— Ну… он добрался, вообще-то.
Максим вздрогнул. За несколько мгновений осмысления услышанного испуг в его глазах успел смениться недоумением, во взгляде застыл немой вопрос. Юноша выпустил руки подруги и невольно прикоснулся к ране на голове, прислушиваясь к себе в поисках новых повреждений.
— То есть? — переспросил он.
— Он нашел меня. Дождался момента, пока я останусь одна, и появился.
Юноша недоверчиво покачал головой.
— Тогда я не понимаю… то есть, ты не подумай, я счастлив, что ты в порядке, но… почему он не… как тебе удалось уйти от него? Будь у меня какие-нибудь новые травмы, я бы не спрашивал, — нервно усмехнулся Максим, — но их нет…
Настя хихикнула.
— Объясню, если перестанешь тараторить, — кивнула она. Максим согласно кивнул и прикусил язык, — на самом деле он и не собирался меня убивать.
Юноша непонятливо приподнял бровь.
— Серьезно? Будь я на его месте, я бы захотел заполучить твой потенциал… — Максим осекся и прикусил нижнюю губу, — в смысле, я хочу сказать…
— Я понимаю, Макс, — примирительно кивнула девушка, — но в этот раз Морган явился не с этой целью. Он хотел, чтобы я развила свой потенциал, как он выразился, до уровня Мастера.
Юноша помрачнел. Призрачная надежда на то, что Настя может не интересовать Эмиля как жертва, тут же рассеялась, и Максим набрал в грудь воздуха, чтобы предупредить подругу об этом, но она опередила его.
— Я не глупая, Макс, я знаю, что это значит.
— Он делает запас… — мрачно произнес юноша. Настя кивнула.
— И прекрасно понимает, что мне это известно. Я не хотела играть по его правилам, но мне пришлось. По нескольким причинам.
Девушка вздохнула и вкратце пересказала другу суть разговора с Эмилем. Рассказала ему об открытых по всему миру порталах, которые нарушали стабильность Вихря.
— Как медиум, я просто не могла проигнорировать это, — качнула головой Настя, — пришлось закрыть шестнадцать разрывов. Тяжело было только с первым, который был в Праге. Потом я приноровилась и даже не обратила внимания, в каких городах успела побывать за эту ночь. Пока я путешествовала, Вихрь одновременно и забирал, и взращивал мой потенциал, я это чувствовала. Это удивительно, Макс! Ты знал, что он может разговаривать?
Юноша улыбнулся.
— На языке потенциала, — кивнул он, — да, знаю, я ведь был там.
— В собственном теле? — изумилась Настя.
— В теле Эмиля, если быть точнее, — Максим вздохнул. Настал его черед рассказывать свою часть истории. Подруга в ужасе качала головой, слушая, что Морган сотворил с Сабиной. Теперь, когда Вихрь передал ей достаточное количество знаний о том, что значит быть медиумом, Настя могла понять, каково потерять свое защитное поле. Несмотря на странную неприязнь, которую девушка испытывала к Сабине, сейчас она искренне ей сочувствовала.
В своем рассказе Максим предусмотрительно опускал все детали, связанные с его возможной смертью, что давалось ему с трудом, учитывая, что это была одна из основных нитей его разговора с Шамиром. Юноша старался больше внимания уделить «узлам», укрывающим Моргана, и Настя, к счастью, сумела поддержать разговор об этом, потому что видела их своими глазами.
Диалог друзей прервал телефонный звонок. Настя с недовольным видом вынула из кармана мобильный телефон и нахмурилась, глядя на экран.
— В чем дело? — спросил Максим.
— Не знаю, номер какой-то неизвестный, — пожала плечами девушка, — я отвечу, подожди, ладно?
Сделав пару шагов от друга, Настя прочистила горло и приняла звонок.
— Алло?
Звонкий голос девушки на том конце провода позволял Максиму прекрасно слышать разговор даже на таком расстоянии.
— Настюш, привет. Ты как там? Я вчера тебе домой звонила, родители сказали, ты у друзей ночевала. А чего не сказала?
Слова вылетали у девушки сплошным потоком. Настя с каждой секундой все сильнее хмурилась, недоверчиво поднося к глазам экран и пытаясь вспомнить номер.
— А это, собственно, кто? — довольно резко спросила она.
Несколько мгновений на том конце провода молчали. Затем разразились хохотом.
— Ты, что, шутишь?
— Я говорю вполне серьезно, — отчеканила Настя, — кто это?
Вновь молчание. На этот раз заливистого хохота не последовало.
— Насть, ты чего? Это я, Вера.
Максим нахмурился, вспоминая, когда слышал от подруги это имя. А ведь она определенно произносила его.
Максим вздрогнул и обеспокоенно посмотрел на Настю. Девушка поймала его взгляд и вопрошающе кивнула.
— Так, слушай, это совсем не смешно. Какого черта тебе от меня надо? — сквозь зубы процедила она. Максим округлил глаза и начал судорожно махать руками, приближаясь к подруге.
— Стой, погоди… не надо… вы не ссорились! — одними губами прошептал он. Настя изумленно распахнула глаза, покрутив пальцем у виска.
— И ты туда же? — так же одними губами ответила она. Максим виновато потупился.
— Просто скажи, что обозналась. Потом объясню… — шепнул он.
Настя недоверчиво прищурилась, однако что-то подсказало ей послушаться друга. Она скрипнула зубами и, вздохнув, ответила.
