Это была любимая песня моряков, поэтому некоторые из них улыбнулись Мерику в ответ. Он подошел к барабану и принял колотушку из рук Райбры. Она тоже улыбнулась, глаза заблестели, и он ответил улыбкой, хотя и натянутой. Затем он четыре раза ударил в барабан, и с пятым ударом команда «Яны» затянули песню:
Когда хриплые голоса моряков «Яны» слились в третьем куплете, Мерик отдал колотушку Райбре и занял место между двумя ведунами Прилива. Без Куллена каждому из них нужно было отдавать больше энергии. Сосредотачиваться сильнее.
Младший из присутствующих предложил Мерику очки от ветра, и как только тот их надел, мир сразу же деформировался и стал напоминать адмиралу пузырь. Он рявкнул:
– Поднимайте волны!
Грудные клетки всех ведунов расширились. И грудь Мерика тоже, к нему со вдохом пришла знакомая сила. Он не чувствовал ни капли ярости, он был спокоен, как зимний лед. Мерик и остальные ведуны выдохнули, ветер закружился у их ног, а волны покатились в сторону корабля.
– Приготовиться! – закричал Мерик. Напряжение внутри ослабло, но теперь оно раскаляло до свечения воздух вокруг него.
– Начали!
Магия резко покинула тело капитана. Сухой горячий порыв ветра трепал паруса.
Вызванные ведунами волны ворвались в фарватер «Яны», и корабль накренился вперед. Колени Мерика затряслись, и он был поражен, что все проходило намного более гладко, чем когда главным был Куллен.
Видимо, тетя Иврена была права. Видимо, он в самом деле был сильно зависим от своего брата.
Сила пульсировала в Мерике. Она будто проходила сквозь него и направлялась в паруса «Яны». Ведуны тихо напевали, и как только Мерик почувствовал, что его магия плавно и устойчиво движется в нем, он и сам подключился к песне.
Пение подошло к концу, но Райбра продолжила бить в барабан и объявила, что сейчас они споют «Дев северного Ловатца». Мерик знал, что это ее любимая песня, так как она сама была девушкой с севера Ловатца.
Четыре удара спустя пение возобновилось, и дальше «Яна» двигалась по волнам, как нож в сливочном масле.
Мерик не спускал глаз с точек на горизонте – его флот. Он пытался направить свою магию на то, чтобы следовать за ним. Но прикосновение Хермина вывело его из транса, поэтому он внезапно погасил свой ветер, и корабль немного замедлился.
– Капитан Хайет передал, что в его поле зрения находится грузовой корабль, все три мачты которого сломаны. Однако нет ни единого следа нападения, и корабль не тонет.
Мерик нахмурился и сдвинул очки от ветра на лоб – лица Хермина и всех остальных людей на палубе приняли привычные очертания.
– Он пострадал от шторма?
– Капитан не может сказать наверняка, но он считает так.
Мерик еще больше нахмурился. Его флот не сталкивался со штормом, а если здесь периодически образуются смерчи, ему следовало об этом знать.
– Прикажи Бэрну и Дэа остановиться. Затем передай Хайету, что он может приблизиться к кораблю. Один.
Хермин ответил кивком, и Мерик обратился к ведунам Прилива:
– Притормозите. Нам нужно подождать новостей.
Затем он подошел к фальшборту, прильнул к подзорной трубе и стал ждать, что произойдет.
Пока он ждал, его контроль над собой стал ослабевать. Внутри поднимался нервный страх.
– Они сделали это! – вскрикнул Хермин. Мерик оглянулся на него. – Первый помощник Куллен говорит, что на судне мелькали флаги поражения, но… – Он нахмурил лоб, его глаза вспыхнули розовым. – Куллен говорит, что нужно прибыть. Срочно. Что-то… что-то не так.
Внутренности Мерика сжались.
– Это опасно? Если да, то наш флот возвращается.
Прошло несколько мгновений, пока Хермин покачал головой.
– Не опасно, сэр. Но они захватили не грузовой корабль Далмотти.
– Не грузовой корабль? – Эти слова звучали какой-то чепухой, но накрепко замели у него в мозгу.
– Нет, сэр, – тяжело сказал Хермин. – Это военный галеон Марстока, перевозящий оружие и ведунов Огня.
Сафи смотрела в окно на мирное море и лавандового цвета небо. С того мгновения, когда Иврена ворвалась в каюту и что-то проворчала о пиратстве, Сафи не отрывалась от иллюминатора.
