перепробовала несколько работ, некоторые из которых... О таких работах в приличном обществе не говорят. И если мой босс узнает, где я работала до этого, то вышвырнет меня из банка в ту же секунду.
- И об этом прознали твои сородичи?
- Да. - Кивнула девушка. - Если они расскажут моему боссу о моем прошлом, то мне придется вернуться во владения Скарабея. И ладно я: я уже привыкла унижаться, но моя дочь... Не хочу для нее такой жизни! К счастью меня не слишком часто просили об "услугах", так что по большей части я живу относительно спокойно, но я всегда знала, что когда-нибудь такому положению вещей придет конец.
