— Какой преогромный замок, — тихо сказала Виктория, раздумывая в какую сторону ей идти. — В нем немудрено заблудиться. И, кажется, у меня это сейчас получилось.
Она добрела до стоящей в нише статуи какой-то остроносой ведьмы.
— Вправо или влево? — спросила она, посмотрев на статую.
— Смотря, куда вы направляетесь, леди, — как гром среди ясного неба прозвучал голос.
Вика от неожиданности едва не подпрыгнула на месте. С ужасом воззрилась на каменную ведьму, но та как стояла неподвижно, так и стоит. Потом покрутила головой, выставив перед собой руки. У нее даже не возникло мысли выхватить волшебную палочку.
— Кто здесь? — ее сердце билось где-то в пятках.
— Посмотри прямо и направо, — посоветовал тот же голос.
Вика послушно перевела взгляд. Впереди была стена, а на ней висела картина в позолоченной раме. На картине были изображены некие декорации: небольшая веранда со стоящими на ней столом и стульями. И человек с длинной белой бородой, глядящий прямо на Вику. Несмотря на то, что видела его всего два раза мельком, она сразу узнала его и немного успокоилась.
— Здравствуйте, сэр.
— Здравствуйте, мисс, — старый волшебник приятно улыбнулся, соединив перед собой кончики длинных пальцев. — Прощу прощения, что испугал вас.
— Ничего страшного… — пробормотала она.
— Куда же вы шли?
— Я шла… — А куда она, собственно, направлялась? В класс Защиты? Находится ли там до сих пор Сириус? — на второй этаж, к классу Защиты от Темных сил.
— Наверное, мне не стоит спрашивать, для чего ученице нужно в класс Защиты вечером? — вновь улыбнулся он, Вика вспомнила его имя: Дамблдор. — Вы гриффиндорка, мисс, семикурсница?
Машинально глянув на нашивку на мантии, она кивнула.
— Виктория Новак, да.
— Вот как. Мисс Новак, вы знаете, кто я?
— Гм… Не совсем, — честно сказала Вика, терпеливо стоя перед картиной. — Я вас видела в кабинете директора, мистер Дамблдор… или профессор?
— К вашим услугам — Альбус Дамблдор, простите, не буду называть имя целиком, слишком длинно, — Вика улыбнулась вслед за Дамблдором, — бывший директор этой замечательной школы.
Она подумала, что он симпатичный человек, хоть не знает его настоящего, живого.
— Вы не будете против, если я вас провожу, мисс Новак? Ведь я очень хорошо знаю замок?
Она была только двумя руками «за». Наверное, целыми днями проводить на одном холсте ужасно скучно.
— Тогда нам налево.
Дамблдор появился в картине, на которой четыре волшебника играли в карты за столом. Вика последовала за ним и вскоре подходила к коридору, в котором находился класс Защиты.
— Там нет картин, так что попрощаюсь с вами здесь, мисс Новак. Приятно было с вами познакомиться. — Дамблдор погладил свою бороду, глядя на девушку сквозь очки — полумесяцы.
— Мне тоже, сэр. Спасибо.
— Передавайте привет профессору Блэку и мистеру Поттеру, если он там будет.
Вика слегка удивилась его осведомленности, но кивнула. Старый волшебник в последний раз блеснул голубыми глазами, в которых таилась хитринка, и шагнул за раму.
Недалеко послышались голоса и гулкий звук шагов по каменному полу. Виктория отошла от стены и завернула в коридор. Ей навстречу шли Рон и Гермиона, о чем-то разговаривая. Шатенка сердилась, а юноша успокаивающе сжимал ее ладонь. Увидев Вику, Гермиона согнала с лица выражение недовольства.
— Вики, а мы хотели за тобой идти.
— Правда? А я, наоборот, искала вас. В гостиной вас нет… А Гарри где, у своего крестного?
— Где же еще, — кивнул Рон. — Они тебя дожидаются.
— Меня дожидаются? — переспросила Вика. — Ну ладно, пойду обрадую своим появлением.
— Отлично, раз так удачно сложилось, пойдем — ка, Рон, уроки делать, — решительно сказала Гермиона. — Вики, ты Гарри тоже поторопи.
— Попробую, — хмыкнула Вика. — Но для этого у него Сириус есть.
— Это точно. Пойдем, Рон.
— И как же мне повезло с такой упорной и умной подругой!
— Не подлизывайся! И не ерничай! — уже из-за угла раздавались подколки Рона и Гермионы.
Вика улыбнулась. Ей было немного завидно. Несмотря на то, что Гермиона и Рон постоянно задевали друг друга, невооруженным глазом было видно, что они бережно относятся к своей дружбе и не только. А у нее… у нее никогда не было таких отношений с представителями сильного пола.
Подойдя к двери класса, она предварительно постучалась и через секунду заглянула внутрь, ведь ее ждали.
— Привет, можно?
— Да, конечно, заходи, — сказал Сириус, улыбнувшись.
В груди девушки сделалось тепло, кому же неприятно, когда тебя рады видеть.
— А что, Гермиона и Рон так быстро добрались до гостиной? — удивился Гарри, сидевший на первой парте напротив учительского стола, где расположился Сириус.
— Да нет, я их здесь встретила. Они отправились выполнять домашнее задание, — сказала Вика, присаживаясь за ту же парту. — И тебя просили поторопиться, Гарри.
— Действительно, — кивнул Сириус серьезно, но глаза его улыбались. — Я, как твой преподаватель, должен настоять, чтобы ты немедленно пошел и приготовил задания на завтра.
— Позже, я обещаю, — сказал Гарри, ухмыльнувшись. — А ты, Вики, значит, сюда шла? И не заблудилась?
— Немножко заблудилась, но потом меня проводили.
