Колония на озере, значит. Мария повернулась и увидела сам водоем, в который упирался коротенький проулок. Больше рассмотреть не удалось, потому что мужчина позвал её с собой внутрь. В приемной их встретил сам префект, невысокий жилистый старик с цепкими карими глазами и ежиком седых волос.
— Клавдий, где тебя носило? — он отложил книгу, которую читал и поставил локти на стол рассматривая девушку. — О! Притащил интерна, — старик хмыкнул.
— И тебе доброго дня, Авл, — устало протянул вигил и устроился на стуле напротив префекта. — Закрывали прорыв и нарвались на двух зараженных койотов, еле отбились.
— Знаю я твое еле отбились, — проскрипел Авл, скептически оглядывая его и Марию. — Ни одной царапины не вижу, а ты еще и девчонку прикрывал.
— Никого я не прикрывал, она нормально справилась, — мужчина снял пропыленную шляпу с головы и хмуро посмотрел на префекта. — Давай уже отметь её и мы пойдем, мне якоря проверять надо. Судя по тому, что ты сидишь тут, а не бегаешь с воплями по улицам, они еще держатся.
Префект встал и пошел к сейфу. Мария с удивлением заметила у него на поясе кобуру, да и в остальном он мало походил на префектов Старого света. Те на службе ходили в тогах и выглядели не в пример импозантнее, Авла же можно было принять за обычного жителя поселка. Он дошел до сейфа в глубине помещения и закрыл спиной дверцу, поэтому увидеть его манипуляции не представлялось возможным. Спустя пару минут от опустил на стол большую книгу в грубом кожаной переплете.
— Твои документы, — обратился он к Марии.
Та молча протянула те же, что в свое время показала Клавдию. Префект изучил их все, особенно внимательно всмотрелся в диплом об окончании Университета и внес необходимые данные в книгу.
— Покажи метку, — попросил он.
Девушка послушно закатала рукав и продемонстрировала ему переливающуюся надпись aether на предплечье. Старик кивнул, вытащил из-под манжета браслет префекта и руку в районе татуировки защекотало.
— Готово, — сказал Авл, спрятал браслет в рукав и закрыл книгу. — Меня зовут Авл Пекорис, я префект Колонии на Озере. Добро пожаловать, Мария Квинтиус, — он протянул руку девушке.
— Спасибо, префект Пекорис, — она сжала его предплечье.
— Зови меня просто Авл, — махнул он рукой. — Нас тут живет всего ничего, поэтому не до церемоний.
Префект предложил хранить документы у него в сейфе и Мария после недолгих раздумий согласилась. Все равно лучшего места не найдет. По дороге к своему дому Клавдий показал на длинное здание казарм за префектурой, где сейчас жило семь легионеров. По левой стороне сразу за лавкой стоял дом врача, который там же принимал больных.
— Повезло, Нидгар у нас медик эфириус, — рассказал он. — Еще у него медсестрой Галла, но она недавно наконец охомутала Гая, поэтому скоро будет на сносях и хрен заставишь работать! А вот и мой дом, — мужчина показал на следующий после дома медика.
Тот мало чем отличался от других строений, деревянный, одноэтажный, с большой террасой, где около двери примостилась небольшая скамейка. Они зашли внутрь. Слева располагалась небольшая кухня и стол с тремя колченогими стульями. Справа должна была бы быть гостиная, но комната использовалась вигилом как спальня и кабинет в одном флаконе. У дальней стены стояла разобранная кровать со смятым покрывалом, рядом под окном письменный стол и еще правее в самом углу внушительного вида шкаф с замком, который явственно фонил эфиром. Остальное убранство комнаты состояло из продавленного кресла и невысокого столика с остатками чьего-то не то обеда, не то ужина.
— Вот твоя комната, — Клавдий прошел дальше в коридор и показал на дверь справа, и потом повернулся налево и торжественно произнес. — А тут ванная комната! Лучшая в нашей дыре. Даже у префекта такой нет! Везли из самого Нового Рима.
Мужчина гордо продемонстрировал крошечное помещение, вмещающее душевую, унитаз и раковину. Вид и вправду был вполне цивилизованный. Он приоткрыл люк на стене и показал девушке механизм, который грел и подавал воду под напором в трубы. Отдельного упоминания удостоился утилизатор отходов из унитаза, ради этого они даже вышли через черный ход в конце коридора и Мария обозрела установленный на заднем дворе куб большого размера, который, по словам Клавдия, перерабатывал все отходы во что-то безобидное и сливал в землю. Слегка почерневшая трава так точно не считала.
— Хм, вы уверены, что эта штука безопасна? — покосилась она на вигила.
— Даже если нет, это лучше, чем дыра в земле, от которой смердит на десяток пассов! — мужчина покосился на девушку.