Здесь лестница переходила сразу в большую залу, со всех сторон окруженную высокими окнами. В просветах окон стояли шкафы, заполненные книгами, под окнами - тумбы и комоды, заставленные различными инструментами. Посреди зала стоял т-образный стол, заваленный пергаментами и различного рода измерительными приспособлениями. Во главе стола стояло большое мягкое кресло. В нем сидел человек.
Он был невероятно худой, практически скелет, обтянутый кожей, совершенно бледный, а длинные волосы его были очень белыми, что сильно контрастировало с плотным черным жилетом, накинутым на такую же черную тунику. На руках были длинные кожаные перчатки по локоть.
- Мастер Талос? - неуверенно спросил Владислав.
Беловолосый человек качнул головой.
- Нет, к сожалению, более чем достойный мастер Талос погиб несколько месяцев назад, - ответил он. - Мастер Далин к вашим услугам.
- Что вы здесь делаете? Кто вы такой? - тон Владислава резко изменился на угрожающий.
- Скажем, так: я ученый. И не мог пройти мимо источник мощной силы, - спокойно ответил беловолосый. - Но если опредметить ответ, то здесь я ищу что-нибудь, что поможет мне понять, почему целая орава демонико-инкулос наведалась в удаленный, тихий город. У меня есть предположение, что сюда вас привело нечто похожее.
- Предположение верное. И как ваши поиски, мастер Далин? - продолжал спрашивать Владислав.
- О! Надо сказать, я до конца еще не определился с выводами. Но некоторую точку особого интереса господина Ламарка я все-таки наметил.
- Господина Ламарка? - нахмурился охотник. Я молча продолжал смотреть и слушать. Образ беловолосого человека напоминал мне кое-что из книг, никак не мог припомнить.
- Да, так зовут того самого варлока, о котором так много судачат. Мне удалось кое-что раскопать, пока... я некоторое время пребывал на его родине. Немного, но имя, данное ему при рождении, мне удалось узнать. Хотя чисто случайно. Захватил один свиток, когда направлялся сюда и вычитал. Забавно, - Далин усмехнулся. Смешок вышел ехидным и донельзя омерзительным.
- И что же это за точка интереса?
- Как ни банально бы это звучало, но именно та, от которой все началось - катакомбы мавзолея Династии Индо. Сейчас мои изделия расчищают путь. Все же середина ночи - самый пик для их сил.
Изделия. Середина ночи... Беловолосый, похожий на мертвеца человек. Да это же...
- Ты некромант из земель Фатума! - воскликнул я, одновременно вскидывая щит и закрывая собой Линель.
Далин поморщился, словно в его рот попало что-то кислое.
- Все же я предпочитаю именовать себя Хранителем.
Праведенный гнев так и вспыхнул в моем сердце. Да это отродье тьмы еще смеет насмехаться? Сейчас он отведает силы Света и быстрое его настроение ухудшится!
Начав читать Молитву Оберега, я стал угрожающе двигаться в сторону некроманта. Однако стоило мне пройти всего пару шагов, как я наткнулся на незримую стену. Ударив в неё освещенным молитвой мечом, я добился лишь то, что меня силой откинуло в сторону.
- Если бы я хотел, вы бы все были мертвы еще очень давно, - сурово произнес Хранитель.
- А в гавани? Нас атаковали мертвецы! - взволнованно выпалил я. Признаться, мою душу переполнили недостойные чувства обиды и бессилия. Я... я просто ничего не мог сделать с этим мерзким колдуном!
- Надо сказать, я немного не разобрался сначала в ситуации, - поджав тонкие губы, сказал Далин. - Я не сразу распознал в вас рыцарей Ордена. Мне и так хватает проблем без лишних искателей удачи. Но потом все стало ясно. Уж поверьте, на вас напали не самые сильные и опасные из моих изделий, - на последней фразе некромант усмехнулся.
- Так вы не заодно с господином Ламарком? - спросил охотник. Все это время он неподвижно стоял у входа в рабочий кабинет Талоса.
- А вы это еще не поняли? Хотя нет, ваш вопрос имел более концептуальный смысл. Нет, уважаемый, я нисколько не разделяю философию господина Ламарка. Наоборот, мне совершенно неясно его безудержное желание все и всех уничтожить. Хотя нежизнь для меня - основа искусства, все ж без жизни как таковой моя работа лишена всяческого направления. Я ведь работаю с контрастом. Создаю миры иные, неживые. Но что же я буду делать, если все вокруг станет... ничем? Более того, главным принципом нашей работы является контроль. Мы создаем то, что контролируем и используем. Во благо... живых. Хотя и более ограниченного круга. Нет, нет, господа. Мне совсем не по пути с господином Ламарком. Но и воевать с ним я... особенно не собираюсь. Поскольку волею судьбы я оказался в окрестностях Руфа, то все моя конфронтация с мастером Ламарком завязана на простом любопытстве. Мне просто ужасно интересно, что же он такое раскопал в этих местах.
- А потом? - снова спросил Владислав. Я никак не мог понять, чем он разговаривает с отродьем. Тянет время? Зачем слушать всю эту ересь? Нужно сжечь темного колдуна! На этот счет Уставы Ордена однозначны.
- Потом мне придется поспешно покинуть Руф и его окрестности. По моим стопам идут некоторые лица, вразумить которых я не в силах.
