– Наш разговор доставил мне огромное удовольствие, сэр Стэн, – заявил Искра, когда они прощались.
А через мгновение экран погас.
– Пожалуй, стоит усилить наблюдение, – сказал Стэн Синд. – Нужно поднять в небо еще несколько летучих мышек Килгура.
– Тебе понадобится гораздо больше этих мышек, чем ты думаешь, – проговорил Алекс.
Стэн подпрыгнул на месте, потому что не слышал, как Килгур вошел в комнату.
– Если только меня не обманывает мой превосходный слух, сейчас стреляют где-то возле Университета.
Стэн остолбенел.
– Студенты? Где они взяли оружие?
– Не думаю, что это студенты стреляют, – заявил Алекс.
– Проклятье! – воскликнул Стэн и бросился к двери.
Алекс и Синд поспешили за ним.
Пробегая по коридорам посольства, Стэн собрал отряд бхоров и гурков и выскочил на улицу, уже сообразив, какое несчастье может произойти. Этот Милхуз был прав по поводу, по крайней мере, одного – если что-нибудь случится с любимыми детками высокопоставленных особ, на Алтае разразится настоящий ад.
Добравшись до ворот посольства. Стэн услышал выстрелы, которые доносились со стороны университета Пушкан.
И тут ему пришлось остановиться. Бульвар за посольскими воротами был перекрыт джохианскими солдатами. Люди Искры. И два бронированных танка.
К Стэну подошел плотный крепкий майор.
– Освободите дорогу! – рявкнул Стэн.
– Прошу прощения, господин посол, – ответил майор, – но я не могу разрешить вам покинуть посольство.
– Чей это приказ?
– Доктора Искры, сэр. Вы должны понять нас правильно. Это для вашей же безопасности. Я получил инструкции извиниться перед вами за доставленные неудобства. Вы сможете покинуть посольство после того, как инцидент будет исчерпан.
Стэн услышал новые выстрелы со стороны университета.
– Это и есть инцидент?
– Молодые хулиганы безобразничают, – пожав плечами, сказал майор. – Совершают ужасные злодеяния. Уничтожают общественное имущество. Убивают. Грабят. Сексуальное насилие. Ужасно, просто ужасно.
– Вранье вонючее, – пробормотала Синд.
– Я должен посмотреть на это собственными глазами, – настаивал Стэн.
Майор сохранял профессиональное спокойствие. А вот солдаты, окружавшие его, напряглись – ото Стэн заметил. Кто-то шепотом передал приказ, и пушки танка развернулись в сторону посольства.
– Я не могу вам этого позволить, – проговорил майор. – Честное слово. Ради вашей собственной безопасности. Прошу вас не настаивать и не вынуждать меня выполнить свой долг.
Когда Стэн повернул назад к посольству, он почти ничего не чувствовал. Услышал новые выстрелы. И крики боли.
Что он мог сделать, черт подери? Он подумал о Милхузе и тех несчастных ребятишках, детях богатых родителей. Они ему были совершенно не нужны. Он с удовольствием забыл бы об их существовании, если бы мог.
Если бы только он переговорил с Милхузом раньше, до того... Если бы только...
Проклятье!
По пути в посольство Алекс и Синд попытались утешить его.
Ничего не оставалось делать, как готовиться к ответному удару.
Дети Алтая умирали сражаясь.
Когда силы доктора Искры нанесли свой удар, на территории университета находились двадцать пять тысяч студентов.
Сначала это были небольшие стычки на баррикадах. Шестьдесят полицейских с дубинками набросились на десятиметровую кучу обломков и всякого хлама, из которого молодые люди соорудили баррикаду. Наступление оказалось неожиданностью, и студентов оттеснили от защитных рубежей. Отряд полиции прорвался сбоку от баррикады и напал на студентов, безжалостно расправляясь с ними, – тут и там виднелись раскроенные черепа, несчастные со сломанными руками и ногами.
Неожиданно появилась пара суздалей, которые, не обращая внимания на удары дубинок, пустили в ход острые, словно бритвы, зубы. Полицейские отступили, сделали вид, что собираются перегруппироваться для новой атаки.
Юные защитники баррикады попросили подмоги. И уже через несколько минут к ним присоединились сотни отважных представителей молодого поколения алтайцев.
В штабе студенческого комитета собрались Милхуз и остальные его товарищи, которые, конечно же, слышали призыв о помощи.
– Нас предали! – выкрикнул Милхуз.
– Пошли. Надо им помочь! – с тревогой в голосе сказала Риель. Она метнулась к двери вместе с Техрандом и Нирски.
Милхуз молчал. Он заметил кое-что, когда бросил мимолетный взгляд в окно. В конце длинной аллеи, соединяющей факультет иностранных языков и факультет искусствоведения, Милхуз увидел танк, который медленно двигался по дороге, идущей параллельно территории университета.
– Милхуз! – снова позвала его Риель. – Пошли. Мы должны их остановить!
Милхуз заметил, что к первому танку присоединился второй, и оба увеличили скорость. Он постарался успокоиться и повернулся к Риель. Девушка стояла в дверях вместе с Техрандом и Мирски.
– Попробую еще раз дозвониться до посла Стэна. Попытаюсь напугать его до полусмерти, пригрозить... Он должен помешать им.
Милхуз подошел к коммуникатору, который настроили для него студенты инженерного факультета, и взглянул через плечо на своих друзей.
– Идите, я вас догоню.
Трое друзей поспешили на помощь своим товарищам.
