А интересная ведь подобралась парочка! Хиггс — вроде бы тихоня на фоне шумного и нахального Поттера, но ведь это явно только видимость. Поттер "рассказывал ему все", догадки они строили вместе, так что не исключено — на Хиггсе как раз аналитическая часть работы. Гарри-то, усмехнулся Снейп, попроще, ему легче зарядить кому-то в глаз, чем долго вываживать упрямую рыбу.
Посиделки не задались. Хиггс испытывал явную неловкость в присутствии профессора, Поттер тоже начал нервничать (явно из-за приятеля), да и сам Снейп большого удовольствия в их компании не находил. Сперва все боялся оговориться на тему магии, потом вспомнил, что Хиггс о ней знает, и немного расслабился, но все же...
- Нам, пожалуй, пора, сэр, - к его большому облегчению сказал вдруг Гарри, глянув на часы. - Простите, что отняли у вас время. Мы... не подумали.
"Не подумал он! Пироги, прочее..."
- Предки, наверно, уже домой отвалили, - сказал Терри негромко.
- И как же вы доберетесь? - спросил Снейп.
- Да на автобусе, как еще?
- Поттер! Если вы намерены катать на "Ночном рыцаре" маггла...
- Сэр, какой "Ночной рыцарь"? Обычный рейсовый автобус, за пару часов доберемся!
- Хорошо... - мрачно ответил он. Одичал совсем в этом Хогвартсе! - Будьте осторожнее.
- Спасибо, сэр! - разулыбался Поттер. Хиггс смотрел спокойно, прямо, изучающе. Такие взгляды Снейп особенно не любил. - Еще раз простите за беспокойство, но я...
Он осекся.
"Я соскучился", - ясно читалось в его взгляде. Следующий учебный год обещал быть крайне интересным!
- Идите, уже темнеет! - профессор вытолкал мальчишек на улицу, запер дверь, вернулся в гостиную, сел в кресло...
В чашках стыл недопитый чай. На невесть из чего трансфигурированном блюде громоздились пирожки с мясом и куски яблочного пирога. Рядом лежали яблоки и апельсины, которые без счета истребляли гости. Тишина пустого дома сперва накрыла ватным одеялом, потом прорвалась потрескиванием балок и половиц, стоном труб отопления...
- К черту! - сказал Снейп и взял еще один пирожок.
...- Что скажешь? - спросил Гарри после долгого молчания.
Рейсовый автобус мчал их домой. Дома ждал нагоняй, но это никого не волновало.
- Скажу... - Терри осторожно подбирал слова. - Мне показалось, он очень одинокий человек.
- М-м?
- Ты свой дом или наш вспомни. Где женщины хозяйничают. Понял? А там если и бывает кто, то так... мимоходом. У него чисто, в общем, но ты говорил, это заклинаниями можно сделать... А так — бардак. Сам знает, где что лежит, и ему довольно. - Терри вздохнул. - И еще он страшно перепугался, когда мы пришли.
- Чего-о?! - подскочил Гарри.
- Он не знал, что с нами делать, - пояснил тот. - Как себя вести. В школе-то, наверно, проще — препод и все, а вот так...
- Точно... - сообразил Поттер. - Я его таким нервным только раз видел, но там причина была серьезная, я тебе говорил.
- Ага.
- Мы вторглись на его территорию, - совершенно серьезно сказал Хиггс. - Зря или нет, не знаю. Но уж ревновать тебя к нему я больше точно не буду!
- И на том спасибо!
- Ты не понял, Гарри, - тихо сказал Терри. - Ты ему в глаза смотрел когда-нибудь?
- Да, было как-то раз... - вздрогнул тот.
- Посмотри еще. Когда он на тебя глядит, там прямо смертная тоска... Он знает что-то о тебе, а сказать не может или права не имеет, откуда я знаю, какие у вас там клятвы? В общем... - Терри уставился на свои руки, - дальше тебе самому разбираться. Непохоже, что это вина перед твоей мамой или что-то вроде. Это хуже.
- Ты жуткие какие-то вещи говоришь, дружище...
- А кто тебе сказал, что они не должны быть жуткими? Ты хотел познакомить меня с профессором - и познакомил. Я сделал выводы, и я не виноват, что они такие вот... Может, я ошибаюсь!
- Ты сроду не ошибался, - буркнул Гарри. - Ладно, я буду думать и смотреть по ситуации... Слушай, ангел-хранитель, а как ты смотришь на то, чтобы пройтись со мной за покупками к школе?
- В этот ваш волшебный квартал? - глаза Терри разгорелись.
- Ну!
- А можно?
- Устроим! - Гарри усмехнулся особенно мерзко. - Все устроим... Знаешь, я иногда думаю: жалко, что ты не волшебник, вдвоем нам было бы легче. А потом: хорошо, что ты обычный человек, в этом долбаном магическом мире жить невероятно тяжело!
- Наша остановка, - сказал Терри. - Пошли... великий маг!
- Терри... - сказал тот, притормозив на выходе. - Мне надо будет еще разок скататься кое-куда. Прикроешь?
- Конечно. К профессору?
- Ага... Есть одна идея. Пошли, по пути расскажу!
Глава 10. Авантюристы
- Только не это! - сказал Снейп, открыв дверь на настойчивый стук.
- Доброе утро, сэр! - радостно сказал Поттер, наряженный почему-то в мантию. - Можно войти?
- Если я скажу "нет", вы проберетесь через каминную трубу, сделаете подкоп или просочитесь через канализацию, - огрызнулся тот. - Входите. Вы один?
- Сегодня да, - лаконично ответил Гарри. - Разрешите попросить вас о помощи в одном деликатном деле, сэр! Это касается волшебного мира, если что.
- Почему именно меня?
- Потому что некого больше, сэр, - сказал тот.
- У вас есть декан, дождитесь начала учебного года и...
