— Тогда что ты скажешь на это? — Воспользовавшись Осколком, я узнала, что вокруг нет ни одного разумного существа на сотни километров, это было действительно глухое место, так что я не боялась того, что мои трюки кто-нибудь заметит. Ну а насчет самих трюков… Если он изучает Апостолов, что очевидно, то должен быть знаком с наиболее известными приемами каждого из восьмерки. Как например "Пожиратель Пространства" Апостола Тьмы. Протянув руку вперед, я зачерпнула из Осколка столько маны, что мои два прошлых трюка даже рядом не стояли. А тем временем перед нами встала стена чистой черноты.
— Что за?! — Удивленно распахнул Натан глаза, пытаясь рассмотреть пределы этой "стены". Вот только это была не просто стена, это была сторона сферы из чистейшей Тьмы. Не такой как в Полюсе, просто плотной концентрации темной маны, нет. Эта Тьма была не простой маной, и даже не простым отсутствием света, это было самым агрессивным проявлением элемента, Тьмой, пожирающей все: свет, материю, ману, воздух, даже само пространство! Пару секунд ничего не происходило, после чего Тьма исчезла также неожиданно, как и появилась. В тот же миг мощнейший порыв ветра рванул нас туда, где только что находилась черная сфера, но я этого ожидала, и услужливые тени удержали нас обоих на месте. А прямо перед нами раскинулся огромный котлован идеальной полусферической формы, причем срез был настолько ровным, что камни, срезанные этим образом имели чуть ли не зеркальную поверхность!
— А ты не догадываешься, что это было?
— Не может быть! — Перевел он взгляд на меня, аккуратно делая шаг назад. — Ты — Апостол? Но как?! Это невозможно!
— А ты знаешь, что возможно, а что нет?
— Апостолы мертвы!
— Ты знаешь, что это? — Поинтересовалась я, материализуя перед ним Осколок Тьмы.
— Хм? — Натан с неподдельным интересом стал рассматривать Осколок. — Нет, не знаю… Но… — Задумчиво протянул он.
— Дай догадаюсь: ты видел что-то подобное в своих видениях?
— Что? Откуда ты знаешь!?
— Дай угадаю: в них ты — женщина, и зовут тебя Кандис…
— …
— Именно поэтому ты так рьяно разыскиваешь все, что связано с ней, не так ли?
— Что, если и так? — Нахмурился он, явно не понимая, к чему я клоню.
— А то, что даже если ты найдешь все руины и все артефакты Апостола Смерти, ты все равно не найдешь ответов.
— А я попытаюсь.
— Да пожалуйста, просто есть более простой способ.
— Хм?
— Вот этот камушек. — Показала я на все еще плавающий в воздухе Осколок. — Является частичкой Сердца Мира, и является источником силы Апостолов. Вернее сказать у каждого Апостола свой Осколок.
— Любопытная теор… Любопытно. — Ну да, назвать это теорией, когда доказательство в виде идеального среза котлована находится в нескольких метрах трудновато… — И что с того?
— То, что Осколки со временем слились с душами своих хозяев, став с ними одним целым. Ну а что происходит с душами после смерти ты знаешь лучше меня.
— Хочешь сказать, что ты… Реинкарнация Апостола Тьмы?
— Именно.
— И из этого следует, что в мире существуют и другие реинкарнации… Хочешь сказать… — Удивленно взглянул он сперва на меня, потом на свои руки, потом у него на лицо наползло непонятное выражение. Ну да, наверное это странно, знать, что в прошлой жизни ты был другого пола. Хм, а первый Апостол Тьмы был мужчиной, или женщиной? Хотя какая мне разница?
— Именно. — Кивнула я. — Внутри тебя находится точно такой же Осколок, как и у меня.
— Что-то я не заметил за собой подобных умений. — Кивнул он на след моей атаки.
— И не заметишь. Никогда не заметишь. — Пожала я плечами. — Мы говорим не о каком-то там артефактике, созданным смертными для смертных. Эта штука — частичка того, что создало наш мир и сохраняет его безопасность от Хаоса. Сейчас твой Осколок в "спячке" и разбудить его не в силах смертных. — Странное чувство: ощущаю себя Локи, рассказывая это все Натану.
— Тогда как ты его разбудила?
— Очень просто: нырнула в Полюс Тьмы.
— Что, жить надоело? — Удивился он.
— Мои мотивы такого поступка оставим для меня. — Непреклонно заявила я. — Важно то, что мне относительно "повезло": мне "лишь" пришлось пережить выворачивание своего разума наизнанку несколько раз, а потом пару недель существования вообще без всяких чувств и ощущений.
— Звучит многообещающе.
— Ну это гораздо лучше, чем твой вариант. — Усмехнулась я. — У меня был шанс выжить, пускай и маленький. Зато у тебя… Полюс Смерти находится в центре Мертвых Островов, где в свое время стояла Цитадель Кандис. Хотя она и сейчас там стоит. — Пожала я плечами. — Вот только Полюс вытягивает всю жизненную энергию из любого, кто ступит на берега этих островов. Все страны, все расы отправляли туда экспедиции, снабженные лучшими защитными артефактами и сильнейшими магами. Никто не вернулся.
— Я это и так знаю. — Кивнул он.
