«И один из этих „богов“ сидит рядом со мной», — хотел сыронизировать князь, но сдержался. Он имел в виду Ирину, чья интрига уничтожила искру пасынка, но самым невероятным образом дала иной Дар. Жена чуть в соляной столб не превратилась, узнавая что-то новенькое про Андрея.
— Я могу его научить такой технике, — доверительно проговорил Харальд, а Сиггрид едва заметно поморщилась. Не доверяет мужу? Против того, чтобы отдать дочку негатору? — Вернее, дать ему старинные книги по этой теме, которые у меня случайно завалялись в библиотеке.
— Если техники существуют, то почему антимаги не размножаются? — задала логичный вопрос Ирина, скорее для себя, и король с улыбкой изобразил аплодисменты.
— Браво, княгиня! Сразу обратили внимание на расхождение между теорией и практикой. Есть у меня одно предположение. Не давали негаторам дожить до того момента, когда они могли заняться рождением наследников. Или оказались слабаками, не совладали с Даром, который выжигал чужую искру. Так что скажешь, мой младший брат?
«Ты же знаешь, что нас слушают, мысленно вздохнул Георгий. Зачем выбалтывать секреты, которые должны достаться только Андрею? Или этот шаг обдуманный? Ну, не дурак же Харальд! Не для Мстиславских ли послание?»
— Ваше Величество, я ценю ваше предложение и ту храбрость, с который оно было сказано, — осторожно выбирая слова, князь смотрел на визор, а точнее, в глаза Харальда, которые хранили в себе, казалось, весь лёд Севера. Опасный и обидчивый человек сейчас сидел перед ним. — Породниться с королевским Родом Инглингов для нас — огромная честь. Но мы сейчас живём в такое время, что наши дети могут самостоятельно решать свою судьбу. Когда я заново обрёл своего младшего сына, то не стал властвовать над его жизнью. Сейчас Андрей живёт один, и кажется, очень доволен этим обстоятельством. Давить на него не имеет смысла. Всё равно сделает по-своему. Может быть, имеет смысл спросить Астрид, согласна ли она создать семью с негатором?
При этих словах Сиггрид благодарно улыбнулась.
— В моей семье такие вопросы решаю я, — чуточку напыщенно ответил король. Слова русского князя его всё-таки задели. — С дочерью у меня разговор уже состоялся, и она правильно поняла, ради чего должна выйти замуж за молодого викинга Андрея. Я тоже ценю выбор своих детей, и исходя из ситуации, прервал переговоры со своим братом Магнусом по поводу помолвки Астрид с принцем Фредериком, потому что ей не нравился этот напыщенный молодой индюк. Вопрос решён, обратного пути нет. Теперь понимаешь, Георгий, чем я жертвую? Моя репутация, как и репутация дочери, сейчас находится в твоих руках.
«Манипулятор хренов, — с трудом погасил раздражение Георгий Яковлевич. — Ведь Сиггрид недовольна таким выбором, она боится за дочь, а тебе плевать. А что ещё ожидать от человека, запросто смахнувшего голову с плеч бедолаги Матиаса ритуальным мечом?»
— Репутация королевской семьи не должна подвергаться сомнению, — попытался ускользнуть от прямого ответа Мамонов, ожидая, что дротскона Сиггрид вступится за него. Но женщина молчала, превратившись в прекрасное ледяное изваяние.
— Но и любовь нельзя бросать на алтарь подчинения, Ваше Величество, — мягко добавила Ирина. — Пусть дети сами решат свою судьбу.
— Вы, русские, чересчур мягки в ситуациях, когда нужно делать правильный выбор, — Харальд чуточку расслабился, и не думая сердиться. — Ищете варианты, возможности, тянете время. Нельзя давать своим отпрыскам излишней воли, это плохо кончается. Но ты, Георгий, должен гордиться Андреем. Свой выбор он сделал незамедлительно. Мало кто в его возрасте смог бы рискнуть жизнью ради чужих ему людей. Княжич будет великим воином…
— Благодарю, Ваше Величество, — склонил голову князь. — От таких слов моё сердце наполняется радостью.
— А ещё больше оно наполнится, если ты перестанешь жонглировать словами и дашь правильный ответ, — ухмыльнулся король. — Я вижу, что ты решение уже принял, но что-то тебя заставляет осторожничать. Поверь, моя дочь осчастливит Андрея, как никто другая, готовая выйти за него замуж. И всё у них будет отлично. А насчёт приданого я не поскуплюсь. Появятся внуки — они получат то, чего нет даже у самых высших аристократов.
— В золоте купаться будут? — усмехнулся Георгий.
— Золото — это всего лишь средство к достижению цели, — фыркнул Харальд. — Есть вещи куда достойнее его. Так что скажешь, князь?
«А ведь он сознательно дразнит императора, — машинально поглаживая бородку, подумал Георгий. — Знает, что запись будет предоставлена Мстиславским, и тем не менее, дёргает тигра за хвост, вовлекая в эту игру и меня. Или же он заранее согласовал сценарий с государем? Увы, приходится только догадываться».
— У Андрея уже есть две невесты, — решил он провернуть ещё один финт. — Одна из них принцесса Лидия, внучка императора. Вторая — из благородной семьи, хорошая девушка.
